COVID-19: Compreender os planos do HHS para distribuir os fundos de ajuda aos prestadores autorizados pela Lei CARES

Na quarta-feira, 22 de abril de 2020, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (HHS) revelou o seu plano para distribuir US$ 70 bilhões adicionais em financiamento para a COVID-19, autorizado pela Lei de Ajuda, Alívio e Segurança Económica contra o Coronavírus (CARES). Na sexta-feira, 25 de abril de 2020, US$ 75 bilhões adicionais foram destinados ao fundo de ajuda aos prestadores de serviços de saúde pela Lei CARES 3.5. O financiamento, no valor total de US$ 175 bilhões, deve ser usado para “prevenir, preparar e responder ao coronavírus” e para reembolsar os prestadores de serviços de saúde elegíveis por “despesas relacionadas à saúde ou perda de receita atribuível ao coronavírus”, conforme estabelecido na Lei CARES (Fundo de Auxílio aos Prestadores da Lei CARES).

Em¹⁰ de abril, o HHS distribuiu, por meio de depósito direto, um montante inicial de US$ 30 bilhões do Fundo de Auxílio aos Prestadores de Serviços de Saúde CARES aos prestadores de serviços de saúde elegíveis. No entanto, até quarta-feira, não estava claro como e quando os US$ 70 bilhões restantes seriam alocados e distribuídos. Como parte do anúncio da semana passada, o secretário do HHS, Alex Azar II, afirmou: «Estamos a disponibilizar todos esses fundos o mais rápido possível, da forma mais transparente possível, para aqueles que mais estão a sofrer com esta situação. Os prestadores de cuidados de saúde na linha de frente da pandemia são heróicos, e o presidente Trump reconhece que todos os prestadores de cuidados de saúde americanos contribuíram de alguma forma para esta luta. Continuaremos a usar toda a flexibilidade regulatória e de pagamento que temos para ajudar os prestadores a continuar a fazer o seu trabalho vital até derrotarmos este vírus.»

Para atingir esses objetivos, o HHS está a alocar uma parte dos US$ 100 bilhões para pagar aos prestadores de serviços de saúde, às taxas do Medicare, pelos cuidados prestados aos não segurados. Essas reivindicações podem remontar a 4 de fevereiro de 2020, quando os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) criaram códigos específicos para procedimentos relacionados à COVID-19. A Administração de Recursos e Serviços de Saúde (HRSA) é responsável pela gestão do novo programa e lançou um site no final da semana passada dedicado a este novo programa.

Além disso, o HHS distribuirá o restante do Fundo de Auxílio aos Prestadores CARES da seguinte forma:

• Alocação geral: Com base nos US$ 30 bilhões iniciais já distribuídos, o HHS distribuirá US$ 20 bilhões adicionais aos prestadores de serviços de saúde. Ao contrário dos primeiros US$ 30 bilhões, em que os pagamentos foram determinados com base na receita de 2019 dos prestadores pelo serviço prestado ao Medicare, os pagamentos desta alocação de US$ 20 bilhões serão determinados com base na receita líquida de 2018 dos prestadores proveniente de todas as fontes. De acordo com o HHS, esta metodologia de pagamento visa «compensar» os prestadores que receberam pagamentos pequenos no âmbito do desembolso inicial, uma vez que esses prestadores não têm grandes receitas do Medicare por serviços prestados (por exemplo, pediatras). Os prestadores elegíveis são obrigados a apresentar determinadas informações sobre as suas receitas para os 20 mil milhões de dólares restantes no âmbito da Alocação Geral. Os prestadores devem apresentar informações adicionais através do portal de certificação do Fundo de Auxílio aos Prestadores. O portal está oficialmente aberto para os prestadores que receberam uma distribuição da alocação original de US$ 30 bilhões. Os prestadores devem enviar: (1) “Receitas brutas ou vendas” ou “Receita do serviço do programa”, conforme apresentado na sua declaração de imposto de renda federal; (2) perdas de receita estimadas em março de 2020 e abril de 2020 devido à COVID; (3) uma cópia da declaração de imposto de renda federal mais recente do prestador; (4) uma lista dos números de identificação fiscal (TINs) de quaisquer organizações subsidiárias do prestador que tenham recebido fundos de auxílio, mas que NÃO apresentem declarações de imposto separadas. Tal como os pagamentos dos 30 mil milhões de dólares iniciais, os prestadores de cuidados de saúde elegíveis para os 20 mil milhões de dólares adicionais devem apresentar uma certificação confirmando a receção dos fundos e concordar com determinados termos e condições, que incluem: (1) uma proibição de faturação de saldo; (2) a obrigatoriedade de comunicar determinadas informações, conforme definido pelo HHS, tais como uma lista detalhada de todos os projetos ou atividades para os quais foram gastos ou comprometidos fundos elevados abrangidos; e (3) uma declaração de que os fundos serão utilizados para a prevenção, tratamento e resposta à COVID-19. Os beneficiários devem também certificar que o pagamento não será utilizado para reembolsar despesas ou perdas que tenham sido reembolsadas por outras fontes. Os pagamentos serão distribuídos diretamente aos prestadores semanalmente, à medida que as informações sobre receitas forem validadas. As inscrições serão processadas em lotes todas as quartas-feiras às 12h (horário da costa leste dos EUA).

   

• Alocação direcionada: O HHS distribuirá US$ 10 bilhões a prestadores de serviços em áreas mais afetadas pela COVID-19. Para determinar como esses US$ 10 bilhões serão distribuídos, o HHS solicitou que os hospitais nessas áreas altamente afetadas enviem as seguintes informações "simples": (1) TIN; (2) seu Identificador Nacional de Prestador (NPI); (3) o número de leitos de unidade de terapia intensiva (UTI) em 10 de abril; e (4) o número de admissões por COVID-19 de 1º de janeiro a 10 de abril. O prazo original para enviar essas informações era 23 de abril, mas após consultar hospitais e associações hospitalares, o HHS prorrogou o prazo para 25 de abril às 15h (horário da costa leste dos EUA). Esta alocação direcionada está disponível apenas para hospitais. O HHS prevê que os fundos serão distribuídos para áreas de alto impacto já na próxima semana. O HHS informou que o compartilhamento dos dados acima deve levar menos de cinco minutos. Embora as informações solicitadas possam parecer simples para o HHS, a linguagem é ambígua e sujeita a múltiplas interpretações, o que pode afetar significativamente a distribuição desses fundos direcionados, dependendo de como os hospitais interpretam os requisitos acima. Por exemplo, «o número de leitos de UTI» poderia ser interpretado como leitos de UTI licenciados pelo estado, leitos de UTI regulares com equipe ou leitos de UTI licenciados pelo estado e leitos de UTI de emergência com equipe. Claramente, os números podem ser bastante significativos, dependendo de como os hospitais interpretam «leitos de UTI». O HHS não forneceu orientações adicionais sobre os dados solicitados acima.

   

• Alocação rural: O HHS distribuirá US$ 10 bilhões para clínicas e hospitais rurais. Os pagamentos serão determinados com base nas despesas operacionais, usando uma metodologia que distribui os pagamentos proporcionalmente a cada instalação e clínica. Como condição para receber esses fundos, os prestadores devem concordar em não cobrar pagamentos diretos de pacientes suspeitos ou confirmados de COVID-19 que sejam superiores ao que o paciente teria de pagar se os cuidados fossem prestados por um prestador da rede. O HHS espera começar a distribuir os pagamentos aos prestadores elegíveis ainda esta semana.

   

• Alocação tribal: Reconhecendo a pressão causada pela resposta à COVID-19, o HHS distribuirá US$ 400 milhões aos Serviços de Saúde Indígena (IHS). Os pagamentos serão determinados com base nas despesas operacionais e serão distribuídos já na próxima semana. O HHS observa que isso complementa outros fundos fornecidos ao IHS.

A página dedicada do Fundo de Auxílio aos Prestadores CARES do HHS fornece algumas informações sobre os fundos de auxílio acima mencionados. No entanto, as informações estão incompletas e os prestadores de cuidados de saúde desejam muito esclarecimentos que lhes permitam compreender melhor se e como podem utilizar esses fundos de auxílio. Neste momento, o HHS não emitiu orientações formais ou mais detalhes, além do que está disponível no seu site, tais como a definição dos requisitos e do processo de reporte ou a definição dos custos elegíveis para reembolso através do Fundo de Auxílio aos Prestadores CARES. Embora o HHS tenha indicado que detalhes adicionais sobre outros grupos específicos de hospitais e prestadores que receberão uma parte dos US$ 100 bilhões restantes dos fundos serão divulgados em breve, não está claro quando essas orientações estarão disponíveis. A Foley está acompanhando a situação de perto e continuará a manter a comunidade informada sobre os desenvolvimentos relevantes relacionados.

Para obter mais informações, entre em contacto com o seu parceiro de relacionamento da Foley ou com os colegas da Foley listados abaixo. Para obter recursos adicionais disponíveis na web para ajudá-lo a monitorizar a propagação do coronavírus em nível global, visite os sites da CDC e da Organização Mundial da Saúde.

A Foley criou uma equipa multidisciplinar e multijurisdicional para responder à COVID-19, que preparou uma grande variedade de recursos temáticos para os clientes e está pronta para ajudar os nossos clientes a enfrentar os desafios jurídicos e comerciais que o surto de coronavírus está a criar para as partes interessadas em diversos setores. Clique aqui para acessar o Centro de Recursos sobre o Coronavírus da Foley e manter-se informado sobre os desenvolvimentos, insights e recursos relevantes para apoiar o seu negócio durante este período desafiador. Para receber este conteúdo diretamente na sua caixa de entrada, clique aqui e envie o formulário.

No dia 27 de abril, realizámos um webinar intitulado «Financiamento de ajuda aos prestadores de serviços de saúde devido à COVID-19 – Utilização dos fundos, atestados e análise de risco». Para ver a gravação e descarregar os slides, clique aqui.