Atenção, empregadores: vocês podem ser obrigados a conceder licença militar remunerada
A Lei dos Direitos dos Funcionários e Reemprego dos Serviços Uniformizados (USERRA) concede aos funcionários uma variedade de direitos a licenças por ausências relacionadas ao serviço militar. A lei não exige explicitamente o pagamento aos funcionários em licença militar. No entanto, no início deste ano, escrevemosque os empregadores (especialmente aqueles em Illinois, Indiana e Wisconsin) deveriam rever as suas políticas de licença militar, pois o Tribunal de Apelações dos Estados Unidos para o Sétimo Circuito havia decidido que a não concessão de licença militar remunerada, ao mesmo tempo em que se oferece licença remunerada para outras ausências (como para serviço de júri ou licença médica), poderia, na verdade, violar a USERRA.
Mais recentemente, outra decisão do Terceiro Tribunal de Apelações dos EUA — que abrange Delaware, Nova Jérsia e Pensilvânia — chegou a uma conclusão semelhante. O Tribunal declarou que a USERRA «não permite que os empregadores tratem os membros do serviço militar de forma diferente, pagando aos funcionários por alguns tipos de licença, enquanto isentam o serviço militar».
Agora que pelo menos duas decisões foram emitidas, é provável que decisões e interpretações semelhantes sejam emitidas em outras jurisdições. Portanto, os empregadores em todo o país devem rever as suas políticas de licença militar, a fim de garantir a conformidade.
No entanto, como já mencionámos anteriormente, há um aspecto positivo: os empregadores só são obrigados a pagar os períodos de licença militar que sejam «comparáveis» a outros tipos de licenças remuneradas concedidas pelo empregador. Essa análise de comparabilidade depende dos fatos e deve concentrar-se em fatores como a duração da licença (que costuma ser o fator mais significativo), o objetivo da licença e a capacidade do funcionário de escolher quando tirar a licença.
A Foley está aqui para ajudar os empregadores com dúvidas sobre esses fatores e sobre a melhor forma de revisar as políticas de licença militar para fins de conformidade.