Em 29 de abril de 2019, a Assembleia Legislativa do Estado da Florida aprovou a HB 23, uma lei que fornece diretrizes adicionais sobre a utilização da telessaúde no Sunshine State. O projeto de lei está agora a caminho da mesa do governador DeSantis, onde se espera que ele o assine como lei. A lei consolida a validade dos serviços de telessaúde na Flórida, estabelece novas normas para a prática da telessaúde, cria um processo de registo para os profissionais de saúde de fora do estado utilizarem a telessaúde para prestar serviços de saúde a doentes da Flórida e introduz disposições de reembolso comercial menos favoráveis.
A aprovação do projeto de lei deve-se aos esforços notáveis da comunidade de telessaúde da Florida, incluindo o Conselho Consultivo de Telessaúde da Florida e os seus membros dedicados. O Conselho , composto por 13 membros, realizou reuniões públicas ao longo de 2017, conduziu um inquérito de investigação aos planos de saúde, instalações e prestadores da Flórida e, por fim, concluiu um relatório exaustivo com recomendações à Legislatura para um projeto de lei sobre telessaúde.
O projeto de lei cria uma nova secção nos estatutos da Florida (Secção 456.47, F.S.) que entra em vigor a 1 de julho de 2019. As disposições essenciais são resumidas e explicadas abaixo:
Definições-chave
- A telessaúde é definida como a utilização de tecnologias de telecomunicações síncronas ou assíncronas por um prestador de serviços de telessaúde para prestar serviços de cuidados de saúde, incluindo, entre outros, a avaliação, o diagnóstico, a consulta, o tratamento e a monitorização de um doente; a transferência de dados médicos; a educação relacionada com a saúde dos doentes e dos profissionais; os serviços de saúde pública; e a administração da saúde. A telessaúde não inclui chamadas telefónicas apenas com áudio, mensagens de correio eletrónico ou transmissões de fax.
- O prestador de serviços de telessaúde é definido em termos gerais como um indivíduo que presta um serviço de cuidados de saúde através da telessaúde, o que inclui, entre outros, um médico licenciado, podologista, optometrista, enfermeiro, profissional de enfermagem, farmacêutico, dentista, quiroprático, acupunctor, parteira, patologista da fala, audiologista, terapeuta ocupacional, pessoal radiológico, terapeuta respiratório, nutricionista, treinador de atletismo, ortotista, ortodontista, protésico, electrologista, massagista, físico médico, ótico, especialista em aparelhos auditivos, fisioterapeuta, psicólogo, assistente social clínico, conselheiro de saúde mental, psicoterapeuta, terapeuta matrimonial e familiar, analista comportamental, serviço de suporte básico ou avançado de vida ou serviço de ambulância aérea. O prestador de serviços de telessaúde também inclui um indivíduo licenciado ao abrigo de um acordo de licenciamento de cuidados de saúde multiestatal do qual a Flórida é um estado membro ou um indivíduo que obtenha um registo de telessaúde fora do estado (discutido em mais pormenor abaixo).
Normas práticas
- Norma de cuidados. A nova lei torna claro que um prestador de serviços de telessaúde tem o dever de exercer a sua atividade de forma coerente com o âmbito da sua prática e com a norma de prática profissional vigente para um profissional de saúde que presta serviços de cuidados de saúde presenciais a doentes da Florida.
- Exames de telessaúde. Um prestador de serviços de saúde à distância pode utilizar a saúde à distância para efetuar uma avaliação do doente. Se um prestador de serviços de telessaúde efetuar uma avaliação do doente suficiente para o diagnosticar e tratar, não é necessário que o prestador de serviços de telessaúde investigue o historial médico do doente ou efectue um exame físico antes de utilizar a telessaúde para prestar serviços de cuidados de saúde.
- Prescrição por telemedicina. Um prestador de serviços de telessaúde só pode utilizar a telessaúde para prescrever uma substância regulamentada se a substância regulamentada for prescrita para: (1) o tratamento de um distúrbio psiquiátrico; (2) o tratamento de um paciente internado num hospital; (3) o tratamento de um paciente que recebe serviços de cuidados paliativos; ou (4) o tratamento de um residente de lar de idosos. Esta alteração alarga a prescrição de substâncias controladas por telemedicina na Flórida a doentes internados em hospícios e lares. Antes desta lei, as substâncias controladas só podiam ser prescritas por telemedicina para o tratamento de perturbações psiquiátricas ou para doentes internados num hospital. O Florida Board of Medicine poderá ter de atualizar os seus regulamentos para refletir esta expansão. Os prescritores de telemedicina devem continuar a ter em atenção os requisitos de prescrição ao abrigo das leis federais, uma vez que a prescrição remota de substâncias controladas é regida pela Lei Ryan Haight.
- Registos médicos do paciente. Os prestadores de serviços de telessaúde devem manter um registo completo dos cuidados prestados ao paciente de acordo com o mesmo padrão utilizado para os serviços presenciais e cumprir a legislação aplicável da Florida em matéria de confidencialidade e divulgação do registo médico do paciente.
Excepções ao registo e licenciamento fora do Estado
- Registo fora do estado. A nova lei autoriza os profissionais de saúde de fora do estado, sem uma licença da Flórida, a utilizar a telessaúde para prestar serviços de cuidados de saúde a doentes da Flórida, se se registarem no Department of Health (Ministério da Saúde) ou na comissão aplicável, cumprirem determinados requisitos de elegibilidade e pagarem uma taxa. Para obter um registo fora do estado, o profissional de saúde deve
- Preencher uma candidatura;
- Manter uma licença ativa e não onerada emitida por outro Estado que seja substancialmente semelhante à licença correspondente da Florida;
- Não ter sido objeto de uma ação disciplinar relativa à sua licença nos últimos 5 anos;
- Designar um agente registado para o serviço do processo na Flórida;
- Manter uma cobertura de responsabilidade profissional, que inclua cobertura para serviços de telessaúde a pacientes na Flórida, em montantes iguais ou superiores aos exigidos para um médico licenciado na Flórida;
- Não abrir um escritório na Flórida ou prestar serviços de cuidados de saúde presenciais a doentes localizados na Flórida.
- Utilize apenas uma farmácia licenciada na Flórida ou uma farmácia registada não residente ou uma instalação de externalização para dispensar medicamentos a doentes localizados na Flórida. (Apenas farmacêuticos)
- Exceção à licença. Um profissional de cuidados de saúde que não esteja licenciado para prestar serviços de cuidados de saúde na Flórida, mas que possua uma licença ativa para prestar serviços de cuidados de saúde noutro estado, pode prestar serviços de cuidados de saúde utilizando a telessaúde a um doente localizado na Flórida sem uma licença da Flórida e sem um registo fora do estado, se os serviços forem prestados: (1) em resposta a uma situação médica de emergência; ou (2) em consulta com um profissional de cuidados de saúde licenciado na Flórida que tenha autoridade final sobre o diagnóstico e os cuidados do doente.
Cobertura dos serviços de telessaúde pelos seguros
Embora o projeto de lei represente um grande passo em frente para os prestadores de serviços de telessaúde em várias frentes, não exige efetivamente que os planos de saúde cubram os serviços prestados através da telessaúde.
Com uma data efectiva de 1 de janeiro de 2020, o projeto de lei cria uma nova Secção 627.42396, F.S., com a seguinte redação
"Um contrato entre uma seguradora de saúde que emita uma cobertura médica abrangente através de uma apólice individual ou de grupo e um prestador de serviços de telessaúde, tal como definido na s. 456.47, deve ser voluntário entre a seguradora e o prestador e deve estabelecer taxas de pagamento ou metodologias de pagamento mutuamente aceitáveis para os serviços prestados através de telessaúde. Qualquer disposição contratual que estabeleça uma distinção entre as taxas de pagamento ou as metodologias de pagamento dos serviços prestados através da telessaúde e os mesmos serviços prestados sem recurso à telessaúde deve ser rubricada pelo prestador de serviços de telessaúde."
Foi também acrescentada uma nova subsecção (45) à Secção 641.31, F.S., que reflecte esta linguagem para as organizações de manutenção da saúde.
A redação limita-se a esclarecer que os contratos assinados pelas seguradoras com os prestadores de serviços de telessaúde são "voluntários", com taxas ou metodologias de pagamento mutuamente aceitáveis, e exige que o prestador de serviços de telessaúde rubrique qualquer disposição contratual que faça com que o reembolso dos serviços de telessaúde seja diferente do reembolso dos mesmos serviços prestados presencialmente. Este novo estatuto de reembolso assemelha-se à lei de cobertura de seguros comerciais de telessaúde do Michigan. Infelizmente, por enquanto, o reembolso do plano de saúde continua a ser um obstáculo para os prestadores de serviços de telessaúde e para os pacientes, uma vez que a Flórida continua a fazer parte da minoria de estados sem uma lei de cobertura de seguro de telessaúde significativa.
O que é que se segue?
A Flórida já tem regulamentos de telessaúde para alopatas(64B8-9.0141) e osteopatas(64B15-14.0081) e muitos outros conselhos profissionais emitiram uma declaração de posição sobre a prática da telessaúde. A nova lei pode exigir que o Conselho de Medicina reescreva o seu regulamento atual, na medida em que este entre em conflito com as disposições de controlo do novo estatuto.
Os provedores que desejam entrar no mercado da Flórida devem entender e navegar por essas leis interessantes sobre licenciamento de telessaúde, padrões de práticas, substâncias controladas e reembolso. Continuaremos a monitorar a Flórida para verificar se há mudanças nas regras que afetem ou melhorem as oportunidades de telessaúde no estado.
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