Sanções por trabalho forçado na indústria solar

Ontem, a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) emitiu uma Ordem de Retenção de Liberação (WRO) contra a Hoshine Silicon Industry Co. Ltd., uma empresa localizada na Região Autônoma Uigur de Xinjiang (XUAR), na China. A WRO instruiu o pessoal de todos os portos de entrada dos EUA a começar imediatamente a reter remessas contendo produtos à base de sílica fabricados pela Hoshine e suas subsidiárias. A WRO aplica-se não apenas aos produtos à base de sílica fabricados pela Hoshine e suas subsidiárias, mas também aos materiais e bens derivados ou produzidos com esses produtos à base de sílica. As investigações da CBP sobre alegações de trabalho forçado resultaram em seis WROs neste ano fiscal.

A medida da CBP ocorre um dia após o Departamento de Comércio ter colocado a Hoshine e outras quatro empresas que operam na XUAR na sua Lista de Entidades. O Departamento impôs uma exigência de licença para todos os itens sujeitos aos Regulamentos de Administração de Exportações (EAR) e uma política de revisão de licenças caso a caso para determinados Números de Classificação de Controlo de Exportações (ECCNs) e determinados itens designados como EAR99. A administração deixou claro na cimeira do G7 que tomaria medidas para garantir que as cadeias de abastecimento globais estivessem livres do uso de trabalho forçado. Observámos em março que a administração Biden usaria todas as ferramentas à sua disposição para combater o trabalho forçado, e continuamos a esperar que o ritmo e o âmbito da aplicação da lei aumentem.

As empresas do setor solar devem tomar cada vez mais cuidado para garantir que os programas de conformidade estejam atualizados, que os novos (e atuais) fornecedores sejam cuidadosamente avaliados e que as auditorias da cadeia de abastecimento sejam concluídas de forma satisfatória. O Departamento de Estado observou recentemente que os funcionários de pelo menos um auditor da cadeia de abastecimento localizado na China foram detidos e interrogados durante vários dias, e que as empresas de auditoria da cadeia de abastecimento estão a começar a temer pela segurança dos seus funcionários. Se estas alegações forem credíveis, as empresas que adquirem materiais da China precisarão reavaliar a eficácia dos seus programas de conformidade e procedimentos de diligência e, se estiverem insatisfeitas com os resultados das auditorias da cadeia de abastecimento, considerar a aquisição de outros locais.

As empresas que fazem negócios com a Hoshine — especialmente aquelas que têm remessas a caminho dos portos dos EUA — devem rever os seus contratos quanto a cláusulas de força maior e outras disposições de conformidade. As empresas também devem rever os seus contratos de projetos comerciais para determinar o impacto dos atrasos na cadeia de abastecimento e verificar a conformidade com as disposições de notificação relevantes. As empresas que importam silício de qualquer tipo devem avaliar se têm informações de rastreamento suficientes para garantir a conformidade com a WRO. A CBP estará atenta a possíveis tentativas de transbordo por parte de empresas chinesas, para tentar evadir a WRO. Se a sua empresa atua como importadora registada, será responsabilizada por qualquer tentativa desse tipo, o que ressalta a importância da devida diligência em toda a cadeia de abastecimento para a indústria solar.

Se tiver alguma dúvida sobre esses desenvolvimentos, entre em contacto com Mike Walsh, Jeff Atkin, Vanessa Miller, David Simon ou o advogado da Foley com quem costuma consultar.

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