Starbucks sindicaliza-se em Buffalo — outros baristas vão se animar a se organizar?
Este artigo foi publicado originalmente na Bloomberg Law e é republicado aqui com permissão.
Os trabalhadores da Starbucks da Elmwood Avenue, em Buffalo, Nova Iorque, votaram oficialmente em 9 de dezembro de 2021 a favor da sindicalização através da Starbucks Workers United, afiliada ao Sindicato Internacional dos Empregados de Serviços. Após a certificação pelo Conselho Nacional de Relações Trabalhistas na semana seguinte, a votação da Elmwood Avenue representou a primeira vez em mais de 50 anos de história que uma loja corporativa da Starbucks foi sindicalizada.
Embora represente um único local com apenas cerca de 35 funcionários, o facto de os trabalhadores terem votado a favor da sindicalização da Starbucks — uma das maiores marcas multinacionais do mundo — pode ter implicações importantes para a trajetória da participação sindical em todo o país.
Primeira empresa Starbucks a sindicalizar-se
Os baristas são um grupo improvável para liderar a luta pela sindicalização. Historicamente, os trabalhadores de restaurantes nos EUA estão entre os mercados de trabalho menos sindicalizados do país, com apenas 1,2% dos trabalhadores de restaurantes nos EUA filiados a sindicatos. De facto, a filiação sindical nos EUA tem diminuído constantemente há décadas.
No auge da década de 1980, quase um em cada cinco trabalhadores americanos era sindicalizado. Hoje, aproximadamente um em cada dez trabalhadores americanos pertence a um sindicato (incluindo o setor governamental, fortemente sindicalizado), enquanto esse número é de um em cada 16 trabalhadores no setor privado. Além disso, as taxas de sindicalização são altamente regionalizadas, com mais da metade de todos os trabalhadores sindicalizados vivendo em apenas sete estados — Califórnia, Illinois, Michigan, Nova Jersey, Nova Iorque, Ohio e Pensilvânia.
A Starbucks, que não franquia o seu negócio, possui mais de 8.900 lojas próprias nos EUA e, por meio dessa centralização, conseguiu efetivamente combater os esforços de sindicalização por mais de cinco décadas. Uma das razões pelas quais a votação da Elmwood Avenue atraiu tanta atenção nacional é que ela pode ser o sinal de alerta indicando que os esforços dos sindicatos direcionados aos trabalhadores do retalho e da restauração estão a ganhar força.
De facto, em 10 de janeiro de 2022, o NLRB confirmou que uma segunda loja da Starbucks em Buffalo também havia votado com sucesso a favor da sindicalização.
A Starbucks Workers United, o sindicato que representa os parceiros da Starbucks (termo usado pela Starbucks para se referir aos seus funcionários), indicou que mais sindicalizações estão a surgir. Já vimos funcionários de lojas da Starbucks em Boston, Chicago, Mesa (Arizona) e até mesmo na cidade natal da Starbucks, Seattle, solicitarem à NLRB a realização de eleições sindicais para as suas lojas.
Esses esforços, associados ao nome Starbucks, manterão o burburinho sobre a sindicalização no centro das atenções nacionais no futuro próximo. Além disso, tornarão o conceito de sindicalização mais acessível aos trabalhadores de hoje, que antes talvez pensassem na sindicalização como algo exclusivo dos mineiros de carvão em Ohio, e não dos trabalhadores do retalho no Texas ou dos trabalhadores do setor hoteleiro em Nova Iorque.
Além disso, qualquer sucesso que os trabalhadores da Starbucks tenham na sindicalização de mais locais ou na negociação de melhores salários e condições de trabalho poderá criar um impulso para outros esforços de sindicalização em todo o setor hoteleiro.
Já vimos parceiros da loja Starbucks da Elmwood Avenue abandonarem o local devido a preocupações com a segurança. Devido à exposição que o nome Starbucks confere a essas atividades, os empregadores têm uma oportunidade única de aprender, nos próximos meses, como a Starbucks gere essas atividades sindicais e comunica-se e interage com os seus parceiros sindicalizados, em comparação com os seus parceiros não sindicalizados em outras lojas Starbucks.
Este exercício pode ser particularmente instrutivo se os esforços da Starbucks para criar um diálogo aberto e contínuo com a sua força de trabalho não sindicalizada resultarem na redução da atividade sindical que está a surgir.
Impacto da escassez de mão de obra na sindicalização
A recente votação da Starbucks também é importante porque, nos últimos anos, os empregadores têm enfrentado dificuldades devido à escassez de pessoal causada pela pandemia da Covid-19.
Desde março de 2020, as forças de trabalho têm sido sobrecarregadas ou prejudicadas pelos surtos de Covid-19, pelo medo dos funcionários de contrair Covid-19 ao retornarem ao local de trabalho, pelo esgotamento dos trabalhadores e pela «Grande Demissão» — o fenómeno em que um número recorde de trabalhadores está a abandonar a rotina diária dos seus empregos. De facto, muitas dessas questões foram um catalisador para o esforço de sindicalização em Buffalo.
Devido a esses desafios de contratação, muitos empregadores em todo o país aumentaram os salários, benefícios e protocolos de segurança, além de oferecer incentivos que vão desde refeições gratuitas e mesas de pingue-pongue comunitárias até licença parental remunerada, a fim de atrair os trabalhadores necessários para manter os seus negócios em funcionamento. Como resultado, os trabalhadores que antes ganhavam o salário mínimo agora muitas vezes ganham mais e recebem vantagens e benefícios adicionais, tudo isso sem sindicalização.
Resta saber qual será o impacto da sindicalização num clima em que os empregadores estão cada vez mais focados na retenção de mão de obra num mercado de contratação restrito. De facto, a votação para sindicalizar a Starbucks ocorre num momento em que a Starbucks já anunciou um plano para aumentar o salário mínimo dos seus parceiros para US$ 15 por hora e elevar o salário médio para US$ 17 por hora até o verão de 2022.
A Starbucks também já oferece aos seus parceiros benefícios que não são amplamente disponíveis no setor de hospitalidade, incluindo assistência médica, plano de pensão 401(k) com contrapartida da empresa, licença parental remunerada e a oportunidade de obter um diploma universitário com 100% de cobertura das mensalidades.
Ao mesmo tempo, é notável que as votações para sindicalização foram realizadas em três lojas da Starbucks em Buffalo, mas apenas duas das três lojas optaram por se sindicalizar. Esses resultados inconsistentes demonstram que o impulso para a sindicalização não é universal.
O que os empregadores podem fazer?
Os funcionários geralmente procuram sindicalizar-se quando sentem que suas vozes não são ouvidas ou que não estão sendo tratados de forma justa em termos de remuneração, benefícios ou disciplina. Os empregadores que desejam evitar a sindicalização podem e devem trabalhar diretamente com os funcionários para resolver quaisquer questões que afetem o moral da força de trabalho, sejam elas relacionadas à remuneração, níveis de pessoal, horários de trabalho ou questões de segurança.
A lei federal restringe as medidas que os empregadores podem tomar para se opor aos esforços de sindicalização. Para derrotar esses esforços e, ao mesmo tempo, cumprir a lei, os empregadores devem começar por ouvir as preocupações dos funcionários, seguido de ações concretas que demonstrem claramente que essas preocupações estão a ser atendidas, na medida em que o empregador esteja disposto e seja capaz de atender às preocupações dos funcionários.
Resultados tangíveis, como mudanças benéficas nas políticas ou aumento dos benefícios dos funcionários, provavelmente diminuirão o desejo dos funcionários de se sindicalizar, pois os benefícios percebidos da sindicalização já estão sendo realizados.
A votação da Starbucks foi acompanhada de perto tanto pelos trabalhadores como pela administração, especialmente em setores e marcas sem benefícios semelhantes para os funcionários. Na era dos vídeos virais, não parece exagero imaginar que o próximo desafio do Tik Tok seja «sindicalizar a sua loja».
Embora seja muito cedo para dizer se esta vitória dos sindicatos em duas lojas da Starbucks em Buffalo irá reverter o declínio da sindicalização que se arrasta há décadas, é difícil negar o potencial emergente para que este seja um momento decisivo na evolução da sindicalização nos Estados Unidos.
Reproduzido com permissão. Publicado em 14 de janeiro de 2022. Copyright 2022 The Bureau of National Affairs, Inc. 800-372-1033. Para uso posterior, visite http://www.bna.com/copyright-permission-request/
