Aplicação da legislação antifraude na era do coronavírus

Em tempos de crise, há heróis, vilões, vítimas e todos os outros. Em meio à crise da COVID-19, muitos esforços corajosos estão sob imensa pressão de tempo—para cuidar dos doentes, proteger os vulneráveis, encontrar e testar novos tratamentos, rastrear a doença, fabricar e distribuir suprimentos, formular e produzir vacinas.

Apesar da urgência desses esforços, as empresas não podem deixar os programas de conformidade e a verificação de conformidade de lado. A Lei de Reivindicações Falsas foi aprovada em 1863, no meio da Guerra Civil Americana, para dissuadir, punir e prevenir fraudes nos Estados Unidos naquele momento de emergência. Fraudes notáveis da época da Guerra Civil incluíram a venda de armas defeituosas, a fabricação de cobertores com defeito e o fornecimento de cavalos doentes ao exército da União.

Na sexta-feira, o Departamento de Justiça (DOJ) emitiu um comunicado à imprensa instando o público a denunciar esquemas suspeitos de fraude relacionados à COVID-19 e anunciando que cada procurador dos EUA foi instruído a nomear um coordenador de fraudes relacionadas ao coronavírus e priorizar a investigação e o julgamento de esquemas de fraude relacionados ao coronavírus. O DOJ listou exemplos de esquemas fraudulentos, como declarações falsas sobre curas para o coronavírus e prestadores de serviços médicos que obtêm informações de pacientes para testes de COVID-19 e, em seguida, usam essas informações para cobrar fraudulentamente por outros testes e procedimentos.

Os gabinetes do Procurador dos Estados Unidos em todo o país estão a postos. Eles emitiram avisos específicos sobre fraudes relacionadas à COVID-19, incluindo a solicitação de dicas de pessoas que acreditam ser vítimas e o fornecimento de orientações para evitar ser vítima de um esquema fraudulento. Exemplos incluem o Distrito Central da Califórnia, o Distrito Norte de Illinois e o Distrito Oeste da Pensilvânia. Mas, como sabemos pela defesa contra denúncias infundadas de denunciantes, a percepção de fraude de uma pessoa pode ser o esforço de outra para fazer a coisa certa em um momento de crise.

As autoridades estão atentas durante a crise da COVID-19, e aqueles que desejam ajudar devem garantir, em primeiro lugar, que suas intenções sejam boas e, em segundo lugar, que suas boas intenções não sejam mal interpretadas. Nosso conselho para as empresas? Não se esqueça dos princípios básicos de conformidade, tais como:

Garantir que novos acordos apressados não pareçam violar a Lei Anti-Suborno, tais como acordos em que são fornecidos materiais ou pessoal a fontes de referência ou descontos para incentivar referências.
Exercício do controlo de qualidade sobre equipamentos e produtos farmacêuticos recém-produzidos.
Cobrança apenas por bens e serviços medicamente necessários.
Documentar a sua fundamentação de boa-fé para as decisões comerciais.

Essas medidas têm vários objetivos: melhorar o atendimento ao paciente, administrar bem os fundos públicos e diminuir as chances de que boas intenções sejam posteriormente questionadas. Aplaudimos os membros do setor de saúde e outros por suas ações rápidas e alertamos que eles devem continuar a ser cuidadosos do ponto de vista da conformidade.

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