O presidente emite uma ordem: devo parar de reter os impostos sobre os salários?
Em 8 de agosto de 2020, o presidente Donald Trump emitiu quatro medidas executivas diferentes em resposta ao fracasso das negociações com líderes do Congresso sobre a próxima onda de programas de estímulo económico destinados a ajudar os trabalhadores e a economia à luz da pandemia da COVID-19. Uma dessas medidas visa proporcionar alívio económico a determinados trabalhadores, instituindo uma moratória na cobrança de impostos sobre os salários. Desde que a medida foi emitida, tem havido muita confusão entre a comunidade de empregadores sobre o que devem fazer ao processar os salários dos funcionários.
Para esclarecer, ao contrário do que foi amplamente divulgado na mídia popular, o presidente não emitiu uma ordem executiva. O que ele fez foi emitir um memorando ao secretário do Tesouro intitulado “Adiamento das obrigações fiscais sobre a folha de pagamento à luz do desastre em curso causado pela Covid-19” (“O Memorando”). De importância crítica para os empregadores é o facto de que as medidas estabelecidas no Memorando não exigirão que os empregadores tomem nenhuma medida antes de 1 de setembro de 2020. Portanto, até 1 de setembro, ou a menos que haja orientações adicionais ou nova legislação aprovada nesse intervalo, os empregadores devem continuar a reter e transferir para o governo os impostos sobre o rendimento e o emprego. É bastante provável que, entre agora e 1 de setembro, haja orientações adicionais da Receita Federal ou talvez até mesmo nova legislação que forneça orientações adicionais sobre o que fazer após 1 de setembro.
O que o memorando faz é instruir o Secretário do Tesouro a usar a sua autoridade, nos termos da lei 26 U.S.C. 7508A para adiar a retenção, o depósito e o pagamento do imposto equivalente a 6,2% dos salários utilizados para financiar a segurança social, no período de 1 de setembro de 2020 a 31 de dezembro de 2020. O adiamento só se aplicaria a trabalhadores cujos salários ou remunerações pagáveis durante qualquer período de pagamento quinzenal fossem geralmente inferiores a US$ 4.000, calculados antes dos impostos, ou o valor equivalente em relação a outros períodos de pagamento. Assim, o adiamento não se aplicaria a trabalhadores que ganhassem mais de US$ 104.000 por ano.
O que é fundamental para empregadores e empregados observarem é que o memorando do presidente não elimina a obrigação do empregado de pagar o imposto, apenas o adia. Até que haja mais orientações do IRS ou de outra entidade governamental, parece que um empregador que interrompa a retenção na fonte poderia estar a prestar um grande desserviço aos seus empregados, colocando-os numa posição em que terão uma dívida futura com o IRS e não terão fundos para pagá-la. Além disso, não está claro como é determinado o limite salarial, por exemplo, se alguém que normalmente ganha menos de US$ 4.000, mas acaba ganhando mais de US$ 4.000 em um ou mais períodos de pagamento, a retenção é exigida para os períodos em que ganha mais de US$ 4.000? Não está claro se o adiamento seria obrigatório ou se os funcionários poderiam optar por continuar a pagar o imposto para não ficarem presos a uma responsabilidade fiscal futura.
Caso o IRS ou o Congresso tomem medidas adicionais para perdoar os impostos diferidos (o que o presidente parece acreditar que o IRS tem autoridade para aprovar, conforme refletido no memorando), os funcionários e empregadores teriam um benefício real. É importante notar também que o presidente não tem autoridade para anular os impostos de renda estaduais e locais, exigindo que os empregadores continuem a reter e pagar esses impostos.
Ainda existe uma grande confusão em torno desta questão. Alguns analistas políticos afirmam que o memorando do presidente é uma estratégia política destinada a forçar um acordo mais abrangente sobre reformas económicas e estímulos com o Congresso. Durante esta semana e a próxima, continue a reter os impostos e fique atento a Washington e ao site do IRS para obter mais orientações.
