Concordant Crossroads: Regulamentação e inovação na indústria automóvel

Recentemente, o Thomson Reuters Legal Executive Institute, juntamente com os co-patrocinadores Foley & Lardner LLP e Ballard Spahr LLP, organizou a cimeira «Concordant Crossroads» na cidade de Nova Iorque. Os conceituados oradores principais, painelistas e moderadores proporcionaram uma visão profunda sobre as forças disruptivas únicas e abrangentes que moldam a indústria da mobilidade moderna.

Durante o discurso principal, Carla Bailo, presidente e diretora executiva do Center for Automotive Research, apresentou uma visão do futuro da mobilidade e da evolução do comportamento dos consumidores. Para que uma empresa tenha sucesso diante das mudanças no comportamento dos consumidores, Carla afirmou que as empresas devem estabelecer capacidades analíticas e ter como objetivo fornecer a melhor experiência personalizada ao utilizador.  Por exemplo, Carla indicou que algoritmos avançados serão a chave para diferenciar o veículo ou serviço de mobilidade de uma empresa, pois a maioria das empresas utiliza basicamente o mesmo hardware (por exemplo, os mesmos sensores, LIDAR, radar, sonar, câmaras e mapas).  Assim, o «ingrediente secreto» da empresa que proporciona o diferencial competitivo e a vantagem reside nos seus algoritmos avançados. Além disso, Carla previu que um diferencial competitivo adicional girará em torno da qualidade e personalização da experiência do utilizador que um veículo ou serviço de mobilidade pode proporcionar.  Embora existam inúmeras oportunidades, Carla também alertou que as empresas devem estar preparadas para mudanças nos produtos e nas linhas de negócios, pois os consumidores tendem a querer pagar apenas pelo tipo e quantidade de serviços que utilizam. Como as empresas automotivas tradicionais se especializam em projetar, construir e entregar carros às concessionárias, Carla vê a necessidade contínua de parcerias entre fabricantes de automóveis tradicionais e empresas de tecnologia para lidar com o cenário em constante mudança.

Após o discurso de abertura, o primeiro painel moderado por Steve Hilfinger, sócio da Foley, ofereceu uma visão rápida sobre questões novas e emergentes relacionadas ao futuro da indústria automóvel e insights sobre o atual ambiente global de fusões e aquisições, questões jurídicas e oportunidades em joint ventures em toda a indústria, preocupações com propriedade intelectual e licenciamento, e conformidade nacional e internacional.  No que diz respeito às fusões e aquisições, Ellen Clark, diretora-geral da Greenwich Capital Group, indicou que é necessário abordar as transações com as principais empresas automóveis de forma diferente das transações com empresas de tecnologia, devido às diferentes avaliações, objetivos e culturas. Além disso, Pavan Agarwal, sócio da Foley, salientou que as empresas automóveis e as empresas de tecnologia podem ter perspetivas diferentes sobre a propriedade intelectual, o que pode afetar a propriedade intelectual, o licenciamento ou o acesso à propriedade intelectual de base.  Kimberly Y. Chainey, consultora jurídica associada, Fusões e Aquisições Globais, Estratégia e Inovação, Avis Budget Group, Inc., ilustrou o grande número de transações e parcerias que ocorrem entre diferentes tipos de empresas nos setores automóvel e tecnológico. Por exemplo, Kimberly afirmou que a Softbank é investidora em muitas das principais empresas de transporte privado em todo o mundo.  Kimberly também enfatizou a importância de ter uma perspetiva global em relação a novas funcionalidades e inovações. Por exemplo, Kimberly observou que, embora ainda não esteja disponível nos Estados Unidos, na Noruega já é possível carregar as estações de rádio e a temperatura predefinidas pelo utilizador quando este solicita um carro, e que em Cingapura já é possível usar um serviço de transporte coletivo que carrega os tacos de golfe no porta-malas do carro antes de buscá-lo.  No entanto, à medida que as empresas aumentam as suas atividades globais, investimentos e colaboração, Christopher Swift, sócio da Foley, enfatizou que é fundamental levar em consideração as regulamentações e políticas federais dos EUA que examinam as transações internacionais. No que diz respeito a novas oportunidades, Kimberly previu que a gestão de frotas se tornará uma grande oportunidade que empresas como a Avis Budget estão em posição única para abordar, devido à sua vasta experiência na manutenção e gestão de centenas de milhares de veículos em todo o mundo.

O segundo painel, moderado por Neal Walters, da Ballard Spahr, discutiu os aspetos legais dos veículos autónomos, incluindo o impacto das regulamentações estaduais e federais, as tendências de litígios coletivos, as considerações sobre responsabilidade pelo produto e os requisitos de formação e educação do consumidor. O painel destacou que as novas tecnologias estão a mudar a forma como os casos são litigados.  Por exemplo, já não é necessário dedicar muito tempo à reconstrução do local do acidente, devido à grande quantidade de dados de sensores disponíveis no veículo. No entanto, agora é necessário dedicar mais tempo para determinar como o veículo foi projetado e qual era o projeto «real» do veículo na estrada, levando em consideração as atualizações over-the-air e as diferentes versões de software.  Outra questão nova que está a ser litigada gira em torno da negligência comparativa ou negligência contributiva decorrente da «transferência» entre a condução manual para vários níveis de condução autónoma. Chris Grigorian, sócio da Foley, observou que atualmente há uma falta de normas de segurança para a tecnologia de condução autónoma.  Essa falta de normas de segurança pode representar desafios para o litígio, uma vez que não foram estabelecidas normas de referência para a tecnologia de condução autónoma. Além disso, Chris salientou que, para estabelecer normas sobre a tecnologia de condução autónoma, a Administração Nacional de Segurança Rodoviária (National Highway Traffic Safety Administration, «NHTSA») irá interagir cada vez mais diretamente com os fornecedores, em vez de apenas com os fabricantes de automóveis, devido ao papel dos fornecedores no desenvolvimento do software e das tecnologias subjacentes.

A cimeira foi encerrada com um painel moderado por Philip N. Yannella, da Ballard Spahr, focado na privacidade de dados, cibersegurança e riscos decorrentes de tecnologias emergentes e conectividade de rede, que coletam mais de 30 terabytes de dados por dia sobre motoristas individuais.  De facto, devido ao grande número de sensores em rede em cada veículo, todas as ligações devem ser seguras. Para lidar com os novos modelos de mobilidade e riscos, novos tipos de planos de seguro estão a ser desenvolvidos, como o seguro para passageiros para uso em serviços de partilha de boleias. Por fim, concluiu-se que os veículos autónomos podem reduzir os preços dos seguros, aumentar a homogeneização e diminuir a longevidade de um único veículo, pois ele será conduzido com muito mais frequência (mais tempo de funcionamento).

Em conclusão, a cimeira destacou os estados atuais e futuros da mobilidade e dos veículos autónomos, que estão a se fundir rapidamente à medida que as empresas automotivas e de tecnologia avançam rapidamente neste espaço.