Blockchain para equipamento de capital num modelo de máquina como serviço
Os serviços baseados em assinatura, adotados pela indústria de software como uma alternativa aos modelos tradicionais de venda de produtos, proporcionam uma fonte de receita estável aos fornecedores. O Software como Serviço, juntamente com os modelos relacionados Plataforma como Serviço, Rede como Serviço e Infraestrutura como Serviço, oferece benefícios aos clientes, transferindo as responsabilidades de manutenção para o fornecedor e trocando grandes despesas de capital por taxas de assinatura mais baixas.
O que é um modelo Machine-as-a-Service?
Seguindo os passos da indústria de software, os fabricantes de equipamentos de capital estão a começar a adotar modelos de Machine-as-a-Service (“MaaS”), fornecendo equipamentos de fabricação, como máquinas de controle numérico computadorizado (“CNC”) ou sistemas de fabricação automatizados, por assinatura.
Ao contrário do modelo tradicional de leasing com pagamentos mensais ou semanais fixos, os clientes podem efetuar pagamentos de assinatura MaaS com base na utilização ou no resultado, como pagamentos mensais com base no número de unidades produzidas.1 Por exemplo, além das vendas convencionais de compressores de ar, a Kaeser Compressors, Inc. oferece agora um serviço de ar comprimido MaaS com uma taxa de assinatura por uma quantidade fixa de ar comprimido.2 O fabricante do equipamento assume um risco adicional com a possibilidade de que as necessidades do cliente e a receita correspondente possam diminuir, mas pode encontrar um mercado muito mais amplo de clientes dispostos a comprar, especialmente para as máquinas mais novas ou mais avançadas, que seriam muito caras se fossem compradas à vista.
Blockchain para rastreamento de ativos
O rastreamento de ativos é crucial para o sucesso de um negócio baseado em MaaS. Os fornecedores podem recolher dados operacionais das máquinas de fabrico, incluindo horas de operação, unidades produzidas e estatísticas de eficiência operacional ou falhas, e usar os dados para cálculos de preços e fins de manutenção (como identificar quando as operações de manutenção preventiva devem ocorrer). A blockchain pode recolher esses dados diretamente na máquina por meio de sensores integrados para fornecer às partes um registo operacional imutável. Ao utilizar a tecnologia blockchain, tanto o fornecedor quanto o utilizador podem ter certeza de que os números operacionais são precisos e seguros.3
Em alguns casos, as empresas podem usar contratos inteligentes baseados em dados registados na blockchain para executar automaticamente pagamentos acordados à medida que os limites de produção são atingidos. Por exemplo, o Secure Transaction Engine for Automated Machinery (“STEAM”) da SteamChain usa a tecnologia blockchain para gerar registos de desempenho invioláveis, acessíveis tanto por utilizadores finais como por fornecedores, e para executar transações de pagamento em tempo real.4 A Pearson Packaging Systems utiliza o STEAM para fornecer máquinas de embalagem sob um modelo MaaS, com os clientes a efetuarem pagamentos por caixa montada, selada ou paletizada através de contratos inteligentes.5 Ao utilizar a blockchain para registar o número de caixas e executar pagamentos, as partes beneficiam da redução de erros humanos e do aumento da transparência.
Pedidos de manutenção automatizados através de contratos inteligentes
As empresas podem usar contratos inteligentes para agendar automaticamente a manutenção das máquinas MaaS implantadas. Como os dados e estatísticas atualizados de cada máquina são registrados no livro-razão da blockchain, as empresas podem monitorar automaticamente o desempenho de cada máquina. Se a eficiência diminuir ou outras falhas ocorrerem, um contrato inteligente pode gerar dinamicamente uma solicitação de serviço. Para contratos de serviço pagos, os contratos inteligentes também podem processar pagamentos automaticamente.6
Um livro-razão blockchain fornece um registo permanente e imutável do histórico de manutenção da máquina, o que pode ser valioso para potenciais compradores quando o vendedor comercializa equipamentos usados. Como cada registo de manutenção é gravado no livro-razão com um carimbo de data/hora e esse carimbo é codificado em cada bloco subsequente, um agente mal-intencionado teria dificuldade em falsificar registos em caso de janelas de manutenção perdidas.7
Gestão dinâmica de configuração
Um utilizador final pode não querer todas as capacidades disponíveis fornecidas por uma determinada máquina. Nos modelos de compra convencionais, os clientes podem ter de adquirir uma máquina mais avançada ou com mais capacidades, a um custo correspondentemente mais elevado, para satisfazer determinados requisitos, comprando efetivamente «mais máquina» do que desejam. Por outro lado, se não puderem suportar a despesa de capital, alguns clientes comprarão equipamento menos avançado ou equipamento sem as características desejáveis. Isto pode resultar numa menor produtividade e qualidade globais.8
Num modelo MaaS, um fornecedor pode implementar as suas máquinas mais avançadas para clientes com uma ou mais funcionalidades desativadas. Como as máquinas estão conectadas a nós de blockchain para registar dados de desempenho, os contratos inteligentes também podem ser usados para enviar alterações de configuração de volta às máquinas. Por exemplo, um cliente pode optar dinamicamente por ativar uma funcionalidade específica, e um contrato inteligente processará automaticamente um pagamento ou aumento da taxa de subscrição e acionará a alteração de configuração para a máquina correspondente.9
Questões jurídicas relacionadas aos modelos MaaS em blockchain
Ao considerar a adoção de um modelo MaaS suportado por blockchain, as empresas precisarão avaliar as questões jurídicas associadas, tais como:
Automação. Como muitas decisões são tomadas antecipadamente para a estrutura de um modelo MaaS, e tais decisões são executadas por contratos inteligentes, as partes precisarão considerar como lidar com alterações nos termos contratuais acordados. Por exemplo, se uma máquina solicitar serviço, mas o cliente preferir adiar a manutenção, isso não poderá ser feito sem a cooperação do fornecedor, pois a manutenção é solicitada automaticamente. Esta é uma consideração importante, pois os clientes provavelmente desejarão ter a palavra final na solicitação de serviços como pagadores, mas o fornecedor provavelmente terá requisitos de serviço que preferirá que sejam acionados automaticamente. As partes precisarão prestar atenção se um contrato inteligente hospedado em blockchain foi programado para ser flexível ou inflexível para tarefas como solicitar manutenção.
Controlo de exportação. Embora a gestão dinâmica da configuração possa desativar certas funcionalidades numa máquina suportada por blockchain, as partes ainda precisarão de cumprir os regulamentos de controlo de exportação e garantir que a tecnologia controlada não seja exportada para um país estrangeiro, violando as leis de controlo de exportação. Sob os regimes atuais de controlo de exportação, as autoridades licenciadoras avaliarão todas as capacidades das máquinas exportadas. É improvável que as autoridades concedam licenças para exportar máquinas que contenham tecnologia controlada que não esteja ativada, simplesmente porque um destinatário poderia tomar medidas para ativar essa tecnologia. A menos que os fabricantes de equipamentos de capital programem a solução blockchain para desativar completamente a funcionalidade controlada, é improvável que as autoridades licenciadoras relaxem os regimes de controlo de exportação com base apenas na adoção de um modelo MaaS.
“Direito à reparação”.O movimento pelo “direito à reparação” nos EUA está a crescer e a ganhar influência no processo de formulação de políticas. Em julho de 2021, o presidente Biden emitiu uma ordem executiva instruindo a Comissão Federal de Comércio (FTC) a emitir regras para remediar “restrições anticompetitivas injustas à reparação por terceiros ou à autorreparação de itens, como as restrições impostas por fabricantes poderosos que impedem os agricultores de reparar os seus próprios equipamentos”.10 Embora os modelos MaaS baseados em assinatura e suportados pela tecnologia blockchain ofereçam, sem dúvida, benefícios aos clientes, eles permitem que os fabricantes mantenham o controlo sobre o equipamento muito depois de o cliente adquirir uma assinatura. Os fabricantes e clientes que desejam se beneficiar dos acordos MaaS devem deixar claro para a FTC e para os formuladores de políticas em geral que esses acordos estão fora do âmbito do comportamento anticompetitivo que a ordem executiva de julho de 2021 busca impedir.
Código Comercial Uniforme. Embora um modelo MaaS seja normalmente caracterizado como um serviço de assinatura, ele provavelmente estaria sujeito ao Artigo 2A do Código Comercial Uniforme (“UCC”), que define um arrendamento como “uma transferência do direito de posse e uso de bens por um prazo em troca de uma contraprestação...”.11 Se o cliente (locatário) entrar em incumprimento, o fabricante do equipamento de capital (locador) terá todos os recursos previstos no Artigo 2A, incluindo o direito de recuperar a máquina.12 O fabricante pode querer obter uma garantia real sobre a máquina nos termos do Artigo 9 do UCC e apresentar uma declaração de financiamento para garantir que o seu direito sobre a máquina seja de domínio público. O fabricante deve considerar a possibilidade de reclassificar o arrendamento como uma venda com retenção de uma garantia real, especialmente se o cliente tiver o direito de comprar a máquina no final do prazo a um preço reduzido em toda ou parte das prestações já pagas.
Clique aqui para ver a série de artigos da Foley sobre «Blockchain na cadeia de abastecimento», que aprofundam os conceitos básicos da blockchain, as aplicações da blockchain nas redes da cadeia de abastecimento e os desenvolvimentos jurídicos no espaço da blockchain.
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1 Daniel Küpper et al., Blockchain na Fábrica do Futuro, BCG (15 de julho de 2019).
2 Ashley Ferguson, O que é uma máquina como serviço habilitada para IoT, Losant (6 de fevereiro de 2020); Sigma Air Utility: Ar como serviço, Kaeser Compressors (último acesso em 14 de setembro de 2021).
3 Blockchain e a criação do Machine-as-a-Service, iTMunch (17 de abril de 2019).
4 Stephanie Neil, Blockchain e a criação da máquina como serviço, AutomationWorld (18 de março de 2019); Usando dados de desempenho de máquinas para gerar valor, SteamChain, (último acesso em 14 de setembro de 2021).
5 Máquina como serviço (MaaS), Pearson Packaging Systems (consultado em 12 de setembro de 2021).
6Nota 1supra.
7Id.
8Nota 3supra .
9Nota 1supra.
10 Michael J. Walsh et al., Direito à reparação e a ordem executiva de Biden sobre concorrência – O que os fabricantes precisam de saber, Foley & Lardner LLP (14 de julho de 2021).
11 U.C.C. §2A-103(j)
12 U.C.C. §2A-523
