Prós e contras da Blockchain na cadeia de abastecimento
A cadeia de blocos tem sido anunciada como uma tecnologia de ponta que irá melhorar a estrutura atual da cadeia de abastecimento, aumentando a confiança, a eficiência e a transparência da cadeia de abastecimento. No entanto, por mais promissora que seja a tecnologia de cadeia de blocos, a cadeia de blocos não é uma panaceia para os problemas da cadeia de abastecimento. Existem inúmeros prós e contras da utilização da cadeia de blocos na cadeia de abastecimento:
Alguns prós da cadeia de blocos
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Confiança. Como os dados no blockchain são descentralizados e imutáveis, os membros da cadeia de suprimentos podem confiar nos dados que veem no blockchain. Por outro lado, uma estrutura tradicional de armazenamento de dados da cadeia de abastecimento exige normalmente que todos os membros da cadeia de abastecimento mantenham os seus próprios registos e, por conseguinte, surgem disputas quando esses registos não coincidem.
- Eficiência. Uma vez que todos os dados são registados em cada passo da cadeia de abastecimento e todos os membros da cadeia de abastecimento podem ver os dados, é fácil identificar rapidamente em que ponto da cadeia de abastecimento ocorreu uma não-conformidade (por exemplo, um defeito de produto ou uma quantidade de produto em falta), porque o ciclo de vida de um produto é acompanhado em cada passo. Vejamos, por exemplo, a construção de um frigorífico. No caso de uma estrutura tradicional da cadeia de abastecimento, se o fabricante do frigorífico descobrir que o compressor de um frigorífico acabado contém uma válvula defeituosa, o fabricante do frigorífico terá então de contactar o fabricante do compressor, que terá de contactar o fabricante dos componentes do compressor, e assim sucessivamente, subindo os níveis de fornecedores até chegar ao fornecedor da válvula defeituosa. Em contrapartida, se todos os membros da cadeia de fornecimento de frigoríficos fossem membros da mesma rede de cadeia de blocos, o fabricante de frigoríficos poderia consultar a cadeia de blocos para encontrar todo o historial de rastreio da válvula defeituosa quase instantaneamente, reduzindo consideravelmente o tempo de investigação. A utilização da tecnologia de cadeia de blocos permite que se perca menos tempo a enviar e-mails e a fazer chamadas telefónicas para descobrir a causa da não conformidade. Além disso, uma vez que os documentos são armazenados num livro-razão partilhado, a papelada física é praticamente desnecessária.
- Transparência. A cadeia de blocos gera transparência porque todos os dados na cadeia de blocos são registados automaticamente com um carimbo de data/hora, incluindo determinados dados que normalmente não seriam registados num sistema tradicional da cadeia de abastecimento (como os passos concluídos num processo de produção ou a hora de receção de uma ordem de compra por um vendedor). A tecnologia de cadeia de blocos também cria transparência ao permitir o rastreamento de ponta a ponta (ou seja, rastreabilidade de uma extremidade da cadeia de suprimentos até a outra), que pode ser desfrutada por todos os membros da cadeia de suprimentos na cadeia de blocos. A transparência da cadeia de blocos pode permitir a resolução mais rápida de litígios do que com os sistemas tradicionais da cadeia de abastecimento.
Alguns contras da cadeia de blocos
- Cadeias de blocos com permissão. Uma vez que as informações sobre a cadeia de abastecimento podem ser sensíveis, uma cadeia de blocos com permissão (ou seja, uma cadeia de blocos que não está aberta ao público) é normalmente preferida. No entanto, um sistema com permissão é menos seguro, porque há menos nós para compor a cadeia de blocos e esses nós são normalmente conhecidos uns dos outros, resultando numa capacidade mais fácil de conspirar para alterar um bloco.
- O elemento humano. Embora seja de grande valor que todos os membros de uma cadeia de abastecimento saibam que os dados da cadeia de blocos não podem ser alterados depois de estabelecidos, pode ainda haver erro humano ou má conduta intencional na introdução dos dados iniciais na cadeia de blocos. Por conseguinte, os dados da cadeia de blocos não são informações perfeitas - podem ser falsos ou mesmo fraudulentos.
Por exemplo, um mau ator poderia encher um contentor com pedras e, em vez disso, registar na cadeia de blocos que o contentor estava cheio de peças de automóvel. A tecnologia de cadeia de blocos poderia facilitar a deteção da fase da cadeia de abastecimento em que o contentor estava cheio de pedras, mas não impediria que os dados fraudulentos chegassem à cadeia de blocos. Essencialmente, a tecnologia de cadeia de blocos não impede que informações incorrectas sejam introduzidas na cadeia; apenas permite que todos os utilizadores da cadeia de blocos confirmem que os dados na cadeia de blocos não foram alterados desde um determinado momento. Como a tecnologia blockchain é tradicionalmente imutável, a inserção de dados fraudulentos na cadeia é problemática. A Accenture desenvolveu um protótipo para permitir que as autoridades de cadeias de blocos autorizadas editem transacções anteriores em circunstâncias extraordinárias, a fim de resolver erros humanos1Embora alguns tecnólogos de cadeias de blocos tenham criticado essas abordagens às cadeias de blocos, afirmando que a eliminação da imutabilidade anula o objetivo da utilização de cadeias de blocos sobre um base de dados tradicional.2 - Escalonamento. As soluções de cadeia de blocos são muito mais lentas a processar transacções do que as bases de dados tradicionais, porque as transacções têm de ser validadas em muitos computadores ou servidores diferentes. Além disso, devido ao elevado volume de transacções na cadeia de abastecimento, ter um aspeto sem permissões de uma solução de cadeia de blocos poderia ser dispendioso, uma vez que as taxas de transação teriam de ser pagas para financiar o trabalho realizado pelos nós mineiros para criar os blocos. Considerando que certas cadeias de abastecimento executam milhões de transacções por dia, o método de implementação da tecnologia de cadeia de blocos deve ser cuidadosamente abordado tendo em vista a escalabilidade.
- Custos iniciais. Os custos iniciais da implementação de uma solução de cadeia de blocos podem ser elevados. Existem custos associados à contratação de programadores de cadeias de blocos, que tendem a custar mais do que os programadores tradicionais devido à sua área de especialização. Os custos de planeamento, os custos de licenciamento e os custos de manutenção também podem contribuir para um preço elevado.
Embora a tecnologia de cadeia de blocos possa potencialmente proporcionar enormes vantagens às cadeias de abastecimento, existem também potenciais desvantagens que tornam claro que qualquer solução de cadeia de blocos deve ser bem adaptada à cadeia de abastecimento em causa.
1 Editing the Uneditable, Accenture, https://www.accenture.com/us-en/insight-editing-uneditable-blockchain (última consulta em 20 de julho de 2021).
2Accenture Breaks Blockchain Taboo with Editing System, Reuters (20 de setembro de 2016), https://www.reuters.com/article/us-tech-blockchain-accenture/accenture-breaks-blockchain-taboo-with-editing-system-idUSKCN11Q1S2.
