Manufacturing MarketTrends | julho 2019, Edição 2
Bem-vindo à segunda edição do boletim informativo Manufacturing MarketTrends da Foley, que destaca as principais tendências com o potencial de fazer de 2019 um ano de mudanças para os fabricantes. Nesta edição, vamos explorar a colaboração entre as indústrias de fabrico e de alimentos e bebidas - e, mais especificamente, como a inteligência artificial, os grandes dados e a aprendizagem automática no processamento de alimentos estão a mudar a forma como os fabricantes competem no mercado. Examinaremos também a utilização da tecnologia para melhor otimizar e reduzir o custo da sua cadeia de fornecimento e o futuro dos produtos à base de carne celular.
Inteligência de mercado
A McDonald's vai gastar cerca de 300 milhões de dólares para comprar a Dynamic Yield Ltd., uma empresa de inteligência artificial, a fim de personalizar melhor os seus menus, tendo em conta factores como o clima, as preferências regionais e a hora do dia. Um estudo recente do Centro Técnico de Cooperação Agrícola e Rural, que incluiu entrevistas com mais de 120 líderes do agronegócio, revelou que os agricultores em África estão a recorrer cada vez mais a soluções baseadas em smartphones para obter informações meteorológicas e de plantação, bem como para a gestão e logística da cadeia de abastecimento. O WeChat também lançou um mini-programa capaz de rastrear as origens das fórmulas para bebés, permitindo aos consumidores verificar o fabricante, a data de produção e o número do lote de uma fórmula. E o Monell Chemical Senses Center analisou quase 400.000 comentários sobre alimentos publicados por clientes da Amazon, chegando à conclusão de que os produtos alimentares são excessivamente adoçados.
O ingrediente comum? A tecnologia. A inteligência artificial, os grandes volumes de dados e a aprendizagem automática estão a ajudar a cultivar mais alimentos, a garantir que os alimentos são entregues de forma mais segura, a permitir que os consumidores verifiquem a qualidade e a proveniência do que consomem e, sim, até a permitir que os fabricantes saibam como os consumidores reagem aos seus produtos alimentares.
Os grandes volumes de dados e a aprendizagem automática já estão a ser utilizados pelos agricultores para prever os rendimentos e compreender os padrões meteorológicos que podem afetar as culturas. A compreensão dos padrões climáticos também pode ajudar os agricultores a produzir alimentos de forma mais eficiente, minimizando o impacto ambiental e a utilização de recursos associados à produção de alimentos. Estas vantagens não se limitam à agricultura. O projeto B-GOOD está a utilizar grandes volumes de dados para promover uma apicultura saudável e sustentável em toda a União Europeia, recolhendo dados em tempo real relacionados com a saúde das colónias. Uma vez criada, a tecnologia também está a ajudar a levar os alimentos da "quinta para a mesa". As empresas estão a aplicar técnicas de imagem baseadas na aprendizagem automática às cadeias de abastecimento alimentar para melhorar a qualidade dos alimentos, reduzir o desperdício e monitorizar a frescura do produto ao longo da cadeia de abastecimento numa base quase constante. A rastreabilidade da cadeia de abastecimento alimentar é também uma área que está a ser alvo de grande atenção, como se verá mais adiante.
A utilização de inteligência artificial e de grandes volumes de dados para prever os produtos a armazenar e a melhor forma de os comercializar junto dos consumidores já está a acontecer. O ponto final desse esforço é a nutrição personalizada: utilizar técnicas de grandes volumes de dados sobre o perfil genético e de atividade de um consumidor para fazer recomendações específicas sobre o que e quanto comer para atingir os objectivos do consumidor. Tal como a medicina personalizada, a promessa é grande, mas ainda há muito trabalho a fazer.
O que será exatamente o futuro da alimentação ainda está em desenvolvimento. O que é claro é que a nossa relação com os alimentos vai mudar, da quinta à mesa, e que a vontade de utilizar a tecnologia para impulsionar essa mudança está a crescer.
Rastreabilidade da cadeia de abastecimento e cadeia de blocos
A rastreabilidade da cadeia de abastecimento é a capacidade de seguir o movimento de um produto ao longo da cadeia de abastecimento, desde a matéria-prima até ao produto acabado e vice-versa. A rastreabilidade da cadeia de abastecimento é crucial em muitas indústrias, mas talvez em nenhuma mais do que na indústria alimentar, onde as preocupações com a contaminação, adulteração intencional e bioterrorismo estão sempre presentes. De facto, estas preocupações levaram os legisladores federais a impor a rastreabilidade dos alimentos através da Lei do Bioterrorismo de 2002 e da Lei de Modernização da Segurança Alimentar de 2011.
Algumas das chaves para parar com sucesso os surtos de doenças de origem alimentar através de protocolos de rastreabilidade alimentar são a exatidão e a velocidade de obtenção de informações de rastreio e a incapacidade de terceiros manipularem as informações de rastreio. Como resultado, não é uma surpresa que a tecnologia blockchain esteja a ser implementada para a rastreabilidade alimentar.
Uma cadeia de blocos é um "livro-razão digital incorruptível de transacções económicas que pode ser programado para registar não só transacções financeiras, mas praticamente tudo o que tenha valor". Os dados digitais são registados em "blocos", a cada um dos quais é atribuído um "hash" único. O hash serve como um "selo" de identificação que garante que os dados no bloco não foram adulterados. Um atributo fundamental de uma cadeia de blocos é o facto de os dados serem partilhados ou "distribuídos". Imagine uma folha de cálculo com dados digitais (o livro-razão digital) que é duplicada milhares de vezes e distribuída por vários computadores numa vasta rede. Uma cópia dessa folha de cálculo é actualizada sempre que um único item é alterado. A nova versão da folha de cálculo é redistribuída a esses computadores - cada um dos quais armazena a sua própria cópia da mesma folha de cálculo, incluindo todas as versões da folha de cálculo desde o momento da sua criação. Uma vez que cada computador da rede armazena a sua própria cópia de cada versão histórica da folha de cálculo, não existe um repositório ou administrador "central" dos dados. Em vez disso, o livro-razão distribuído é "descentralizado".
Uma vez que os dados residem numa base de dados descentralizada que é transparente para todos os que têm acesso, a tecnologia de cadeia de blocos tem um grande apelo para cadeias de abastecimento em expansão, particularmente na indústria alimentar. Gigantes do retalho como a Walmart utilizaram a tecnologia de cadeia de blocos para rastrear determinados SKUs para fins de segurança alimentar. Se houver necessidade de identificar com exatidão o local de origem de uma SKU de alface orgânica, a transparência da tecnologia de cadeia de blocos permite agora aos participantes fazê-lo numa questão de segundos, em vez de dias. De facto, algumas marcas comerciais de produtos alimentares começaram mesmo a rotular os seus produtos com códigos QR que fornecerão aos consumidores informações de rastreio sobre o pão "certificado sem glúten" ou "certificado orgânico" que colocam nos seus carrinhos de supermercado. Longe vão os dias em que a maioria das pessoas pedia ao leiteiro que lhes trouxesse um litro de leite da exploração leiteira local. No entanto, a tecnologia blockchain tem a capacidade de reintroduzir a fazenda de laticínios para aqueles inclinados a tomar um pouco de creme com seu café todas as manhãs.
O futuro da alimentação
O que é a agricultura celular?
A agricultura celular refere-se à produção de produtos agrícolas a partir de culturas de células. Através da agricultura celular, a carne, as aves de capoeira e o peixe podem ser produzidos ex vivo, ou cultivados fora do animal. O produto acabado - normalmente designado por carne de cultura, limpa ou de origem celular - reproduz as caraterísticas do músculo colhido de animais destinados à produção de alimentos.
Como são produzidos os alimentos de cultura celular?
O processo de produção é bastante complexo e varia consoante os produtores. A um nível elevado, existem quatro elementos fundamentais para a produção: (1) culturas celulares, (2) suportes, (3) meios e (4) bioreactor (cultivador).
As células são obtidas de animais produtores de alimentos, saudáveis na altura da biopsia. As células são posteriormente separadas, transferidas para um ambiente estéril e colocadas num bioreactor (também designado por cultivador). Uma vez colocadas no cultivador, as culturas de células são alimentadas com nutrientes conhecidos como meios. O meio é uma mistura de ingredientes que funciona como fonte de alimento para as linhas celulares. O cultivador controla o fornecimento de alimentos e a temperatura, as células são continuamente monitorizadas e, uma vez cultivada a carne, os tecidos da carne são colhidos e armazenados em condições adequadas. Ver imagem incluída aqui (P.D. Edelman, D.C. McFarland, V.A. Mironov, e J.G. Matheny. Tissue Engineering. maio de 2005).
Aumentar a produção
Os esforços de desenvolvimento de produtos estão bem encaminhados em todo o mundo. No final de 2018, a Aleph Farms estreou o primeiro bife de cultura celular. Investimentos significativos do braço de capital de risco da Tyson Foods, a Tyson Ventures, bem como da Cargill, Bill Gates e Richard Branson, entre outros, estão a impulsionar a inovação no terreno e a ajudar as empresas em fase de arranque a reduzir os custos e a aumentar a produção.
A carne à base de células poderá chegar às prateleiras dos supermercados nos próximos cinco anos. Antes que isso aconteça, as partes interessadas devem enfrentar uma série de questões. Entre elas: Quem serão os principais reguladores? Como é que os reguladores vão trabalhar para garantir a segurança do produto? Será que os consumidores vão realmente querer comer hambúrgueres, nuggets de frango e filetes de peixe produzidos de uma forma tão inovadora e talvez até pagar um prémio por eles? Clique aqui para saber mais.
Desenvolvimentos jurídicos
A conversa sobre regulamentação
Um Memorando de Entendimento recentemente emitido (7 de março de 2019) descreve o pensamento atual do governo dos EUA relativamente a uma via proposta para a carne e as aves de capoeira baseadas em células. O MOU indica que a FDA irá supervisionar a recolha de células, os bancos de células e o crescimento e diferenciação celular. A supervisão passa depois para o USDA durante a fase de colheita das células. As principais tarefas do USDA serão a inspeção e a rotulagem. Após a colheita, o USDA conduzirá actividades de inspeção em instalações de processamento de alimentos baseados em células. Isto significa que qualquer estabelecimento que se dedique à transformação de alimentos à base de células colhidos e autorizados pelo USDA terá de obter uma autorização federal de inspeção do USDA e todos esses alimentos terão de ostentar uma marca de inspeção do USDA.
Muitas questões essenciais para o desenvolvimento de um processo de revisão regulamentar funcional continuam por responder: Como é que a FDA e o USDA iniciarão os respectivos processos de candidatura? Quanto tempo será necessário para obter a aprovação antes da comercialização? Como serão as inspecções às instalações de produção? Como é que estes produtos devem ser rotulados? O diabo estará nos pormenores.
Considerações de segurança e perigos potenciais
As entidades reguladoras estão empenhadas em trabalhar com as partes interessadas para:
- Considerar e desenvolver controlos adequados para potenciais perigos que possam surgir durante todas as fases de produção, ou seja, cultura e colheita, processamento e embalagem.
- Compreender o perfil de segurança dos meios de cultura celular utilizados para produzir alimentos à base de células.
- Tirar partido das melhores práticas do contexto tradicional de produção de carne, aves de capoeira e marisco, bem como da área biomédica, conforme adequado, para garantir que a carne e as aves de capoeira produzidas através da agricultura celular são seguras e saudáveis.
- Considerar a comparação destes produtos com a carne e as aves de capoeira produzidas tradicionalmente, do ponto de vista da composição, nutrição e organolético.
Etiquetagem
Até ao momento em que este artigo foi escrito, ainda não foi estabelecida uma nomenclatura para a carne, aves ou marisco produzidos através da agricultura celular. Entre os interesses da agricultura animal convencional, alguns defendem que termos como "carne" e "bife" não devem ser utilizados para descrever produtos produzidos através da agricultura celular. Outros manifestaram alguma abertura à utilização de termos "carnudos", desde que a rotulagem indique claramente como o produto foi produzido. A este respeito, alguns comentadores apelaram ao estabelecimento de normas de identidade para os alimentos cultivados em células, a fim de os distinguir dos seus homólogos produzidos convencionalmente. Numa recente reunião da indústria e na imprensa especializada, o USDA indicou que está a considerar fortemente a possibilidade de propor tais normas de identidade nos próximos 12 meses.
