Como Tommy Callahan pergunta aos seus clientes no filme dos anos 90, Tommy Boy, "porque é que alguém põe uma garantia numa caixa? O que significa e qual a sua utilidade? Esta publicação fornece uma introdução de alto nível sobre as garantias comerciais e de consumo dos produtos.
I. Tipos de garantias
Existem dois tipos de garantias: as garantias expressas e as garantias implícitas.
A. Garantias implícitas.
As secções 2-314 e 2-315 do U.C.C. impõem aos vendedores amplas garantias implícitas de comercialização e adequação a um determinado fim, e prevêem a possibilidade de outras garantias implícitas resultantes do decurso das negociações ou do uso do comércio (para além das garantias de título e de ausência de infração previstas no U.C.C. § 2-312).
- Garantia implícita de comercialização. Existe uma garantia implícita de comercialização em todos os contratos de venda de bens quando o vendedor é um "comerciante", exceto se for excluída ou alterada. Para serem comercializáveis, os bens devem, pelo menos
- Passar sem objecções na transação segundo a descrição do contrato;
- Ser de qualidade média razoável, de acordo com a descrição (para os bens fungíveis);
- Serem adequados aos fins a que habitualmente se destinam esses bens;
- Executar, dentro das variações permitidas pelo acordo, de tipo, qualidade e quantidade iguais dentro de cada unidade e entre todas as unidades envolvidas;
- Ser adequadamente contidos, embalados e rotulados, conforme exigido pelo acordo; e
- Estar em conformidade com as promessas ou afirmações de facto feitas no recipiente ou no rótulo, caso existam. C.C. § 2-314(2).
- Garantia implícita de adequação a um fim específico. Quando o vendedor, no momento da celebração do contrato, tem razões para conhecer qualquer fim específico para o qual os bens são necessários e o comprador confia na competência ou discernimento do vendedor para selecionar ou fornecer bens adequados, existe também, a menos que seja excluída ou modificada ao abrigo do U.C.C. § 2-316, uma garantia implícita de que os bens serão adequados a esse fim. U.C.C. § 2-315.
- Curso de Negociação ou Uso do Comércio. Outras garantias implícitas podem resultar do curso de negociação ou uso do comércio (exceto se excluídas ou modificadas). U.C.C. § 2-314(3).
- Renúncia de garantias implícitas. Tal como adotado na maioria dos estados, o U.C.C. permite que as garantias implícitas sejam rejeitadas. Os principais requisitos para uma isenção de responsabilidade efectiva são: (1) aviso da renúncia antes da compra, e (2) utilização de um tipo CONSPICUOSO. Para que a renúncia à garantia de comercialização seja suficiente, a renúncia deve também mencionar a comercialização. Uma frase que indique que os bens estão a ser vendidos "NO ESTADO EM QUESE ENCONTRAM" é também suficiente para excluir as garantias implícitas. U.C.C. § 2-316.
B. Garantias expressas.
As garantias expressas são criadas por (a) qualquer declaração de facto ou promessa feita pelo vendedor ao comprador relacionada com os bens, (b) qualquer descrição dos bens, e (c) qualquer amostra ou modelo, em cada caso que faça parte da base do acordo de venda. Não é necessário que o vendedor utilize palavras formais como "warrant" ou "guarantee" ou que tenha uma intenção específica de dar uma garantia. U.C.C. § 2-313.
II. Recursos de garantia.
A. Recursos do U.C.C.. O "garante" (a pessoa que dá a garantia) é responsável perante o comprador por todas as perdas que se possa demonstrar terem resultado da infração (ver U.C.C. §§ 2-714 e 2-715).
B. Limitação das vias de recurso. Os recursos podem ser limitados, mas
- As indemnizações por danos pessoais causados por um produto de consumo não podem ser limitadas (U.C.C. § 2-719(3)),
- A restante solução deve cumprir o seu "objetivo essencial", que é geralmente considerado como significando que o comprador deve obter algo proporcional ao produto que comprou (U.C.C. § 2-719(2)), e
- A declaração de exoneração de responsabilidade deve ser CONSPICUOSA e cuidadosamente redigida.
C. Vias de recurso únicas e exclusivas. Os recursos de garantia em acordos de fornecimento são normalmente limitados à reparação ou substituição dos produtos não conformes ou ao reembolso do preço de compra pago pelo comprador pelos produtos não conformes. Do ponto de vista do Vendedor, as soluções acima referidas devem indicar expressamente que são as únicas e exclusivas soluções disponíveis para o comprador por uma violação das garantias. U.C.C. § 2-719(1)(b).
III. Garantias do consumidor.
Existem leis e regulamentos de garantia adicionais para proteger os consumidores quando é dada uma garantia. Segue-se uma breve descrição dessas leis e regulamentos:
A. Lei federal que regula as garantias escritas do consumidor (15 U.S.C. § 2301 (2018) et seq., a "Lei da Garantia Magnuson-Moss").
- O estatuto aplica-se apenas a garantiasescritas e apenas quando os produtos garantidos são adquiridos para uso pessoal, familiar ou doméstico. Os vendedores não são obrigados a fornecer garantias escritas.
- Disposições que afectam as garantias de todos os produtos: Se o garante designar uma garantia como "total", a garantia inclui determinadas protecções mínimas. As garantias implícitas podem não ser totalmente rejeitadas; no máximo, podem ser limitadas à duração da garantia expressa por escrito.
- Disposição adicional que afecta as garantias de produtos que custam mais de 5 dólares no retalho: o garante não pode exigir que o consumidor, para obter a garantia ou para a fazer cumprir, pague por qualquer coisa identificada por uma marca.
- Disposição adicional que afecta as garantias de produtos que custam mais de 10 dólares no retalho: a legenda da garantia deve incluir a palavra "total" ou a palavra "limitada".
- O estatuto pode ser aplicado pela Comissão Federal do Comércio (ou pelo Departamento de Justiça dos EUA), pelos procuradores-gerais dos estados e pelos consumidores (incluindo acções colectivas), e permite que um tribunal atribua honorários de advogados a um queixoso bem sucedido. As soluções são indemnizações e injunções.
B. Regras da FTC que regulamentam as garantias escritas do consumidor (16 C.F.R. Partes 701, 702 e 703). Estas regras aplicam-se apenas a garantias de produtos que custem mais de 15 dólares no retalho. As divulgações exigidas incluem: redação específica e redação específica adicional se as garantias implícitas forem rejeitadas ou os danos forem limitados; tanto os garantes como os vendedores a retalho devem disponibilizar o texto completo da garantia antes da venda, através da utilização de um ou mais meios especificados. Estas regras têm força de lei e as violações podem dar origem a coimas da FTC, proteção obrigatória dos consumidores e/ou injunções. Os consumidores não as podem aplicar.
C. Estatutos do Estado.
Existe um conjunto heterogéneo de legislação/regulamentação estatal relativa às garantias dos consumidores para produtos específicos (ver, por exemplo, Wis. Stat. § 100.205, relativo a garantias de proteção contra a ferrugem de veículos automóveis). Além disso, a Califórnia adoptou um estatuto de aplicação geral (denominado "Song-Beverly Consumer Warranty Act", Cal. Civ. Code § 1790 et seq.), acrescentando nomeadamente que os cartões de "registo de garantia", e mesmo a utilização dessa expressão, são proibidos. A maioria das leis estatais "little FTC" permite que os consumidores apresentem queixas ao abrigo dos princípios consagrados nas regras Magnuson-Moss da FTC.
D. Lei Federal Geral Anti-Deceção.
- O Federal Trade Commission Act (15 U.S.C. §§ 41-58) proíbe "actos ou práticas desleais ou enganosas" em geral; muitos estados têm leis semelhantes.
- No que se refere à publicidade de garantias aos consumidores, a FTC adoptou "diretrizes" (16 C.F.R. Part 239) que dão instruções:
- qualquer menção a uma garantia escrita deve incluir uma referência à disponibilidade do texto integral da garantia, antes da venda, no local de venda, e
- se for utilizada a palavra "vida" ou "vida", deve ser incluída uma indicação da vida a que se refere.
- As diretrizes não são aplicáveis por ninguém enquanto tal, mas o seu incumprimento pode dar origem a acções da FTC para obter injunções contra condutas que esta considere desleais ou enganosas. (As leis estaduais da "pequena FTC" podem ser aplicadas pelos procuradores gerais do estado e, em alguns estados, diretamente pelos consumidores).
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