Seja realista: Prevenção de produtos falsificados com Blockchain

O negócio da contrafação está em alta. Na verdade, os produtos falsificados representam 3,3% do comércio global¹ e custam à economia dos EUA aproximadamente 600 mil milhões de dólares por ano.

Os perigos dos produtos falsificados

A contrafação tem um impacto negativo extenso, levando a recalls de produtos, processos judiciais, lesões em consumidores, perda de vendas, perda de confiança do consumidor e, eventualmente, danos à reputação a longo prazo. Alguns dos produtos falsificados mais perigosos no mercado hoje incluem airbags falsificados que não funcionam corretamente durante acidentes de carro, baterias de íon-lítio falsificadas que entram em combustão espontânea ou explodem, capacetes e carrinhos de bebê falsificados que quebram facilmente, medicamentos falsificados que causam overdoses acidentais e cosméticos falsificados que causam reações cutâneas graves.³

Blockchain para proveniência

A blockchain ajuda a combater a contrafação ao identificar a proveniência (ou seja, a prova de origem) de um produto, pois fornece um sistema de rastreamento seguro e confiável desde uma extremidade da cadeia de abastecimento (a criação ou mineração de matérias-primas) até a outra extremidade da cadeia de abastecimento (onde o utilizador final desfruta do produto acabado). Como a blockchain pode identificar a proveniência, as agências de aplicação da lei podem estabelecer de forma mais conclusiva a natureza falsificada de produtos suspeitos, e as empresas podem proteger os seus resultados financeiros.

As empresas implementam a identificação da proveniência por blockchain através da utilização de etiquetas inteligentes que, quando anexadas a um produto, identificam o seu local de fabrico, rastreiam a sua localização e atribuem outras informações relevantes a cada etapa da cadeia de abastecimento. Os tipos comuns de etiquetas inteligentes incluem:

Códigos QR.Os códigos QR (Quick Response codes) são um tipo de código de barras facilmente lido por smartphones ou tablets que podem codificar informações como números de telefone ou endereços de Internet.
Etiquetas RFID.As etiquetas RFID (etiquetas de identificação por radiofrequência) são etiquetas que utilizam ondas de rádio para comunicar informações aos leitores. Um leitor é um dispositivo que emite ondas de rádio e, subsequentemente, recebe o sinal de volta de uma etiqueta RFID.
Assinaturas em superfícies metálicas ou cerâmicas. As máquinas de marcação a laser gravam códigos de barras e gráficos em superfícies metálicas ou cerâmicas. Algumas dessas máquinas de marcação produzem etiquetas metálicas com matriz de dados 2D que os utilizadores podem digitalizar com um scanner especial para realizar funções de recolha de dados e rastreamento de produtos.

Assim que um utilizador coloca uma etiqueta inteligente num produto, a etiqueta inteligente envia para a blockchain os dados de cada nova transação com o correspondente imutável marcações temporais. Portanto, em qualquer ponto da cadeia de abastecimento, um parceiro da cadeia de abastecimento pode rastrear esse produto através da cadeia de abastecimento para ver onde e quando tal produto se originou.

Embora seja praticamente difícil de realizar, um burlão poderia criar uma etiqueta falsificada duplicando uma etiqueta inteligente genuína. No entanto, a leitura dessa etiqueta falsificada revelaria o histórico do item genuíno, o que ajudaria o cliente a verificar que a etiqueta lida é falsificada.⁴ Por exemplo, se uma bolsa de couro com uma etiqueta inteligente falsificada indicar que a bolsa foi vendida pelo distribuidor à ABC Purse Company para venda ao público em geral, mas o cliente encontrar a bolsa à venda na XYZ Purse Company, o cliente poderia concluir que a etiqueta inteligente é falsificada.

Prevenção de falsificações por setor

A prevalência de produtos falsificados causou um grande impacto nas indústrias da moda, eletrónica e farmacêutica. Reconhecendo a importância de minimizar os produtos falsificados no mercado, as empresas líderes estão a recorrer à blockchain para identificar a proveniência dos produtos.

Moda

Produtos de alto valor que os falsificadores podem reproduzir rapidamente para venda a um preço elevado são muito vulneráveis à falsificação. Em 2019, a Harvard Business Review relatou que mercadorias de luxo falsificadas representavam 60 a 70% de todos os produtos falsificados vendidos anualmente e representavam aproximadamente um quarto do comércio global total de produtos de luxo, no valor de US$ 1,2 trilhão.⁵

Para proteger as suas linhas de produtos de luxo no mercado, o grupo LVMH, que possui marcas como Louis Vuitton e Bvlgari, fez uma parceria com duas outras marcas de luxo, Prada e Cartier, para desenvolver o Aura Blockchain Consortium.⁶ O grupo LVMH revelou a colaboração em abril de 2021 e descreve-a como a primeira blockchain global de luxo do mundo, que tem como objetivo proporcionar aos consumidores a capacidade de rastrear um produto de luxo ao longo do seu ciclo de vida.⁷ A Aura Blockchain é uma blockchain privada desenvolvida pela ConsenSys, pioneira em engenharia de software em blockchain, e pela Microsoft.⁸

No mercado secundário, a blockchain fornece uma ferramenta para verificar a autenticidade de artigos de moda. Por exemplo, uma loja de retalho poderia usar a blockchain para registar a identidade do cliente original na venda de uma bolsa de luxo, e um comprador subsequente poderia registar-se na blockchain para registar a venda da bolsa a outro comprador a jusante. A diminuição do valor de revenda que pode resultar de uma quebra na cadeia de rastreabilidade pode incentivar os compradores a jusante a registar a sua propriedade na blockchain.

Além disso, as blockchains podem manter ou aumentar o valor do produto ao longo do tempo, pois os consumidores podem verificar a autenticidade do produto sem a necessidade de assistência especializada. Ao usar uma estrutura de blockchain adequada, as empresas de marcas de luxo podem produzir produtos que os consumidores podem autenticar sem o uso dos recursos internos da empresa de luxo. Os contratos inteligentes programados na blockchain também podem executar automaticamente transações a jusante e fornecer compensação aos produtores e proprietários anteriores pela revenda de um produto.

Produtos farmacêuticos

Os medicamentos falsificados muitas vezes parecem exatamente iguais aos medicamentos verdadeiros, com a mesma marca e embalagem. No entanto, os medicamentos falsificados podem estar contaminados ou ser ineficazes. A Merck KGaA relatou que apenas os medicamentos antimaláricos falsificados podem ser responsáveis pela morte de até 155.000 crianças por ano.¹⁰

Em resposta ao apelo da FDA em 2019 para que as empresas criassem projetos-piloto para testar sistemas eletrónicos interoperáveis, duas dúzias de empresas da indústria farmacêutica, desde fabricantes de medicamentos (incluindo a Pfizer Inc. e a Eli Lilly and Company) a distribuidores e retalhistas, desenvolveram uma plataforma blockchain chamada MediLedger Network para rastrear medicamentos sujeitos a receita médica em todo o mundo, na esperança de eliminar os medicamentos falsificados.¹¹

Eletrónica

Identificar produtos falsificados numa cadeia de abastecimento é difícil, porque os falsificadores embalam os produtos falsificados de forma a parecerem legítimos e porque os produtos falsificados muitas vezes funcionam adequadamente durante pelo menos algum tempo. Além disso, como muitos produtos eletrónicos acabam por ser componentes internos de outros dispositivos, os consumidores finais podem ter dificuldade em detectar peças falsificadas. A incapacidade de detectar produtos eletrónicos falsificados na cadeia de abastecimento cria um risco de mau funcionamento do produto, o que pode causar ferimentos ou morte.

Como resultado, a Honeywell fez uma parceria com a iTRACE e a SecureMarking para aumentar a segurança do mercado de comércio eletrónico das suas peças aeroespaciais usando tecnologia blockchain.¹² O novo processo da Honeywell envolve gravar a laser uma matriz de dados na placa de identificação de uma peça e, em seguida, adicionar uma tinta invisível de alta segurança sobre a placa. O livro-razão digital blockchain da Honeywell registra o registro de autenticidade digital da peça, permitindo que a Honeywell proteja, rastreie, localize e autentique qualquer peça submetida ao processo blockchain da Honeywell em qualquer lugar do mundo.

Benefícios financeiros

Em 2019, a BCG, uma empresa de consultoria em estratégia empresarial, calculou que, ao implementar a autenticação de produtos habilitada por blockchain, as empresas poderiam obter benefícios financeiros que variariam de 2% a 5% das receitas.¹³ Por exemplo, as empresas de eletrónica e tecnologia perdem algo entre 4% e 7% da receita com produtos falsificados anualmente.¹⁴ Se as mesmas empresas de eletrónica e tecnologia implementassem soluções de blockchain combinadas com tecnologia de etiquetas inteligentes, poderiam reduzir as vendas fraudulentas em 60 a 80%, permitindo assim que os fabricantes recuperassem uma média de 3,85% da receita.¹⁵ Isto traduz-se numa poupança de quase 40 milhões de dólares para uma empresa de eletrónica de mil milhões de dólares.¹⁶

No entanto, as soluções de blockchain para prevenção de falsificações podem não ser a solução adequada para todos os fabricantes. Os fatores a serem considerados antes de implementar uma solução de blockchain incluem o valor do produto alvo, o tamanho e a complexidade da base de fornecimento e o nível de falsificação que ocorre em relação ao produto em questão.¹⁷ As empresas que estão a considerar o lançamento de um sistema blockchain para combater a contrafação devem realizar uma análise cuidadosa para determinar se os benefícios financeiros do rastreamento com blockchain superam os custos e desafios da implementação da tecnologia blockchain.