Considerações sobre propriedade intelectual para startups de tecnologia de veículos autónomos e fornecedores automotivos
Muitos fornecedores automotivos e fabricantes de equipamentos originais anunciaram planos para lançar veículos autónomos (AVs) – e componentes, software e serviços relacionados – no mercado, muitas vezes colaborando com empresas start-ups de tecnologia para desenvolver o hardware ou software subjacente. À medida que essas partes trabalham juntas para desenvolver soluções técnicas, a propriedade intelectual (PI) resultante pode se tornar um ativo fundamental do fornecedor automotivo, da empresa start-up de tecnologia ou de ambos. A falha em proteger e capturar adequadamente a PI em torno de soluções técnicas pode impedir os objetivos comerciais, bem como atrasar o desenvolvimento e a implantação de AVs.
Este artigo descreve as principais considerações para fornecedores automotivos e startups de tecnologia protegerem a sua propriedade intelectual.
1. O que é uma estratégia de PI?
Uma estratégia de PI alinhada com os objetivos comerciais de curto e longo prazo da empresa é essencial para levar com sucesso ao mercado sistemas, componentes, software e serviços relacionados com AV. Uma estratégia de PI bem executada permite ao proprietário dos ativos de PI alavancar esses ativos durante as negociações, aumentar a sua avaliação, promover publicamente as suas inovações em materiais de marketing, afastar os concorrentes e monetizar a sua PI, gerando um fluxo de receitas baseado em royalties.
A estratégia de PI deve incluir como e quando a startup tecnológica e o fornecedor automotivo irão buscar e proteger a sua PI conjunta ou respetiva, de forma a se adequar aos objetivos de negócio, e também levar em consideração a propriedade da PI resultante. A estratégia de PI deve apoiar o crescimento e a estratégia de saída da startup tecnológica, ao mesmo tempo que apoia os objetivos do fornecedor automotivo de criar barreiras à entrada. Uma estratégia de PI ideal é aquela que cria valor, reduz riscos e é realisticamente alcançável para ambas as partes, facilitando assim a implantação bem-sucedida de AVs no mercado.
2. Como é que a estratégia de PI protege as informações competitivas proprietárias?
Uma estratégia e um plano de PI utilizam ferramentas jurídicas para identificar e capturar informações competitivas exclusivas de uma empresa e devem levar em consideração quaisquer desafios inerentes à cultura da empresa, ao seu plano de desenvolvimento e implementação acelerados e aos seus objetivos estratégicos.
Uma variedade de desafios culturais pode surgir nas startups de tecnologia AV em fase inicial, incluindo a abertura com que os fundadores às vezes discutem as suas inovações com terceiros. Isso pode acontecer quando eles estão a operar em ambientes de trabalho colaborativos e compartilhados, onde os indivíduos trocam ideias entre si, ou através de discussões iniciais ao recrutar novos talentos ou potenciais parceiros.
Mesmo quando a empresa ultrapassa a fase inicial, surgem desafios adicionais decorrentes da necessidade de divulgar informações publicamente, seja para persuadir potenciais clientes ou para informar entidades reguladoras sobre as suas inovações relacionadas com veículos autónomos. Cenários comuns de divulgação pública inadvertida de propriedade intelectual incluem:
- Uma startup de tecnologia a demonstrar um novo componente de hardware ou algoritmo de software a um fornecedor automotivo
- O fornecedor automotivo divulga os seus planos de implantação de veículos autónomos
- Experimentando o AV em vias públicas
- Discussões que ocorrem ao levantar capital ou recrutar talentos
- Publicar um artigo científico ou tese ou fazer uma apresentação numa conferência
- Vender ou oferecer para venda um veículo que incorpore o novo sensor para fins de recolha de dados ou um processo back-end sem o conhecimento do proprietário do veículo.
As empresas também podem negligenciar a proteção da sua propriedade intelectual em relação às inovações relacionadas com o software, tais como a inteligência artificial ou os algoritmos utilizados para melhorar a segurança, precisão, fiabilidade, robustez, eficiência ou experiência do utilizador do AV.
Estabelecer e executar uma estratégia eficaz de PI é essencial para obter proteção de PI numa fase inicial, antes de qualquer divulgação pública. Para proteger informações competitivas proprietárias, a empresa deve estabelecer um plano e um processo para identificar as características funcionais da sua solução que a diferenciam da concorrência e as inovações que possibilitam tais características. A empresa precisa identificar quais indivíduos ou partes contribuíram para a inovação e, em seguida, determinar quais ferramentas da caixa de ferramentas de proteção de PI (segredo comercial, direitos autorais, marca registrada, patente ou contratual) devem ser utilizadas para proteger a inovação.
Após identificar as ferramentas de PI para proteger a inovação, a empresa deve tomar medidas ou trabalhar com consultores externos para criar o ativo de PI. As medidas podem incluir o registo de um pedido de patente, a celebração de acordos de confidencialidade ou não divulgação, o registo de marcas comerciais e direitos autorais e a garantia de que os documentos sejam marcados e mantidos em sigilo.
3. Como é que a estratégia de PI leva em conta a propriedade?
O objetivo final de uma estratégia de PI é obter a propriedade para que a PI possa ser monetizada. Portanto, não é suficiente apenas criar o ativo de PI sem também ter um plano para manter a propriedade ou os direitos apropriados.
Na ausência de qualquer acordo formal que regule a propriedade da PI, os direitos gerados ou derivados do emprego ou da relação de consultoria de um indivíduo podem ser inadvertidamente renunciados ou podem ser propriedade de outra empresa. Como parte de uma estratégia de PI, as empresas devem tomar medidas para garantir que mantêm a propriedade da PI antes de colaborar com outras partes. Da mesma forma, os fornecedores automotivos que historicamente não colaboraram com startups de tecnologia devem estar cientes das possíveis diferenças culturais na forma como operam, tais como cláusulas de não concorrência pouco rígidas ou inexistentes, e a facilidade e rapidez com que os funcionários podem mudar de uma empresa de tecnologia para outra. A falta de medidas para manter a propriedade da PI pode sair cara e impedir tanto a formação de capital quanto o desenvolvimento de produtos.
Para mitigar esses e outros riscos relacionados à PI, os investidores em startups de tecnologia geralmente realizam uma due diligence para determinar se existem quaisquer questões relacionadas à propriedade intelectual. Se a startup não tiver tomado medidas para proteger e manter a propriedade intelectual, ela poderá ser impedida de comercializar as suas inovações com outras empresas.
Uma estratégia abrangente de propriedade intelectual pode desempenhar um papel fundamental tanto para fornecedores automotivos quanto para startups de tecnologia no desenvolvimento e na implantação bem-sucedidos de soluções AV, evitando armadilhas e desafios associados à proteção e propriedade intelectual.
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