Nova lei de telessaúde de Massachusetts assinada: as três principais alterações
Massachusetts tem uma nova lei de telessaúde em vigor, assinada pelo governador Charlie Baker como parte de um projeto de lei abrangente sobre saúde. As disposições sobre telessaúde constituem apenas uma parte da legislação de 70 páginas, mas representam a primeira grande formalização das leis de telessaúde em Massachusetts. A lei foi assinada com sucesso em 1 de janeiro de 2021, após vários anos de propostas legislativase tentativas frustradas de aprovar leis sobre cobertura de seguros e padrões de prática. Este artigo destaca as três principais alterações na lei para empresas de telemedicina e saúde digital.
1. Nova definição de telessaúde para a prática médica
Para fins de padrões médicos, a lei adiciona uma nova Seção 5O às leis sobre regulamentação profissional médica, definindo amplamente a telessaúde para incluir uma variedade de modalidades. A telessaúde é definida como “o uso de áudio, vídeo, mídia eletrónica ou outra tecnologia de telecomunicações síncrona ou assíncrona, incluindo, mas não se limitando a: (i) tecnologia de áudio e vídeo interativa; (ii) dispositivos de monitorização remota de pacientes; (iii) telefone apenas de áudio; e (iv) entrevistas adaptativas online, com o objetivo de avaliar, diagnosticar, consultar, prescrever, tratar ou monitorizar a saúde física, saúde oral, saúde mental ou condição de perturbação por uso de substâncias de um paciente.»
Esta nova definição difere da que se encontra atualmente noregulamento do Conselho de Registo Médico de Massachusetts (Conselho Médico), que define telemedicina como «a prestação de serviços a um paciente por um médico à distância, através de comunicação eletrónica, com o objetivo de melhorar os cuidados, o tratamento ou os serviços prestados ao paciente». Embora as duas definições não estejam em conflito, presume-se que a nova definição legal substituiria e prevaleceria sobre a definição regulamentar.
A lei não aborda a criação de uma nova relação médico-paciente por meio da telessaúde sem um exame presencial. Mas não havia nenhuma lei anterior que proibisse expressamente a prática ou exigisse um exame presencial, desde que os cuidados fossem consistentes com os padrões clínicos. Historicamente, o Conselho Médico recusou-se a publicar qualquer orientação formal sobre os padrões de prática de telessaúde, embora reconhecesse que a prática da medicina inclui a telemedicina (ou seja, a «prestação de serviços a um paciente por um médico à distância, por meio de comunicação eletrónica, a fim de melhorar os cuidados, o tratamento ou os serviços prestados ao paciente»). Em 25 de junho de 2020, o Conselho Médico finalmente emitiu uma Política de telessaúde permanente 2020-01, afirmando:
“A prática da medicina não exigirá um encontro presencial entre o médico e o paciente antes da prestação de cuidados de saúde por telemedicina. O padrão de atendimento aplicável ao médico é o mesmo, independentemente de o paciente ser atendido pessoalmente ou por telemedicina.”
A Comissão Médica também possui Política e Diretrizes para Práticas de Prescrição (Política 15-05; última revisão em 8 de outubro de 2015), que discutem as expectativas para um exame adequado do paciente ao prescrever pela Internet ou outro processo eletrónico. A política não contém nenhum requisito expresso para um exame presencial, mas afirma, na parte pertinente:
Para ser válida, uma receita médica deve ser emitida no âmbito da prática profissional habitual do médico e no âmbito de uma relação médico-paciente que tenha como objetivo manter o bem-estar do paciente. Além disso, o médico deve cumprir certos padrões mínimos de atendimento ao paciente, tais como obter um histórico médico adequado, realizar um exame físico e/ou mental e documentar os resultados. Esta regra aplica-se a qualquer receita médica, emitida por qualquer meio, incluindo a Internet ou outro processo eletrónico. A prescrição que não cumpra estes requisitos é ilegal.»
Ao redigir essa política, o Conselho Médico citou a Federação dos Conselhos Médicos Estaduais ao comentar que “devem ser empregadas medidas para ‘garantir a segurança do paciente na ausência do exame físico tradicional” e que o uso da telemedicina para prescrever deve estar “de acordo com os padrões atuais de prática e, consequentemente, ter a mesma responsabilidade profissional que as prescrições entregues durante um encontro pessoalmente”. Ver Política 15-05 (rev. 17 de novembro de 2010).
A Comissão Médica também mantém uma Política de Prescrição pela Internet (Política 03-06; última revisão em 17 de dezembro de 2003), que estabelece:
“Para satisfazer o requisito de que uma receita seja emitida por um profissional no curso normal da sua prática profissional, deve existir uma relação médico-paciente com o objetivo de manter o bem-estar do paciente, e o médico deve cumprir certas normas e padrões mínimos para o atendimento aos pacientes, tais como obter um histórico médico adequado, realizar um exame físico e/ou mental apropriado e registrar os resultados. A emissão de uma receita médica, por qualquer meio, incluindo a Internet ou outro processo eletrónico, que não cumpra estes requisitos é, portanto, ilegal.»
Tal como outras políticas da Ordem dos Médicos que abordam a telessaúde, a sua Política de Prescrição pela Internet não exige expressamente um exame presencial para todas as prescrições, exigindo, em vez disso, que o médico prescritor crie uma relação médico-paciente válida, cumpra as normas e padrões para o atendimento aos pacientes e garanta que todas as prescrições sejam feitas no curso normal da prática profissional. A ênfase na prescrição apenas para fins médicos legítimos no curso normal da sua prática profissional está igualmente contida nas leis de Massachusetts sobre a prescrição de substâncias controladas. Lembre-se: mesmo que a lei estadual permita a prescrição de substâncias controladas com base em uma avaliação de telemedicina, a lei federal também deve ser considerada, e a Lei Ryan Haightprevalece sobre as leis estaduais mais permissivas.
2. Credenciamento em telemedicina por procuração
A lei exige que o Conselho Médico permitaa credenciação por procuração e a concessão de privilégiospara serviços de telessaúde, revertendo a posição histórica do Conselho de não permitir a credenciação por procuração. Essa mudança é uma vitória bem-vinda para os hospitais em Massachusetts, tanto hospitais rurais de acesso crítico quanto centros médicos académicos urbanos. A lei estabelece:
“Não obstante qualquer disposição em contrário neste capítulo, o conselho permitirá que um médico licenciado pelo conselho obtenha credenciamento e privilégios por procuração para serviços de telessaúde com outros prestadores de cuidados de saúde, conforme definido na secção 1 do capítulo 111, ou instalações que cumpram as condições de participação dos Centros Federais de Serviços Medicare e Medicaid para serviços de telessaúde.”
“O departamento de saúde pública e o gabinete de assuntos do consumidor e regulamentação comercial devem permitir que os seus licenciados aplicáveis obtenham credenciais e privilégios de procuração para serviços de telessaúde com outros prestadores de cuidados de saúde, conforme definido na secção 1 do capítulo 111 das Leis Gerais, ou instalações que cumpram as condições de participação dos Centros Federais de Serviços Medicare e Medicaid para serviços de telessaúde.”
Para obter mais informações e dicas práticas sobre credenciamento por procuração, descarregue gratuitamente o Guia de Credenciamento por Procuração publicado pela American Telemedicine Association e pela National Association Medical Staff Services. (Os advogados da nossa equipa de Telemedicina e Saúde Digital contribuíram para a elaboração desse guia.)
3. Cobertura e reembolso de serviços de telessaúde
A lei amplia o reembolso da telessaúde ao promulgar uma lei de cobertura mais robusta e certas cláusulas de paridade de pagamento. Massachusetts já tinha uma lei de cobertura de telemedicina em vigor, mas essa lei não exigia realmente cobertura ou paridade. A nova lei contém essas disposições e foi especialmente concebida para melhorar o acesso a serviços de saúde mental e tratamento de transtornos relacionados ao uso de substânciasbaseados em telessaúde. Embora algumas das disposições de cobertura e pagamento não sejam permanentes, elas têm o potencial de consolidar muitas das expansões na adoção da telessaúde introduzidas durante a pandemia da COVID-19.
Continuaremos a monitorizar quaisquer alterações nas regras ou orientações regulamentares futuras sobre telessaúde em Massachusetts.
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