COVID-19: Os Estados renunciam aos requisitos de licenciamento no Estado para os prestadores de cuidados de saúde

Na última semana, o número de casos de COVID-19 nos Estados Unidos espalhou-se por quase todos os 50 estados, com o número de casos confirmados a mudar a cada minuto. As autoridades federais, estaduais e locais estão a avaliar opções em tempo real para combater a propagação do vírus e facilitar o acesso aos cuidados médicos. Na sexta-feira, a Federação dos Conselhos Médicos Estaduais (FSMB) emitiu um comunicado de imprensa oferecendo sua assistência aos conselhos médicos estaduais e departamentos de saúde na verificação de licenças e credenciais de provedores e outros profissionais de saúde que desejam praticar além das fronteiras estaduais para ajudar as pessoas afetadas pelo COVID-19. O Physician Data Center (PDC) da FSMB permite que os estados verifiquem instantaneamente o licenciamento e o histórico disciplinar de licenças e assistentes médicos em todo o país. A FSMB vê o PDC como uma ferramenta para agilizar os cuidados entre estados e espera que os conselhos estaduais e os departamentos de saúde o utilizem como um recurso fundamental.

Um caminho ainda mais rápido para a prestação de cuidados médicos entre Estados é a dispensa total dos requisitos de licenciamento específicos do Estado. Já vimos esta abordagem por parte da CMS, que, para efeitos dos prestadores de cuidados de saúde Medicare e Medicaid, dispensa temporariamente os prestadores de cuidados de saúde de fora do Estado de serem licenciados no Estado onde prestam serviços quando são licenciados noutro Estado. Isto aplica-se ao Medicare e ao Medicaid, tal como estabelecido na Ficha Informativa dos Prestadores de Cuidados de Saúde da Declaração de Emergência COVID-19.

Muitas leis estaduais de licenciamento médico prevêem uma exceção para o licenciamento no estado de médicos e outros profissionais de saúde numa situação de emergência. No entanto, uma "emergência" nem sempre é definida e, por conseguinte, pode não ser claro, em alguns casos, se a pandemia de COVID-19 constituiria uma emergência que justificasse uma exceção. Algumas leis estaduais de licenciamento são mais claras e permitem expressamente a dispensa total dos requisitos de licenciamento no estado no contexto de uma emergência de saúde pública. Até à data, tivemos conhecimento de pelo menos oito Estados que renunciaram expressamente a determinados requisitos de licenciamento dos prestadores de cuidados de saúde ou delegaram essa autoridade nas agências reguladoras aplicáveis. Esses estados incluem: Arizona, Califórnia, Flórida, Louisiana, Mississippi, Carolina do Norte, Tennessee e Washington. Outros Estados aludiram a essas derrogações na sua declaração de emergência para efeitos de assistência à pandemia de COVID-19, mas não tomaram medidas diretas para as aplicar (por exemplo, Oregon e Washington D.C.). Mesmo nos Estados em que as derrogações foram implementadas, os prestadores de serviços terão de ler as letras miudinhas, porque essas derrogações podem ter limitações. Por exemplo, na Flórida, até ontem, 17 de março, a renúncia atual só se aplicava a serviços gratuitos prestados sob os auspícios da Cruz Vermelha ou do Departamento de Saúde. No entanto, em 17 de março, o Surgeon General do Estado da Flórida emitiu uma ordem de emergência mais ampla que prevê que os profissionais de saúde não licenciados na Flórida possam prestar serviços de cuidados de saúde a um doente localizado na Flórida (incluindo através da utilização da telessaúde) durante um período de 30 dias.

Não obstante, as dispensas de licenciamento específicas do Estado, juntamente com as dispensas de licenciamento e de telessaúde que estão a ser implementadas a nível federal, terão um impacto significativo na prestação dos cuidados necessários aos doentes nas próximas semanas e meses, à medida que a pandemia de COVID-19 continua a evoluir.

A emissão de declarações de emergência novas ou alteradas está a evoluir rapidamente. À medida que mais estados declaram uma emergência de saúde pública, podemos esperar, ou pelo menos esperar, que haja dispensas de barreiras aos cuidados.

A Foley continuará a mantê-lo informado sobre os desenvolvimentos relevantes. Não deixe de consultar o Centro de Recursos sobre o Coronavírus da Foley para obter as últimas informações e recursos para apoiar a sua empresa durante este período difícil.