A COVID-19 não está a abrandar os esforços para atualizar as regras sobre cannabis em Denver
Em 13 de abril de 2020, a Câmara Municipal de Denver aprovou uma nova licença local para regulamentar e implementar instalações de investigação e desenvolvimento de cannabis medicinal, marcando o início dos esforços da cidade para atualizar as suas regras relativas à cannabis. Especificamente, a Câmara Municipal aprovou um projeto de lei para uma portaria que altera o Código de Maconha Medicinal de Denver (Denver Rev. Mun. Code Ch. 24 Art. XII §§ 24.501, et seq.) para incluir regulamentos que regem a nova licença de pesquisa e desenvolvimento. A nova licença marca a primeira fase dos planos do Departamento de Impostos Especiais e Licenças (Departamento) para atualizar as regras de cannabis de Denver. O Departamento anunciou as suas intenções de atualizar as regras relativas à cannabis numa reunião com as partes interessadas realizada em março. Durante esta reunião, a cidade revelou o seu plano de dar prioridade à equidade social nos seus programas relativos à cannabis, que é um dos principais motores para atualizar as suas regras relativas à cannabis. O Departamento encomendou um relatório para avaliar o seu plano de equidade social proposto, que deverá estar concluído até ao final de abril.
Devido ao foco da cidade na equidade social, os indivíduos que se candidatarem à nova licença de investigação e desenvolvimento deverão apresentar um plano de impacto social, que inclui, entre outras coisas, uma descrição dos candidatos: (i) práticas de diversidade e inclusão na contratação e emprego, (ii) práticas de sustentabilidade e (iii) plano para «promover a participação na indústria regulamentada da maconha por pessoas de comunidades que foram desproporcionalmente prejudicadas pela proibição e fiscalização da maconha, a fim de impactar positivamente essas comunidades». A inclusão dos requisitos acima é a primeira vez que a cidade se concentra especificamente e inclui requisitos de equidade social no seu processo de licenciamento.
Com esta nova licença, Denver torna-se a mais recente jurisdição a implementar requisitos de equidade social para a obtenção de licenças de cannabis. Um número crescente de estados incluiu requisitos de equidade social nos seus programas de cannabis (CA, IL, MA, MI, OH, PA), cada um abordando esta importante questão de várias maneiras, com resultados variados. Alguns estados incluíram a equidade social como um componente-chave da legalização – por exemplo, Massachusetts e Illinois. Em outras jurisdições, que não têm requisitos significativos de equidade social em todo o estado, os regulamentos foram elaborados, em parte, para reduzir as barreiras à entrada no mercado de cannabis. Por exemplo, em Oklahoma, as taxas de licenciamento são baixas e não há limites para o número de licenças comerciais de cannabis que podem ser emitidas. Outra abordagem em tais jurisdições sem leis estaduais de equidade social é que as cidades estão a se mobilizar para resolver a questão, como Denver. Além dos novos requisitos de licenciamento, Denver também implementou recentemente o Programa Turn Over a New Leaf, que visa anular condenações criminais de baixo nível relacionadas à cannabis que ocorreram na cidade antes de sua legalização.
O presidente da câmara de Denver, Michael Hancock, ainda não assinou o projeto de lei que aprova a alteração da portaria, mas espera-se que o faça em breve. Assim sendo, o Departamento ainda não anunciou quando as candidaturas para a nova licença estarão disponíveis. A Foley está a acompanhar os esforços de Denver para atualizar as suas regras relativas à cannabis e continuará a manter a comunidade informada sobre os desenvolvimentos relevantes relacionados com o assunto.
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