Impulsionando a concorrência: General Motors e Honda fazem parceria para desenvolver baterias de última geração para veículos elétricos

Espelhando Kevin Durant a unir forças com o seu concorrente direto, o Golden State Warriors, a Honda e a General Motors (“as empresas”) formaram uma parceria – trabalhando juntas em baterias de veículos elétricos (“EV”) de última geração – para enfrentar o mercado ultracompetitivo de EV.  Especificamente, a parceria plurianual consiste na compra pela Honda de módulos de bateria baseados no sistema de bateria GM de última geração. No que ambas as empresas prometem trazer maior eficiência e capacidade tecnológica, as empresas acreditam que a parceria irá estabelecer ambas no topo do totem dos EV.

No entanto, tais objetivos ambiciosos exigem sincronização e uma visão estratégica alinhada, e as recentes declarações das empresas sobre a parceria dão uma ideia das tentativas iniciais para alcançar ambos. Numa declaração conjunta, as empresas expressaram o valor que a utilização da «escala combinada e eficiências globais de fabrico» de ambas as potências automotivas traz para a sua estratégia de implantação de veículos elétricos e, claro, mais importante ainda, para os clientes.  Além disso, e separadamente, as empresas estão atualmente a desenvolver em conjunto células de combustível de hidrogénio avançadas que serão implementadas em 2020. Esta colaboração anterior pode proporcionar sinergia e impulso, dando um novo fôlego à atual parceria em matéria de baterias para veículos elétricos.

A próxima geração de baterias EV será utilizada nos futuros veículos leves das empresas na América do Norte, entre outros mercados. Curiosamente, o acordo de parceria não inclui produtos a serem vendidos na China – o maior mercado automóvel do mundo. Além disso, e provavelmente relacionado com a limitação da parceria acima mencionada, as empresas têm grandes expectativas a curto prazo para o sucesso dos seus programas de veículos elétricos.  Especificamente, a GM planeia introduzir pelo menos 20 novos veículos totalmente elétricos ou com célula de combustível até 2023, e a Honda – que só criou uma divisão de veículos elétricos no final de 2016 – espera que os veículos elétricos representem dois terços das suas vendas globais até 2030. Com os níveis de vendas atuais, a Honda deve vender aproximadamente 3 milhões de veículos elétricos por ano para atingir essa meta.

A GM acredita que a parceria abrirá caminho para uma maior rentabilidade dos veículos elétricos. Essa convicção é evidenciada na declaração do diretor de produtos da GM, Mark Ruess, de que a parceria “demonstra ainda mais a capacidade da GM de inovar em direção a um portfólio elétrico rentável”. Além disso, a GM espera que a sua próxima geração de veículos elétricos, a ser lançada em 2021, seja rentável.

Embora as empresas não tenham divulgado o local de produção da bateria de última geração, o desenvolvimento dos componentes – incluindo a célula e o módulo – será realizado no Centro Tecnológico da GM em Warren, Michigan, e no Centro de Investigação e Desenvolvimento da Honda em Tochigi, Japão.

De forma alguma a referência aos Warriors acima mencionada é uma previsão pessoal sobre o sucesso da parceria entre as empresas, mas o futuro próximo certamente mostrará se o mercado de veículos elétricos acolherá a união dessas potências automotivas ou se as empresas precisarão recarregar as suas respectivas estratégias para veículos elétricos.

Observe que Chris Struble, associado de verão da Foley, foi um dos autores que contribuiu para esta publicação. A equipa do Dashboard Insights agradece a sua contribuição.