Uma visão geral da Blockchain na cadeia de abastecimento: Qual é a ligação?

A gestão da cadeia de abastecimento é um dos maiores desafios enfrentados pelas empresas globais actuais. Estas empresas dedicam uma enorme quantidade de recursos à investigação de ineficiências e à identificação de áreas de redução de custos. 

As empresas com visão de futuro estão agora a investigar a cadeia de blocos como uma tecnologia que pode potencialmente revolucionar a cadeia de abastecimento tal como a conhecemos. Os analistas prevêem que a tecnologia de cadeia de blocos é capaz de melhorar a estrutura atual da cadeia de abastecimento, aumentando a confiança, a eficiência e a transparência da cadeia de abastecimento.¹

Cada vez mais, os líderes da cadeia de suprimentos estão reconhecendo que o futuro da cadeia de suprimentos pode estar nas soluções de blockchain. Em 2019, uma pesquisa realizada pela PwC revelou que 24% dos CEOs de manufatura industrial estavam planejando, pilotando ou implementando a tecnologia blockchain.² Então, em 2020, a Pesquisa Global Blockchain da Deloitte revelou que 55% de seus executivos seniores e profissionais entrevistados viam o blockchain como uma prioridade máxima.³ Em 2021, a Business Wire informou que o mercado de blockchain na cadeia de suprimentos deve crescer de US $ 253 milhões em 2020 para mais de US $ 3 bilhões em 2026.⁴

Como funciona a cadeia de blocos

A cadeia de blocos é frequentemente equiparada a criptomoedamas, de facto, a tecnologia de cadeia de blocos tem muitas aplicações para além de funcionar como uma plataforma de moeda virtual. Para entender como a cadeia de blocos preenche uma necessidade na cadeia de abastecimento, é necessário primeiro entender como a cadeia de blocos funciona. 

1. Definição de Blockchain

Uma blockchain é uma cadeia de blocos de dados encriptados. Vamos decompor isso: Os "blocos" da cadeia de blocos podem ser conceptualizados como um ficheiro que contém informação (os "dados"), e essa informação está bloqueada de modo a que apenas aqueles que têm a chave possam aceder à informação (a "encriptação"). 

Muitos ficheiros (ou blocos) estão ligados uns aos outros numa "cadeia". Cada ficheiro (ou bloco) de dados inclui os seguintes tipos de informação - um carimbo de data/hora para indicar quando foi criado, informação histórica sobre os blocos que o precedem na cadeia e informação que é nova para esse bloco. O conjunto de todos os blocos constitui a cadeia de blocos. 

2. Infraestrutura de cadeia de blocos

Para aceder à cadeia de blocos são necessários computadores, computadores portáteis, servidores ou outros dispositivos informáticos ligados à Internet. Quando estes dispositivos estão ligados entre si, são designados por "nós" da cadeia de blocos. Os nós armazenam a cadeia de blocos (e os utilizadores dos nós podem ser qualquer pessoa no mundo, como nas cadeias de blocos sem permissões, ou podem estar limitados a determinados utilizadores, como nas cadeias de blocos com permissões, que serão discutidas num futuro artigo desta série "Cadeia de blocos na cadeia de abastecimento").

O armazenamento da cadeia de blocos entre os nós cria um tipo de livro-razão distribuído, que é um sistema no qual os dados são armazenados e partilhados entre vários locais, países ou instituições. Um livro-razão distribuído pode ser comparado a um banco de dados tradicional, no qual todos os dados digitais são armazenados num local centralizado. No caso da cadeia de blocos, os diferentes nós armazenam normalmente dados idênticos. 

3. Adicionar à cadeia de blocos

Para adicionar um novo bloco de dados à cadeia de blocos, um nó deve enviar um pedido de transação com os novos dados a outros nós na rede da cadeia de blocos, desencadeando a criação de um bloco. Antes de o novo bloco ser adicionado à cadeia, um número selecionado de nós deve primeiro concordar que a adição do novo bloco à cadeia de blocos é válida. Ao validar o novo bloco, os nós confirmam que o bloco está corretamente formatado e que não contém transacções duplicadas. Depois de o bloco ser validado, o bloco encriptado é adicionado à cadeia de blocos existentes e armazenado pelos outros nós da rede blockchain. 

Uma vez que a cadeia de blocos é encriptada e está num formato de livro-razão distribuído, pensa-se que os dados na cadeia de blocos são virtualmente invioláveis, o que confere confiança e segurança aos dados armazenados na cadeia de blocos.

Utilizações reais de Blockchain na cadeia de abastecimento

Embora não saibamos se a cadeia de blocos irá revolucionar a cadeia de abastecimento, tal como não sabemos se a bitcoin será a moeda do futuro, várias empresas proeminentes estão a testar soluções de cadeia de blocos e a investigar as utilizações da cadeia de blocos para as suas cadeias de abastecimento. Prevê-se que, até 2023, 30% das empresas de fabrico com mais de 5 mil milhões de dólares de receitas utilizarão tecnologias de cadeia de blocos.⁵ Para citar algumas:

• A empresa de cadeias de blocos Everledger estabeleceu uma parceria com a IBM para criar uma solução de cadeias de blocos destinada a garantir que os diamantes são obtidos de forma ética.⁶ A Everledger também se expandiu para outras indústrias, desenvolvendo soluções de cadeia de blocos para a indústria da moda, produtores de eletrónica e fabricantes de veículos eléctricos.⁷
  
  
• A Walmart, o Carrefour, a Nestlé e a Dole estabeleceram uma parceria com a IBM num sistema experimental de cadeia de blocos que rastreia os produtos alimentares através das respectivas cadeias de abastecimento.⁸
  
  
• A Amazon apresenta soluções de cadeia de blocos geridas para a cadeia de abastecimento e outras aplicações empresariais que integram o Hyperledger Fabric, um conjunto de ferramentas de gestão de cadeias de blocos desenvolvidas pela Linux Foundation.⁹

Nos próximos artigos desta série "Blockchain na cadeia de suprimentos", discutiremos os programas acima em mais detalhes.

A seguir na série "Blockchain na cadeia de abastecimento

Os futuros artigos desta série "Blockchain na cadeia de abastecimento" abordarão os seguintes tópicos:

• Tipos de cadeias de blocos
• Prós e contras da cadeia de blocos
• Rastreio de produtos através das cadeias de abastecimento
• Contratos inteligentes
• Implicações jurídicas da cadeia de blocos
• Prevenção de produtos de contrafação
• Tokens não fungíveis (NFTs)
• Acompanhamento da utilização de equipamento de capital num modelo de máquinas como serviço
• Pagamento em moeda criptográfica
• Armazenagem e logística
• Minerais críticos

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¹ Building a Transparent Supply Chain, Harvard Business Review (May-June 2020), https://hbr.org/2020/05/building-a-transparent-supply-chain<em>; An Integrated Impact of Blockchain on Supply Chain Applications, Logistics (2021), https://www.mdpi.com/2305-6290/5/2/33/htm.

² Como é que a cadeia de blocos pode impulsionar o fabrico industrial? PwC, https://www.pwc.com/us/en/industries/industrial-products/library/blockchain-industrial-manufacturing.html (última consulta em 6 de julho de 2021).

³ Inquérito da Deloitte sobre Blockchain Global 2020: From Promise to Reality, Deloitte Insights (2020), https://www2.deloitte.com/content/dam/insights/us/articles/6608_2020-global-blockchain-survey/DI_CIR%202020%20global%20blockchain%20survey.pdf.

⁴ Espera-se que a indústria mundial da cadeia de suprimentos Blockchain atinja mais de US $ 3 bilhões em 2026 - ResearchAndMarkets.com. Businesswire (16 de março de 2021), https://www.businesswire.com/news/home/20210316005759/en/The-Worldwide-Blockchain-Supply-Chain-Industry-is-Expected-to-Reach-3-Billion-by-2026-ResearchAndMarkets.com.

⁵ Dimitrov, Biser. Como o Walmart e outros estão montando uma onda de blockchain para o paraíso da cadeia de suprimentos, Forbes (5 de dezembro de 2019), https://www.forbes.com/sites/biserdimitrov/2019/12/05/how-walmart-and-others-are-riding-a-blockchain-wave-to-supply-chain-paradise/?sh=2c6b6ff47791.

⁶ Kemp, Leanne, Everledger’s Pioneering Blockchain Work for Diamonds,  IBM (May 23, 2018), https://www.ibm.com/blogs/think/2018/05/everledger/</a>; Everledger, Forbes (February 12, 2020), https://www.forbes.com/companies/everledger/?sh=5368e9d5bb05.

⁷ Our Industry Solutions, Everledger, https://everledger.io/industry-solutions/ (última consulta em 14 de julho de 2021).

⁸ Dimitrov, nota 5 supra; IBM Food Trust. A New Era for the World's Food Supply, IBM, https://www.ibm.com/blockchain/solutions/food-trust (consultado pela última vez em 6 de julho de 2021).

⁹ Amazon Managed Blockchain Now Supports Hyperledger Fabric v.1.4, AWS (September 15, 2020), https://aws.amazon.com/about-aws/whats-new/2020/09/amazon-managed-blockchain-now-supports-hyperledger-fabric-v1-4/</a>; Supply Chain Management, AWS, https://aws.amazon.com/industrial/supply-chain-management/ (last retrieved July 6, 2021); What is Hyperledger? Hyperledger, https://www.hyperledger.org/about (last retrieved July 11, 2021).