Resumo das medidas de imigração dos EUA em resposta à pandemia do novo coronavírus

Secção 1: Proclamações presidenciais dos EUA

I. Qual é o impacto das Proclamações Presidenciais sobre os indivíduos que pretendem entrar nos EUA vindos da China, Irão e Europa? 

De acordo com a Proclamação Presidencial 9984 [emitida em 31 de janeiro de 2020] e a Proclamação Presidencial 9992 [emitida em 29 de fevereiro de 2020], o presidente Trump suspendeu a entrada de certos cidadãos estrangeiros imigrantes e não imigrantes que estavam fisicamente presentes na China [excluindo Hong Kong e Macau] e no Irão 14 dias antes da sua entrada nos EUA.  Embora a proibição de entrada nos EUA não se aplique a cidadãos americanos, residentes permanentes legais nos EUA e qualquer cidadão estrangeiro que seja cônjuge/filho de um cidadão americano ou residente permanente legal, a Proclamação 9984 afirma que os cidadãos americanos que estiverem a viajar da província de Hubei, na China, nos 14 dias anteriores à sua chegada aos EUA, estarão sujeitos a uma quarentena obrigatória de até 14 dias.  

Apenas 11 dias após a emissão da Proclamação 9992, em 10 de março de 2020, o presidente Trump assinou a Proclamação Presidencial 9993 suspendendo a entrada nos EUA de cidadãos estrangeiros que possuam visto de imigrante ou não imigrante e que tenham estado fisicamente presentes em determinados países europeus durante os 14 dias anteriores à sua chegada prevista aos EUA.  Para os fins desta Proclamação, esses países europeus, conhecidos como Espaço Schengen, incluem: Áustria, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Estónia, Finlândia, França, Alemanha, Grécia, Hungria, Islândia, Itália, Letónia, Liechtenstein, Lituânia, Luxemburgo, Malta, Países Baixos, Noruega, Polónia, Portugal, Eslováquia, Eslovénia, Espanha, Suécia e Suíça.  Posteriormente, em 14 de março de 2020, o presidente Trump emitiu uma Proclamação Presidencial adicional suspendendo igualmente a entrada nos EUA de cidadãos estrangeiros que possuam um visto de imigrante ou não imigrante e que tenham estado fisicamente presentes no Reino Unido e na Irlanda durante os 14 dias anteriores à sua chegada aos EUA. 

II. Os cidadãos americanos e residentes permanentes podem regressar aos EUA vindos da China, Irão, países do Espaço Schengen, Reino Unido e Irlanda? Sou cidadão americano, mas o meu parente próximo não é. Ele pode viajar para os EUA?

Sim. As Proclamações Presidenciais não se aplicam a cidadãos americanos, residentes permanentes legais nos EUA e cidadãos estrangeiros que sejam familiares diretos [ou seja, cônjuges e filhos menores] de cidadãos americanos ou residentes permanentes legais.  No entanto, o Departamento de Segurança Interna dos EUA (DHS) emitiu instruções exigindo que os passageiros dos EUA que estiveram na China, Irão, Reino Unido, Irlanda e países da Área Schengen viajem através de 13 aeroportos selecionados onde o DHS implementou procedimentos de triagem reforçados [consulte o Item III. na próxima página].  Ao reentrar nos EUA, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) exigem que todos os viajantes, incluindo cidadãos americanos e residentes permanentes legais, que estiveram nos países acima mencionados nos últimos 14 dias, façam quarentena voluntária por 14 dias.  

III. Ao regressar aos EUA proveniente da China, Irão, Reino Unido, Irlanda e países do Espaço Schengen, sou obrigado a viajar através de aeroportos específicos ou a submeter-me a um controlo reforçado? Quais são esses aeroportos e que tipo de controlo posso esperar?

De acordo com as Proclamações Presidenciais mencionadas anteriormente, o Presidente dos EUA instruiu o Secretário de Segurança Interna dos EUA a estabelecer normas e procedimentos em todos os portos de entrada dos EUA para regulamentar as viagens de pessoas e aeronaves para os EUA. Esta medida visa facilitar o rastreio médico e a quarentena de pessoas que entram nos EUA e que possam ter sido expostas ao coronavírus.  Para implementar este mandato, em 2 de março de 2020, o DHS anunciou que todos os voos com destino aos EUA com indivíduos [incluindo cidadãos americanos, residentes permanentes legais e estrangeiros isentos das Proclamações Presidenciais] que tenham viajado recentemente de, ou estiveram presentes em, um dos países designados nas Proclamações Presidenciais só podem aterrar num dos seguintes aeroportos dos EUA.  O DHS implementou protocolos de saúde nesses aeroportos para tratar e lidar com indivíduos que possam ter contraído o coronavírus. Esta exigência exclui tripulações e voos que transportam apenas carga. Os aeroportos designados incluem os seguintes locais:

1. Aeroporto Internacional John F. Kennedy (JFK) em Nova Iorque
2. Aeroporto Internacional O'Hare de Chicago (ORD) em Illinois
3. Aeroporto Internacional de São Francisco (SFO), na Califórnia
4. Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma (SEA) em Washington
5. Aeroporto Internacional Daniel K. Inouye (HNL) no Havaí
6. Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL), na Geórgia
7. Aeroporto Internacional Newark Liberty (EWR) em Nova Jérsia
8. Aeroporto Internacional de Dallas/Fort Worth (DFW) no Texas
9. Aeroporto Metropolitano de Detroit (DTW) em Michigan
10. Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX), na Califórnia
11. Aeroporto Internacional Washington-Dulles (IAD) na Virgínia
12. Aeroporto Internacional Logan de Boston (BOS), em Massachusetts
13. Aeroporto Internacional de Miami (MIA), na Flórida

Ao chegar aos EUA, os viajantes seguirão para o processamento da Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) com uma entrevista médica aprimorada. Se não apresentarem sintomas do coronavírus, a CBP permitirá que os viajantes voltem para casa, mas eles deverão ficar em quarentena por 14 dias. Se apresentarem sintomas do coronavírus, a CBP encaminhará os viajantes ao CDC para uma avaliação médica mais aprofundada. Esteja ciente de que o DHS pode modificar a lista acima de aeroportos afetados de acordo com as necessidades em evolução.

IV. As Proclamações Presidenciais afetam as companhias aéreas?

As companhias aéreas devem estar cientes de que a Lei de Imigração e Nacionalidade estabelece que é ilegal para transportadoras comerciais transportarem estrangeiros sem documentação adequada para os EUA. Assim, a CBP anunciou que as companhias aéreas que transportarem cidadãos estrangeiros sujeitos às Proclamações Presidenciais«podem estar sujeitas a uma multa por cada estrangeiro trazido para os Estados Unidos».  Além disso, a CBP aconselha as companhias aéreas a implementarem medidas para cumprir as Proclamações Presidenciais e encaminharem perguntas sobre o âmbito da implementação, incluindo a autorização para qualquer cidadão estrangeiro embarcar num avião com destino aos EUA, ao Grupo Regional de Ligação com Transportadoras da CBP apropriado «para julgamento antes da partida do avião». A CBP disponibilizou as seguintes informações de contacto do Grupo Regional de Ligação com Transportadoras:

Secção 2: Programa de Isenção de Visto (VWP)/ Sistema Eletrónico para Autorização de Viagem (ESTA)

I. Qual é o impacto da Proclamação Presidencial 9993 no Programa de Isenção de Visto (VWP)/Sistema Eletrónico de Autorização de Viagem (ESTA) para viajar para os EUA?

De acordo com a Proclamação Presidencial 9993, a entrada nos EUA está suspensa para cidadãos estrangeiros que tenham estado «fisicamente presentes» num país do Espaço Schengen nos 14 dias anteriores à viagem para os EUA.  A CBP anunciou que qualquer cidadão estrangeiro com um ESTA válido que esteja sujeito à Proclamação Presidencial 9993 e que tente viajar para os EUA em violação da Proclamação terá o seu ESTA cancelado.  O ESTA não reembolsará cancelamentos de pedidos devido a violações da Proclamação Presidencial 9993. Observe que os cancelamentos do ESTA não impedem que um cidadão estrangeiro volte a solicitar o ESTA. O CBP anunciou que os cidadãos estrangeiros cujo ESTA for cancelado «exclusivamente devido à Proclamação» serão elegíveis para voltar a solicitar o ESTA, incluindo o pagamento de todas as taxas aplicáveis.  Para efeitos da Proclamação 9993, o CBP observou que a presença física «inclui necessariamente a viagem direta de e o trânsito por» países da Área Schengen, o que significa que os cidadãos estrangeiros estarão sujeitos às restrições da Proclamação se tiverem transitado por um país da Área Schengen, mesmo que não tenham entrado nele.  No entanto, se for titular de um passaporte de um país do Espaço Schengen com um ESTA válido e não tiver estado num país do Espaço Schengen nos 14 dias anteriores à sua viagem para os EUA — incluindo «partida ou trânsito» pelo Espaço Schengen —, então não está sujeito à Proclamação 9993.  Para obter informações adicionais sobre o impacto da Proclamação 9993 nos titulares de ESTA, visite a página «Perguntas frequentes» do ESTA da CBP. 

II. Qual é o impacto da Proclamação Presidencial 9993 sobre os cidadãos estrangeiros admitidos nos EUA ao abrigo do VWP/ESTA cujo período de admissão está prestes a expirar?

De acordo com a CBP, os titulares de ESTA que se encontram atualmente nos EUA e que não podem partir até ao final do seu período de permanência autorizado [os cidadãos estrangeiros podem permanecer legalmente nos EUA ao abrigo do ESTA por um período máximo de 90 dias] devido a uma emergência podem solicitar uma isenção, apresentando um pedido de Satisfactory Departure (Partida Satisfatória).  Um pedido de Partida Satisfatória pode ser feito aos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) e ao CBP [incluindo locais de inspeção diferida] para prolongar a admissão de um cidadão estrangeiro nos EUA por até 30 dias — desde que o pedido seja feito durante o período de admissão e o cidadão estrangeiro ainda esteja em situação regular no momento do pedido.  A decisão sobre a concessão da Saída Satisfatória é discricionária e feita caso a caso. A CBP considerará se o estrangeiro teve a oportunidade de partir e optou por permanecer nos EUA, apesar da emergência.  Assim sendo, é importante reunir documentação comprovativa da incapacidade do cidadão estrangeiro de sair dos EUA em tempo útil, incluindo, entre outros, uma carta do médico, uma notificação de cancelamento de voo, um itinerário de voo original, um aviso do governo do país de destino informando que não aceita viagens provenientes dos EUA. 

Secção 3: Encerramento das fronteiras terrestres dos EUA com o Canadá e o México

I. Quais são as implicações do encerramento da fronteira dos EUA para os titulares de vistos TN e L-1 canadenses e mexicanos?

Em 21 de março de 2020, os EUA e o Canadá emitiram uma declaração conjunta fechando a fronteira terrestre entre os dois países para «todo o tráfego não essencial». A declaração definiu viagens não essenciais como «viagens consideradas de natureza turística ou recreativa», tais como passeios turísticos, recreação, jogos de azar ou participação em eventos culturais.  Da mesma forma, em 20 de março de 2020, os EUA e o México emitiram uma declaração conjunta fechando a fronteira terrestre entre os dois países para “todas as viagens não essenciais”. A declaração conjunta dos EUA e do México também identificou viagens “não essenciais” como “viagens consideradas de natureza turística ou recreativa”.  As restrições de encerramento da fronteira entre o Canadá e o México aplicam-se apenas aos portos de entrada terrestres, não às viagens aéreas, marítimas ou ferroviárias. Para efeitos do encerramento das fronteiras entre os EUA e o Canadá e entre os EUA e o México, o DHS declarou que as viagens essenciais incluem indivíduos que «viajam para trabalhar» nos EUA, o que deve incluir cidadãos estrangeiros com estatuto TN e L-1 baseado no emprego.  A maioria dos portos de entrada da CBP continua, por enquanto, a processar os pedidos de visto L-1 e TN como de costume. No entanto, os requerentes de visto L-1 e TN devem esperar perguntas detalhadas no porto de entrada sobre as suas atividades de emprego L-1 e TN nos EUA, especialmente perguntas sobre a natureza essencial das suas atividades de emprego nos EUA. 

Secção 4: Processamento consular de pedidos de visto de imigrante e não imigrante

I. O Departamento de Estado dos EUA (DOS) suspendeu os serviços de vistos de imigrante e não imigrante? 

A partir de 20 de março de 2020, o DOS suspendeu temporariamente todos os serviços rotineiros de vistos de imigrante e não imigrante em todas as embaixadas e consulados dos EUA devido ao surto de coronavírus. De acordo com o DOS, “as embaixadas e consulados continuarão a fornecer serviços de vistos de emergência e essenciais à missão”, bem como serviços consulares aos cidadãos dos EUA.  Para obter informações específicas sobre os serviços consulares dos EUA disponíveis em cada país, consulte a lista de sites das embaixadas compilada pelo DOS. O DOS confirmou que não há taxa para alterar a data de uma consulta consular e que as taxas de solicitação de visto são válidas por um ano no país onde a taxa foi paga. Assim, os requerentes de visto poderão remarcar suas entrevistas sem custo adicional.  O DOS não confirmou quando irá retomar os serviços consulares de rotina para vistos de imigrante e não imigrante.

II. O que acontece se o meu visto de imigrante estiver prestes a expirar e eu não puder viajar para os EUA devido a uma restrição de viagem relacionada com o coronavírus?

De acordo com o 22 CFR 42.72(a), os consulados dos EUA podem emitir vistos de imigrante com um período de validade não superior a 6 meses.  No entanto, o DOS está a permitir que os consulados dos EUA reimprimam o número do visto de folha metálica dos titulares de vistos de imigrante que não podem viajar para os EUA devido às restrições de viagem relacionadas com o coronavírus, desde que todos os seus documentos de apoio ao visto [ou seja, certificados policiais, exames médicos, etc.] estejam atualizados.  Se esses documentos comprovativos expirarem enquanto o titular do visto de imigrante aguarda para poder viajar para os EUA, ele ou ela será obrigado(a) a obter novos documentos comprovativos antes da emissão de um novo número de visto.  

Secção 5: Vistos de estudante e educação online

I. Como é que a pandemia do coronavírus afetou os titulares de vistos de estudante F e M?

Em 29 de janeiro de 2020, o Programa de Estudantes e Visitantes de Intercâmbio (SEVP) emitiu uma mensagem transmitida fornecendo orientações sobre como as escolas devem responder aos estudantes internacionais F e M e seus dependentes que 1) estão atualmente fora ou dentro dos EUA e 2) apresentam sintomas de coronavírus.  Para estudantes estrangeiros iniciantes, o SEVP recomenda que as escolas com estudantes estrangeiros iniciantes que estejam em locais afetados [ou seja, China] ou que apresentem sintomas do coronavírus adiem a data de início do programa e emitam um novo Formulário I-20 inicial, Certificado de Elegibilidade para o Estatuto de Estudante Não Imigrante.  No caso de estudantes matriculados que apresentem sintomas do coronavírus, as escolas podem autorizar uma redução médica da carga horária e registar o estudante no Sistema de Informação sobre Estudantes e Visitantes de Intercâmbio (SEVIS) para uma redução médica da carga horária com «nenhuma carga horária». Além disso, as escolas devem aconselhar os estudantes matriculados que estejam atualmente fora dos EUA e que sofram de coronavírus a evitar viajar para os EUA até que possam se matricular em tempo integral.  Em casos de ausências que excedam o limite de cinco meses, as escolas devem fornecer uma explicação detalhada ao Centro de Resposta SEVP em [email protected] para uma resolução «caso a caso». Com base nessas diretrizes do SEVP, as escolas devem continuar a garantir que os estudantes F e M mantenham o seu estatuto de estudante não imigrante, mesmo durante eventos de emergência relacionados à doença do coronavírus.  

II. Quais são as diretrizes do SEVP em relação às aulas online para estudantes internacionais F e M? O SEVP emitiu diretrizes específicas para o Treinamento Prático Opcional (OPT)?

Em 9 de março de 2020, o SEVP emitiu uma nova mensagem informando que será «flexível com adaptações temporárias» aos currículos escolares [ou seja, encerramento temporário de escolas e aulas online] que afetam estudantes internacionais, uma vez que escolas em todos os EUA, incluindo Universidade de Nova Iorque, Universidade de Harvard e a Universidade de Washingtonpassaram a oferecer aulas online. Geralmente, os estudantes com visto F só podem fazer um curso online por semestre, e os estudantes com visto M para formação profissional não podem fazer aulas online. No entanto, o SEVP está a permitir temporariamente aulas online para titulares de vistos F e M — tanto dentro dos EUA como fora do país — se as instituições de ensino notificarem a agência «sobre as adaptações processuais no prazo de dez dias úteis após a mudança».  Assim, se uma escola fechar temporariamente, mas oferecer ensino online, os estudantes internacionais com status F e M devem participar de aulas online ou outros procedimentos alternativos de aprendizagem para permanecerem em status ativo no SEVIS. Além disso, as novas medidas permitem que os estudantes que deixaram temporariamente os EUA [ou seja, retornaram ao seu país de origem] façam aulas online de outro lugar.  Observe que esta disposição temporária só está em vigor durante o período de emergência do coronavírus e de acordo com os requisitos processuais delineados pelo SEVP. O SEVP não abordou as repercussões no visto de estudante no caso de as escolas fecharem completamente.

Além disso, o SEVP incentivou os recém-formados sob o OPT a trabalhar com as suas empresas para encontrar «formas alternativas de manter o emprego», como «teletrabalho ou outros acordos». No entanto, os estudantes internacionais devem continuar a comunicar as suas informações de emprego para garantir que não acumulem dias de desemprego no seu registo SEVIS.

III. Os estudantes internacionais ainda precisam permanecer matriculados em tempo integral, mesmo que as aulas sejam online pelo restante do semestre?

Sim. Para manter o estatuto legal de estudante F e M, os estudantes estrangeiros são obrigados a manter uma carga horária completa de aulas online, a menos que a escola tenha aprovado expressamente uma redução da carga horária por motivos médicos ou uma licença de ausência. 

IV. Sou um estudante finalista com nota F que não consegue encontrar emprego OPT. Quais são as minhas opções se não conseguir encontrar emprego OPT dentro de 90 dias após o início do meu período OPT pós-graduação?

Os estudantes internacionais recém-formados não podem acumular mais de 90 dias de desemprego durante os primeiros 12 meses do OPT pós-conclusão. Eles também são obrigados a trabalhar em tempo integral [um total de pelo menos 20 horas por semana] em um cargo qualificado [um cargo relacionado ao programa de graduação do estudante]. A recessão económica resultante da pandemia do coronavírus provavelmente criará desafios adicionais para os estudantes internacionais que procuram emprego OPT após a graduação.  Nessas circunstâncias, os estudantes internacionais devem considerar os seguintes tipos de emprego permitidos pelo OPT (versão NÃO STEM): 

Vários empregadores: Um estudante pode trabalhar para mais de um empregador OPT, desde que todos os cargos estejam relacionados ao seu curso e ele cumpra o requisito mínimo de 20 horas por semana. A possibilidade de trabalhar para vários empregadores pode aumentar as chances de estudantes estrangeiros encontrarem empregadores OPT.

Proprietário de empresa independente: Estudantes internacionais empreendedores em OPT podem abrir uma empresa e trabalhar por conta própria. A Orientação da Política SEVP exige que o estudante internacional independente “deva ser capaz de provar que possui as licenças comerciais adequadas e está ativamente envolvido em um negócio relacionado ao seu programa de estudos”.  Isso indica que os estudantes internacionais autônomos no status OPT devem constituir legalmente uma empresa, obter um Número de Identificação Federal do Empregador (EIN) e obter todas as licenças comerciais necessárias para cumprir as orientações do SEVP. Além disso, os estudantes internacionais autônomos devem trabalhar em tempo integral realizando atividades comerciais relacionadas ao curso do estudante. 

Emprego não remunerado: Um estudante internacional pode trabalhar como voluntário ou estagiário não remunerado.  O trabalho não remunerado é permitido se não violar nenhuma lei trabalhista e for de 20 horas por semana. O SEVP exige que os estudantes internacionais forneçam provas «para verificar que o estudante trabalhou pelo menos 20 horas por semana...», incluindo cartas de oferta de emprego e contratos de trabalho, descrições de funções, cópias de atribuições de trabalho, recibos de pagamento, extratos bancários que mostrem depósitos diretos ou correspondentes do(s) empregador(es) OPT e cópias dos formulários fiscais W-2 do IRS. 

Trabalho por contrato: De acordo com as orientações do OPT, um estudante internacional pode trabalhar como prestador de serviços independente [comumente referido como «emprego 1099»], no qual ele ou ela presta um serviço com base numa relação contratual, em vez de uma relação de emprego. O estudante internacional deve ser capaz de fornecer provas que demonstrem a duração dos períodos contratuais e informações sobre a empresa contratante do OPT.

V. Sou estudante no OPT e fui dispensado pelo meu empregador OPT. Quais são as minhas opções para manter o estatuto OPT?

No caso de estudantes internacionais com estatuto autorizado de emprego OPT pós-conclusão de um ano, eles não podem acumular mais de 90 dias de desemprego sob o OPT e devem trabalhar pelo menos 20 horas por semana para serem considerados empregados. De acordo com a Orientação da Política SEVP, cada dia [incluindo fins de semana] durante o período «em que a autorização OPT começa e termina e o estudante estrangeiro não tem emprego qualificado conta como um dia de desemprego».  Até o momento, o SEVP ainda não emitiu orientações sobre estudantes OPT que foram dispensados devido à crise económica resultante do coronavírus. No entanto, em 9 de março de 2020, o SEVP emitiu uma mensagem incentivando recém-formados sob o OPT a trabalhar com suas empresas para encontrar “maneiras alternativas de manter o emprego”, como “teletrabalho ou outros acordos”.  A Orientação Política do SEVP permite que estudantes internacionais empregados na versão de um ano do OPT após a conclusão do curso considerem o emprego não remunerado. O trabalho não remunerado é permitido para os estudantes empregados na versão de um ano (NÃO STEM) do OPT, se não violar nenhuma lei trabalhista e for de pelo menos 20 horas por semana.  Assim, os estudantes OPT podem manter o seu estatuto OPT se conseguirem acordar com as suas empresas que o período de licença seja tratado como «emprego não remunerado», utilizando-o como uma «forma alternativa de manter o emprego» permitida.  

Em comparação, os estudantes internacionais com visto F empregados sob a versão de dois anos do OPT relacionada ao diploma STEM podem acumular até 150 dias de desemprego durante todo o período do OPT [incluindo o período de um ano após a conclusão do curso, antes do período do OPT STEM], e devem trabalhar pelo menos 20 horas por semana para serem considerados empregados.  Também diferente da versão de um ano do OPT para emprego pós-graduação, esses estudantes não podem ter períodos de «emprego não remunerado». De acordo com a Orientação SEVP, «os empregadores devem fornecer aos estudantes STEM OPT uma remuneração comparável à dos trabalhadores americanos que desempenham funções semelhantes e têm experiências educacionais e profissionais semelhantes... No entanto, a remuneração dos estudantes STEM OPT não se limita a um salário tradicional.  Os empregadores também podem optar por compensar os participantes do OPT STEM por outros custos, incluindo: alojamento, isenção de propinas [e/ou] transporte.» 

Secção 6: Impacto do coronavírus nos escritórios locais e centros de atendimento do USCIS

I. Tenho uma entrevista marcada num escritório local do USCIS. Como posso remarcar a minha entrevista?

A partir de 18 de março de 2020, o USCIS suspendeu todos os serviços presenciais de rotina em seus escritórios locais até 7 de abril de 2020 para impedir a propagação do coronavírus. Os escritórios locais do USCIS enviarão avisos com instruções aos estrangeiros com entrevistas agendadas ou cerimônias de naturalização afetadas por esse fechamento. O USCIS reagendará automaticamente as entrevistas dos estrangeiros com entrevistas agendadas assim que as operações normais forem retomadas.  

II. Tenho uma consulta marcada para biometria num Centro de Apoio a Candidaturas (ASC). Como posso remarcar a minha consulta?

O USCIS suspendeu as marcações para biometria nos escritórios ASC. Quando o USCIS retomar as operações normais, irá remarcar automaticamente as marcações ASC. Os cidadãos estrangeiros com marcações ASC para biometria previamente agendadas devem receber um novo aviso de marcação por correio no prazo de 90 dias após o reinício das operações normais do ASC. 

Em 30 de março de 2020, o USCIS anunciou que reutilizará as informações biométricas enviadas anteriormente para processar os pedidos de prorrogação do Formulário I-765, Pedido de Autorização de Trabalho. Especificamente, os requerentes que tinham uma consulta marcada com o ASC em ou após o encerramento do ASC em 18 de março de 2020 ou que apresentaram um pedido de prorrogação do I-765 terão o seu pedido processado utilizando as informações biométricas enviadas anteriormente.  Esta medida permanecerá em vigor até que os ASCs sejam reabertos ao público.

III. Tenho uma cerimónia de juramento de naturalização marcada. Como posso remarcar a minha cerimónia de juramento?

O USCIS suspendeu temporariamente as cerimónias de juramento de naturalização. Os cidadãos estrangeiros com cerimónias de juramento de naturalização pendentes devem receber uma nova marcação por correio no prazo de 90 dias após o USCIS retomar as suas operações normais. 

IV. Ainda posso apresentar pedidos/solicitações de visto de imigrante e não imigrante nos Centros de Serviço do USCIS? O serviço de processamento premium está disponível?

Atualmente, os cinco Centros de Serviço regionais do USCIS [Centro de Serviço da Califórnia, Centro de Serviço de Nebraska, Centro de Serviço do Texas, Centro de Serviço de Vermont e Centro de Serviço de Potomac] continuam a processar pedidos e petições de imigração, incluindo petições de não imigrantes com base no emprego [ou seja, H-1B, L-1, O-1, etc.], petições para parentes estrangeiros, petições de imigração para trabalhadores estrangeiros [ou seja, EB-1 estrangeiro com habilidades extraordinárias, etc.] e pedidos de ajuste de status, entre outros. Embora os Centros de Serviço regionais do USCIS tenham permanecido operacionais, as empresas e os indivíduos devem estar preparados para fechamentos temporários devido à pandemia do coronavírus.  À medida que o coronavírus continua a se espalhar pelos EUA, aumenta a probabilidade de os funcionários do USCIS serem infetados, o que prejudicará gravemente a capacidade dos Centros de Serviço do USCIS de processar milhares de petições e pedidos de imigração. Em caso de encerramento sistemático dos Centros de Serviço do USCIS, as empresas e os indivíduos devem esperar atrasos significativos, ou mesmo uma paralisação, na adjudicação de petições e pedidos de imigração.  Embora seja difícil prever a resposta provável do USCIS em tal cenário, é provável que o USCIS continue a julgar petições e pedidos, embora a um ritmo muito mais lento. O USCIS já mostrou sinais de desaceleração.  Em 20 de março de 2020, o USCIS suspendeu o processamento premium para todos os I-129, Petição para Trabalhador Estrangeiro [E-1, E-2, H-1B, H-2B, H-3, L-1A, L-1B, LZ, O-1, O-2, P-1, P-1S, P-2, P-2S, P-3, P-3S, Q-1, R-1, TN-1 e TN-2] e I-140, Petição de Imigrante para Trabalhador Estrangeiro [EB-1, EB-2 e EB-3], até novo aviso.  Lembre-se de que o processamento premium garante o processamento das petições anteriores de visto de não imigrante e imigrante em até 15 dias corridos, por uma taxa adicional de US$ 1.440. Devido ao fechamento iminente dos Centros de Serviços do USCIS, é importante destacar a necessidade de apresentar petições/solicitações rapidamente, bem como pedidos de prorrogação ao USCIS, para evitar atrasos relacionados ao coronavírus. 

Secção 7: Orientação da USCIA para Pedido de Provas Adicionais (RFE) e Notificação de Intenção de Recusa (NOID)

I. Quais são as novas evoluções que afetam as RFEs e as NOIDs?

Em 30 de março de 2020, o USCIS anunciou que está a adotar uma nova medida para ajudar os requerentes e peticionários que estão a responder a RFEs, NOIDs, NOIRs (Notificação de Intenção de Revogação) e NOIT (Notificação de Intenção de Rescisão) ou decisão passível de recurso dentro da jurisdição do Gabinete de Recursos Administrativos (AAO) [ou seja, Formulário I-290B, Notificação de Recurso ou Moção] datado entre 1 de março de 2020 e 1 de maio de 2020. De acordo com o USCIS, quaisquer respostas enviadas a um RFE, NOID, NOIR ou NOIT “recebidas dentro de 60 dias corridos após a data de resposta estabelecida na solicitação ou notificação serão consideradas pelo USCIS antes que qualquer ação seja tomada”.  Além disso, os Formulários I-290B do USCIS «recebidos até 60 dias corridos a partir da data da decisão serão considerados pelo USCIS antes de qualquer ação ser tomada».

Secção 8: Vistos de não imigrante com base no emprego

I. O teletrabalho é permitido para os beneficiários do visto H-1B? Quais são as obrigações de notificação dos empregadores H-1B em caso de teletrabalho?

Sim. De acordo com uma comunicação do Departamento do Trabalho (DOL) de 20 de março de 2020, o teletrabalho é permitido se o funcionário H-1B estiver a trabalhar na mesma área de emprego pretendida/área estatística metropolitana (MSA) incluída no Pedido de Condições de Trabalho (LCA) do trabalhador.  Conforme definido em 20 C.F.R. § 655.715, MSA é “a área dentro da distância normal de deslocamento do local (endereço) de emprego onde o não imigrante H-1B está ou estará empregado.  Não existe uma medida rígida de distância que constitua uma distância normal de deslocamento ou área normal de deslocamento, porque pode haver circunstâncias factuais muito variadas entre diferentes áreas (por exemplo, as distâncias normais de deslocamento podem ser 20, 30 ou 50 milhas)..."  Observe que 20 C.F.R. §655.732(a) estabelece que os empregadores devem oferecer aos trabalhadores H-1B condições de trabalho “na mesma base e de acordo com os mesmos critérios que oferece aos seus funcionários trabalhadores dos EUA”. Como resultado, se um empregador permite que os trabalhadores dos EUA tenham a opção de trabalhar em casa, o empregador também deve oferecer essa opção aos funcionários H-1B.  

Em termos de notificação, as orientações do USCIS exigem apenas uma petição H-1B alterada se o empregador for obrigado a apresentar uma nova LCA. Na comunicação datada de 20 de março de 2020, o DOL também confirma que os empregadores não precisam apresentar uma nova LCA, se não houver alterações nos «termos e condições» do emprego H-1B.  

II. Devido ao impacto do coronavírus, posso transferir os funcionários H-1B para um local de trabalho diferente? Quais são as minhas obrigações de notificação?

De acordo com a comunicação do DOL de 20 de março de 2020, os empregadores com uma LCA aprovada podem transferir os trabalhadores para outros locais de trabalho sem a necessidade de apresentar uma nova LCA, se o novo local de trabalho estiver «dentro da mesma área de emprego pretendida abrangida pela LCA aprovada».  No entanto, se a transferência para um novo local de trabalho incluir qualquer alteração significativa nos «termos e condições de emprego», o empregador é obrigado a apresentar uma petição H-1B alterada ao USCIS. Para os funcionários H-1B que trabalham num local de trabalho diferente, os empregadores são obrigados a fornecer um aviso «na data ou antes da data» em que os funcionários H-1B começarem a trabalhar no novo local de trabalho.  O DOL considerará a notificação oportuna «quando for feita assim que possível e no prazo máximo de 30 dias corridos após o trabalhador começar a trabalhar nos novos locais de trabalho».

III. Os empregadores H-1B podem transferir os funcionários H-1B para um local de trabalho fora da área de emprego pretendida incluída na LCA aprovada do trabalhador H-1B? Quais são as minhas obrigações de notificação?

Sim. O DOL permitiu a transferência de trabalhadores H-1B para locais de trabalho não previstos fora da(s) área(s) de emprego pretendida(s) listada(s) na LCA [ou seja, fora da distância de deslocamento] sujeita às disposições de colocação de curto prazo encontradas em 20 CFR 655.735.  Se a colocação H-1B exceder as limitações descritas no regulamento, o empregador H-1B deve apresentar uma petição H-1B alterada.

IV. Pretendo apresentar um LCA e não posso fornecer uma notificação impressa do pedido de LCA devido ao surto de coronavírus. Como posso cumprir os requisitos de notificação do DOL?

De acordo com o 20 CFR § 655.734, os empregadores podem notificar os trabalhadores eletronicamente através dos meios normalmente utilizados para comunicar com os seus funcionários sobre vagas de emprego [ou seja, website, intranet da empresa, boletim informativo eletrónico, e-mail direto, etc.].  Além disso, os regulamentos também prevêem que, quando os funcionários da empresa não tiverem acesso a computadores, cópias impressas da notificação podem ser entregues individualmente a cada trabalhador [ou seja, envio por correio].  Tenha em atenção que a notificação deve estar em conformidade com as disposições de notificação da 20 CFR 655.734 e que o empregador deve documentar e conservar provas da notificação no seu arquivo de acesso público, em conformidade com a 20 CFR 655.760.

V. Um empregador pode dispensar um funcionário H-1B? O empregador precisa continuar a pagar o salário exigido estabelecido na LCA do trabalhador H-1B?

De acordo com o 20 CFR § 655.731, os trabalhadores H-1B devem receber os seus salários normais [o salário total conforme listado na LCA do trabalhador H-1B que fazia parte da sua última petição H-1B apresentada], mesmo quando em estado «não produtivo».  Os empregadores não são obrigados a pagar aos funcionários com visto H-1B se o estado «não produtivo» for por motivos não relacionados com decisões de emprego/empresa [ou seja, ausência voluntária do trabalhador do trabalho, hospitalização, ausência para cuidar de parentes doentes, etc.]. Assim, os empregadores têm de pagar aos trabalhadores H-1B em períodos de licença obrigatória em toda a empresa.  Caso contrário, o empregador poderá estar sujeito a multas, obrigações salariais retroativas e exclusão dos programas de imigração temporária e permanente do DOL, o que proibirá o USCIS de aprovar petições de imigrantes e não imigrantes apresentadas pelo empregador.  A menos que seja proibido pela lei estadual ou pelas disposições sobre licença médica remunerada da nova Lei de Resposta ao Coronavírus Famílias em Primeiro Lugar [que entrou em vigor em 1 de abril de 2020], os empregadores podem exigir que os trabalhadores H-1B afastados utilizem suas férias acumuladas.  Não obstante, se a licença for prolongada, os empregadores são obrigados a continuar a pagar aos funcionários H-1B os seus salários regulares durante todo o período de licença. A obrigação do empregador de pagar pelo tempo de licença termina em caso de rescisão genuína do contrato de trabalho H-1B. Lembre-se de que o empregador é obrigado a notificar o USCIS de que a relação de trabalho foi rescindida, para que a petição seja cancelada.

VI. O empregador é obrigado a pagar o salário exigido se o funcionário H-1B estiver infetado com coronavírus e, consequentemente, incapaz de trabalhar?

Conforme mencionado anteriormente, a norma 20 CFR 655.731 não exige que o empregador pague o salário exigido «se um não imigrante H-1B passar por um período de inatividade devido a condições não relacionadas ao emprego...».  No entanto, se as políticas do local de trabalho do empregador exigirem que um funcionário afetado pelo coronavírus permaneça em quarentena em casa, é provável que o empregador deva continuar a pagar ao funcionário, pois foi o empregador, e não o funcionário, que criou a política de quarentena no local de trabalho. O empregador também deve estar ciente de que pode estar sujeito a pagamentos nos termos da Lei de Licença Familiar e Médica ou da Lei dos Americanos com Deficiência.

VII. Que medidas um empregador deve tomar se quiser converter um funcionário H-1B de tempo integral para meio período?

Um empregador que pretenda converter um funcionário H-1B a tempo inteiro para o estatuto de tempo parcial deve apresentar um novo LCA para refletir essa alteração. Lembre-se de que, uma vez que um novo LCA seja necessário, o empregador é obrigado a apresentar uma petição H-1B alterada. O USCIS permite que o funcionário comece a trabalhar a tempo parcial após o recebimento da petição H-1B.

VIII. Os titulares de vistos baseados em emprego, como H-1B, TN, O-1, E-1, E-2 e L-1, têm direito a subsídio de desemprego?

De acordo com o 8 CFR 214.1(l)(2), todos os vistos baseados em emprego nos EUA estão necessariamente vinculados a um emprego ativo nos EUA, o que significa que, se o titular do visto for demitido, ele também perde o seu estatuto de não imigrante válido nos EUA.  O regulamento prevê, após a rescisão do contrato de trabalho, um período de carência de 60 dias para permanecer nos EUA a fim de encontrar um novo empregador e/ou providenciar a saída do país. Assim, os subsídios de desemprego aparentemente só se aplicariam aos beneficiários de vistos de trabalho detalhados no regulamento e apenas durante esse período de 60 dias. 

IX. Os cônjuges e/ou dependentes elegíveis [filhos solteiros menores de 21 anos] de titulares de vistos de não imigrante [ou seja, J-2, E-2, L-2, etc.] têm direito a receber subsídio de desemprego nos EUA? São considerados um encargo público se recorrerem ao subsídio de desemprego dos EUA, prejudicando assim futuros benefícios de imigração nos EUA? 

Cônjuges e/ou dependentes elegíveis de titulares de vistos de não imigrante que tenham sido demitidos são elegíveis para receber subsídio de desemprego nos EUA. O USCIS não considera o subsídio de desemprego na determinação de inadmissibilidade por encargo público, pois se trata deum «benefício adquirido». Assim, um dependente elegível pode usufruir do subsídio de desemprego sem receio de que isso prejudique futuros pedidos de ajuste de estatuto.

Secção 9: Orientações sobre o coronavírus do Departamento do Trabalho dos EUA (DOL)

I. Posso solicitar uma prorrogação dos prazos ou outras acomodações razoáveis se não cumpri um prazo devido ao coronavírus?

O Gabinete de Certificação de Mão de Obra Estrangeira (OFLC) informou aos empregadores que, caso não consigam responder atempadamente a um pedido de informações e outras correspondências relacionadas com pedidos pendentes de determinação de salários vigentes e certificação de mão de obra [ou seja, pedidos de informações, notificações de deficiência, notificações de auditoria, etc.] devido a emergências relacionadas com o coronavírus, podem solicitar uma prorrogação e apresentar o motivo para a prorrogação.  Se o prazo específico para responder ao pedido do DOL cair no período de 13 de março de 2020 a 12 de maio de 2020, a resposta do empregador será considerada atempada se for recebida pelo Centro Nacional de Processamento (NPC) apropriado até 12 de maio de 2020.  Em relação ao esforço de recrutamento do Pedido de Certificação de Trabalho Permanente (PERM) (Formulário ETA-9089), o OFLC aceitará o recrutamento concluído dentro de 60 dias após o prazo regulamentar, desde que «o empregador tenha iniciado o recrutamento nos 180 dias anteriores à declaração de emergência do presidente em 13 de março de 2020».  No caso de empregadores que já tenham concluído as etapas de recrutamento durante o prazo exigido de 180 dias, eles «devem continuar a apresentar os seus pedidos de acordo com os requisitos regulamentares existentes». Para obter informações adicionais, consulte as«Perguntas frequentes sobre a COVID-19» do DOL. 

II. Estou a tentar enviar um PERM (Formulário ETA-9089). Devido ao impacto da pandemia do coronavírus, talvez eu precise fechar temporariamente os meus escritórios ou mudar para o teletrabalho. Como posso cumprir os requisitos de notificação do DOL para publicar o Aviso de Arquivamento (NOF)?

De acordo com o 20 CFR 656.10(d), o NOF deve ser publicado por pelo menos 10 dias úteis consecutivos e preenchido pelo menos 30 dias antes da data em que o empregador enviar o Formulário ETA-9089.  Além disso, os empregadores devem publicar o NOF durante o mesmo período em que realizam os seus esforços de recrutamento [entre 180 dias e 30 dias antes de preencher o Formulário ETA-9089].  Devido à pandemia do coronavírus, a OFLC aceitará NOFs «afixados dentro de 60 dias após o prazo ter expirado... desde que o empregador tenha iniciado o seu recrutamento nos 180 dias anteriores à declaração de emergência do presidente em 13 de março de 2020». Para obter informações adicionais, consulte as«Perguntas frequentes sobre a COVID-19» do DOL. 

III. Qual é o processo do DOL para a emissão de PERMs eletrónicos em resposta à pandemia do coronavírus?

A OFLC anunciou que, a partir de 25 de março de 2020 e até 30 de junho de 2020, o Atlanta National Processing Center (ANPC) emitirá documentos de certificação de trabalho PERM eletronicamente em resposta à pandemia do coronavírus.  Se houver algum atraso, o advogado deve entrar em contacto com o Helpdesk do PLC por e-mail ([email protected]) para notificar a agência de que o e-mail contendo os documentos de certificação de trabalho PERM não foi recebido e solicitar que seja reenviado. 

Secção 10: Formulário de verificação de emprego I-9

I. Como posso preencher o Formulário I-9 em cenários de trabalho remoto?

De acordo com as orientações aplicáveis do Formulário I-9, todos os novos funcionários devem preencher a Secção 1 do Formulário I-9 na data ou antes da primeira data de contratação para remuneração. O empregador não pode preencher a Secção 1 do Formulário I-9. O empregador é legalmente obrigado a preencher a Secção 2 do Formulário I-9 no prazo de três dias úteis após a contratação [ou no primeiro dia de trabalho remunerado, se a duração do emprego for de três dias ou menos].  Os regulamentos também exigem que os empregadores preencham atempadamente a Secção 3 do Formulário I-9 quando for necessária uma nova verificação.

No caso do teletrabalho, os empregadores ainda são obrigados a fornecer ao novo contratado o Formulário I-9 e as instruções do Formulário I-9 para preencher a Secção 1 na data da contratação ou antes dela. Em condições de teletrabalho, a Associação Americana de Advogados de Imigração (AILA) aconselha os empregadores a autorizarem um agente [representante autorizado] a agir em nome do empregador para preencher a Secção 2 ou reverificar a autorização de trabalho.  A AILA recomenda que o agente registre as informações do documento no Formulário I-9 e assine seu nome como “agente” do empregador, datando o formulário e preenchendo todos os campos do formulário conforme apropriado. Para documentar que o agente está agindo em nome do empregador, a AILA recomenda ainda enviar instruções claras por escrito para o agente, delineando o escopo das obrigações do agente, incluindo as diretrizes atuais do CDC relacionadas à “redução do risco de transmissão do vírus”.Além disso, os empregadores devem designar alguém para estar ao telefone ou presente por meio de webinar para observar o processo do Formulário I-9 e confirmar que o agente está agindo de forma adequada. Os empregadores devem estar cientes de que quaisquer erros cometidos pelo agente serão atribuídos ao empregador.

Em casos de quarentena relacionada ao coronavírus, a única pessoa disponível para agir como agente em nome do empregador pode ser um membro da família ou um profissional de saúde. Embora seja legal que essas pessoas ajam como agentes do empregador, a AILA recomenda que os empregadores avaliem se é preferível esperar para preencher a Seção 2 do Formulário I-9 até que o funcionário possa se encontrar com o empregador pessoalmente para preencher o formulário.  Quando um empregador usa um agente para preencher a Secção 2 do Formulário I-9, o empregador deve revisar o formulário na primeira oportunidade e tomar as medidas corretivas necessárias [anotando quando as alterações foram feitas e por quem na face do documento].  Observe que a Agência de Imigração e Alfândega (ICE) informou à AILA que a lei que exige a inspeção física dos documentos para fins do Formulário I-9 ainda está em vigor. Assim, se um empregador não conseguir encontrar ninguém para verificar um funcionário contratado remotamente, não será possível verificar os documentos através do Skype, Zoom ou outro meio de vídeo online.

II. Que requisitos documentais adicionais os empregadores devem seguir para os formulários I-9 criados durante a pandemia do coronavírus?

De acordo com 8 CFR §274a.2(b)(2), o Formulário I-9 deve ser mantido durante todo o período de emprego de cada indivíduo, mais pelo menos um ano adicional [três anos a partir da data de contratação ou um ano a partir da data de rescisão, o que ocorrer por último]. A AILA recomenda que os empregadores arquivem um memorando para todos os Formulários I-9 criados durante a pandemia do coronavírus.  Este memorando deve explicar as circunstâncias que levaram à criação dos Formulários I-9 que resultaram em práticas inoportunas e/ou práticas que estão fora do protocolo normal do empregador, incluindo anexar avisos governamentais [ou seja, diretrizes do CDC, proclamações presidenciais, decretos locais, etc.] e explicar quem foi afetado, quais medidas foram tomadas e onde a documentação relevante pode ser encontrada.  Durante a Conferência da AILA na primavera de 2020, o ICE declarou que considerará a totalidade das circunstâncias ao inspecionar os Formulários I-9 criados durante este período numa auditoria futura. Em reuniões anteriores com a AILA, o ICE também confirmou que, em situações de emergência, os empregadores devem preparar um memorando refletindo as circunstâncias da emergência para avaliação do ICE no caso de uma inspeção ou investigação.

III. A suspensão das operações do empregador afeta os requisitos de verificação de emprego?

Sim. Se uma empresa estiver fechada, os requisitos do Formulário I-9 são suspensos, pois não é considerado um «dia útil» para os fins do Formulário I-9. O empregador deve anotar isso no Formulário I-9 e no memorando anexado ao arquivo, caso contrário, parecerá que o Formulário I-9 não foi preenchido em tempo hábil.