As 10 perguntas mais frequentes sobre os códigos de check-in virtual do Medicare: o novo serviço baseado em tecnologia de comunicação breve

Os prestadores de serviços de telemedicina podem comemorar: o Medicare cobrirá novos serviços de atendimento virtual a partir de 1º de janeiro de 2019. Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) acabaram de publicar a regra final para a Tabela de Honorários Médicos de 2019, introduzindo um novo código: Consultas Virtuais, oficialmente intitulado“Serviço Baseado em Tecnologia de Comunicação Breve”(código HCPCS G2012).  Este artigo discute o novo código e explica como ele funcionará.

Perguntas frequentes (FAQs) sobre consultas virtuais do Medicare

1. O que são check-ins virtuais? Oficialmente intitulado «Serviço breve baseado em tecnologia de comunicação, por exemplo, check-in virtual».  O check-in virtual é definido como “serviço breve baseado em tecnologia de comunicação, por exemplo, check-in virtual, por um médico ou outro profissional de saúde qualificado que pode relatar serviços de avaliação e gestão (E/M), prestados a um paciente estabelecido, não originados de um serviço E/M relacionado prestado nos 7 dias anteriores nem conduzindo a um serviço ou procedimento E/M nas 24 horas seguintes ou na consulta mais próxima disponível; 5 a 10 minutos de discussão médica).”


2. Que modalidade é permitida? A CMS declarou que o código permite «interações telefónicas em tempo real apenas áudio, além de interações áudio bidirecionais síncronas que são aprimoradas com vídeo ou outros tipos de transmissão de dados». (Observação: chamadas telefónicas que envolvem apenas pessoal clínico não podem ser cobradas usando o código HCPCS G2012, uma vez que o código descreve explicitamente (e exige) a interação direta entre o paciente e o profissional responsável pela cobrança).  Infelizmente, a CMS não declarou que modalidades puramente assíncronas se qualificariam para este código.


3. Existe copagamento do paciente para consultas virtuais? Sim, como serviço da Parte B do Medicare, o paciente é responsável pelo copagamento do serviço. Embora vários grupos tenham solicitado ao CMS a eliminação de qualquer copagamento do beneficiário pelo serviço, o CMS explicou que não tem autoridade para alterar a partilha de custos aplicável ao beneficiário para a maioria dos serviços médicos.  Os prestadores são alertados para cobrar o copagamento ao paciente (ou à seguradora secundária do paciente), uma vez que as isenções de rotina dos copagamentos dos pacientes podem representar um risco de fraude e abuso ao abrigo da Lei Federal de Penalidades Monetárias Civis e do Estatuto Anti-Suborno.


4. É necessário o consentimento do paciente? O consentimento do paciente é necessário para este serviço, em parte devido ao facto de haver uma coparticipação do paciente. A CMS declarou que não é necessário consentimento por escrito; um profissional de saúde pode obter o consentimento verbal do paciente e anotá-lo no prontuário médico para cada serviço faturado (ou seja, sempre que o paciente desejar obter um check-in virtual).  Este é um requisito decepcionante para a experiência do paciente, especialmente porque o CMS poderia ter permitido um processo em que o paciente desse o seu consentimento uma vez e o médico mantivesse uma cópia em arquivo.


5. Existem restrições para os pacientes? O CMS limita este código apenas a pacientes estabelecidos. No que diz respeito ao que constitui um «paciente estabelecido», o CMS remete para a definição deste termo pela CPT. A CPT define um paciente estabelecido como aquele que recebeu serviços profissionais do médico ou profissional de saúde qualificado ou de outro médico ou profissional de saúde qualificado da mesma especialidade e subespecialidade que pertença ao mesmo grupo de prática, nos últimos 3 anos.


6. Quem pode realizar check-ins virtuais? Os check-ins virtuais só podem ser realizados por profissionais autorizados a prestar serviços de E/M. Este serviço destina-se a descrever e contabilizar os recursos envolvidos, quando o profissional responsável pela faturação presta diretamente o check-in virtual. Assim, apenas médicos e profissionais de saúde qualificados estão autorizados a faturar este serviço.


7. Existem limites de frequência? Não há limitação de frequência para este código. Na verdade, o serviço pode ser uma excelente opção no tratamento de saúde comportamental para pacientes específicos (por exemplo, avaliação do risco de suicídio), caso em que a frequência não deve ser limitada, uma vez que check-ins virtuais de rotina seriam clinicamente justificados em alguns casos. O CMS monitorará a utilização do código para determinar se irá ou não impor uma limitação de frequência no futuro.  Mesmo sem uma limitação de frequência expressa, as consultas virtuais, como todos os outros serviços médicos faturados pelo Medicare, devem ser medicamente razoáveis e necessárias para serem reembolsadas.


8. Existem limitações de prazo? A CMS considerou e apreciou os comentários para remover as limitações de prazo, mas acabou por decidir mantê-las no código. É particularmente decepcionante que a CMS tenha mantido a expressão «ou a consulta mais próxima disponível». A CMS concordou que, em cada caso individual, pode ser difícil provar se havia ou não outras consultas disponíveis antes da visita, especialmente porque a conveniência do beneficiário também é presumivelmente um fator para o agendamento das consultas.  No entanto, a CMS concluiu que, como um todo, manter a linguagem na descrição do código poderia ajudar a proteger contra o potencial de abuso que estaria presente se a CMS adotasse, em vez disso, uma janela puramente baseada no tempo para o agrupamento deste serviço.
   
   
   
   1. Se o Check-In Virtual tiver origem num serviço E/M relacionado prestado nos últimos 7 dias pelo mesmo médico ou outro profissional de saúde qualificado, então o serviço é considerado incluído nesse serviço E/M anterior e o G2012 não seria faturável separadamente (responsabilidade do prestador). Nesse caso, não fature esse código ao paciente nem ao programa Medicare.
   
   
   2. Se o Check-In Virtual levar a um serviço E/M com o mesmo médico ou outro profissional de saúde qualificado nas próximas 24 horas ou na consulta mais próxima disponível, esse serviço será considerado incluído no tempo pré ou pós-consulta do serviço E/M associado e, portanto, não será cobrado separadamente (responsabilidade do prestador). Nesse caso, não cobre esse código ao paciente ou ao programa Medicare.


9. Quais são os requisitos de documentação? Não há requisitos de documentação específicos para consultas virtuais (além de documentar o consentimento do paciente, é claro). A documentação para consultas virtuais é consistente com os requisitos para outros serviços médicos cobertos pelo Medicare.


10. Existem requisitos quanto à localização do paciente? O paciente não precisa estar localizado numa área rural ou em qualquer local específico. O paciente pode estar em casa. Os prestadores frustrados com a cobertura labiríntica e restrita do Medicare para serviços de telessaúde podem ficar tranquilos, pois as consultas virtuais não são consideradas um serviço de telessaúde do Medicare.

Conclusão

O novo código representa uma mudança significativa para permitir que os prestadores utilizem eficientemente novas tecnologias para prestar cuidados médicos. Ao reembolsar consultas virtuais, o novo código exemplifica a visão renovada e o desejo da CMS de levar o programa Medicare para o futuro dos serviços de cuidados virtuais clinicamente válidos.

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