Blockchain para logística digital e armazéns inteligentes
Os fabricantes gastam uma fortuna a gerir a logística de inventário (a gestão dos fluxos de entrada e saída de mercadorias) e o armazenamento de inventário (a receção, armazenamento e distribuição de mercadorias).
Em tempos bons, controlar os custos logísticos é um desafio. Em tempos de perturbação global, os custos podem tornar-se quase impossíveis de gerir.1 A COVID-19, por si só, causou uma enorme escassez de produtos de consumo e um aumento nos custos de envio.
No setor de armazenagem, uma combinação de procura impulsionada pela pandemia e grandes lojas a competir com a Amazon fez com que o custo do espaço de armazenagem disparasse.3 As empresas também enfrentam custos de armazenamento cada vez maiores devido ao aumento dos custos de construção, bem como ao aumento do investimento em robôs sofisticados para automatizar o armazenamento.4
Devido aos custos crescentes envolvidos na gestão do fluxo de inventário, ferramentas para reduzir custos de logística e armazenamento, como a tecnologia blockchain, estão mais atraentes do que nunca.
Noções básicas sobre blockchain para logística e armazenamento
Blockchain é um livro-razão distribuído que armazena dados imutáveis, partilhados pelos membros participantes da rede blockchain. Um fabricante pode usar blockchain para registar e visualizar transações em todas as etapas da cadeia de abastecimento. O formato de livro-razão distribuído fornece às empresas uma única verdade imutável para referência em logística e planeamento de armazéns, gestão e resolução de disputas.
As empresas também se beneficiam da natureza segura da blockchain. Devido à estrutura imutável e descentralizada da blockchain, os hackers teriam muita dificuldade em atacar as informações encriptadas armazenadas na blockchain.
Benefícios da blockchain para a logística
Atualmente, as redes logísticas sofrem com a complexidade e as ineficiências devido à falta de visibilidade e aos sistemas antiquados de documentação em papel. A blockchain resolve esses problemas.
Falta de visibilidade
Devido à complexidade das redes logísticas, as empresas muitas vezes têm pontos cegos na sua cadeia de abastecimento, dificultando a localização dos produtos a qualquer momento. Devido a essa falta de visibilidade, as empresas enfrentam dificuldades para identificar falhas de desempenho. A indisponibilidade de rastreamento em tempo real dificulta ainda mais as empresas que tentam programar os prazos de entrega e usar os ativos da empresa de forma eficiente.
A blockchain combate as ineficiências, permitindo que as empresas rastreiem produtos em tempo real e armazenem os dados relacionados num livro-razão à prova de adulteração. A blockchain armazena informações num livro-razão partilhado, visível por todas as partes autorizadas, para que as empresas também possam reduzir os processos administrativos.
Sistemas baseados em papel
Como as redes logísticas normalmente funcionam com registos em papel, cada empresa que lida com um produto deve manter registos manuais sobre esse produto, o que leva a registos redundantes ou potencialmente inconsistentes. Além disso, pessoas mal-intencionadas podem facilmente falsificar a documentação em papel. Por fim, os membros da cadeia de abastecimento podem demorar a entregar e processar a documentação em papel em comparação com a documentação digital. Na cadeia de abastecimento logística atual, os contentores de produtos podem ficar retidos no porto enquanto os funcionários aguardam o conhecimento de embarque em papel (que funciona como contrato de transporte, confirmação de receção do produto e documento de titularidade) para
chegar.
Ao transferir dados e processos para a blockchain, as empresas têm acesso a um sistema que armazena dados confiáveis, resistentes a ciberataques e manipulação fraudulenta. A blockchain também permite que as empresas utilizem contratos inteligentes para automatizar pagamentos e assinar documentos, o que pode economizar tempo em comparação com os processos manuais tradicionais.
No que diz respeito aos conhecimentos de embarque, a blockchain fornece a tecnologia necessária para substituir os conhecimentos de embarque em papel e utilizar conhecimentos de embarque eletrónicos seguros («eB/Ls»). No entanto, um único conhecimento de embarque pode viajar por vários países e mudar de mãos por meio de uma variedade de participantes (comerciantes, compradores, transportadoras, etc.). A complexidade inerente à coordenação de uma mudança manual para digital em um processo com um grande número de participantes dificulta a adoção generalizada dos eB/Ls. Um dos desafios é que nem todos os participantes podem querer se envolver na blockchain. Outro desafio é que muitas jurisdições ainda não abordaram de forma definitiva o estatuto jurídico dos registos transferíveis eletrónicos. A fim de abrir caminho para a digitalização do formato secular do conhecimento de embarque, a Comissão das Nações Unidas para o Direito Comercial Internacional publicou uma lei modelo para reger a utilização de registos transferíveis eletrónicos (tais como conhecimentos de embarque e letras de câmbio).7
Benefícios da blockchain para armazenagem
À medida que a procura por armazenamento aumenta, os desafios de rastrear e gerenciar o inventário do armazém tornaram-se cada vez mais evidentes. A blockchain ameniza os desafios apresentados no rastreamento e gerenciamento do inventário.
Indo além da gestão reativa de inventário
As empresas geralmente operam armazéns de forma muito reativa, o que significa que só encomendam mais estoque quando este está a acabar ou quando modelos preditivos (que podem demorar a ser preenchidos) prevêem a necessidade de encomendar mais estoque.
A blockchain permite que as empresas rastreiem exatamente qual produto está localizado no armazém em um determinado momento. A tecnologia blockchain também permite que os fabricantes vejam a demanda do utilizador final em tempo real, permitindo um melhor gerenciamento do planejamento da produção e uma alocação e reposição ágil do estoque. Os armazéns ainda podem depender de um volume mínimo de estoque ou de modelos preditivos, mas a blockchain otimiza as determinações com mais precisão e rapidez.
Minimizando processos manuais
As empresas operam os armazéns em grande parte utilizando processos manuais, incluindo o rastreamento da localização do inventário, a recolha do inventário e o monitoramento do inventário. Embora as empresas continuem a eliminar gradualmente os processos manuais com o advento dos avanços na automação de armazéns (como drones que contam o inventário e robôs que auxiliam os trabalhadores na recolha), os armazéns inteligentes podem aumentar ainda mais a automação através da implementação da blockchain. A blockchain aumenta a eficiência do armazenamento, reabastecimento, recolha e embalagem devido à digitalização da manutenção de registos e ao uso de contratos inteligentes.
Soluções de contratos inteligentes
A tecnologia blockchain permite a implementação de «contratos inteligentes», que são programas de computador que executam automaticamente uma ação de acordo com um conjunto de regras pré-determinadas. Esse recurso pode simplificar as transações entre os membros da cadeia de abastecimento e oferecer uma trilha de auditoria para essas transações. Os membros da cadeia de abastecimento podem ser pagos mais rapidamente e reduzir os custos administrativos. As empresas de logística e armazenagem podem usar contratos inteligentes para:
- Automatize os registos dos prazos de entrega e da receção de mercadorias no inventário.
- Automatize os pagamentos pelo inventário recebido.
- Alerte as partes relevantes se o produto mantido em estoque estiver prestes a expirar ou se o preço do produto mantido em estoque atingiu um preço de exercício.
- Trabalhe com dispositivos IoT para acionar alertas se as condições do armazém ou do contentor de transporte mudarem, como temperatura e humidade.
- Automatizar o pagamento de créditos por incumprimento das métricas do Acordo de Nível de Serviço (SLA) e dos Indicadores-chave de Desempenho (KPI).
- Automatize o registo das transferências de produtos entre os membros da cadeia de abastecimento, desde a fábrica até ao consumidor.
- Execute transações comerciais automaticamente, conectando importadores, exportadores e seus respectivos bancos à blockchain para reduzir a burocracia duplicada e os processos redundantes de garantia de qualidade.
Consulte o Artigo 5desta série “Blockchain na Cadeia de Abastecimento” para obter mais informações sobre contratos inteligentes e as várias questões jurídicas a serem consideradas ao utilizá-los.
Projetando Blockchain para Logística e Armazenamento
A blockchain pode resolver de forma única os desafios enfrentados pelas empresas nas etapas de logística e armazenamento da cadeia de abastecimento, fornecendo processos de entrega simplificados e uma gestão de inventário melhorada. No entanto, a complexidade das cadeias de abastecimento e a hesitação em investir na infraestrutura da blockchain podem representar barreiras à adoção da blockchain nos espaços de logística e armazenamento.
Como resultado, empresas líderes, como UPS, Penske e Salesforce, formaram a Blockchain in Transport Alliance (“BiTA”), a maior aliança comercial de blockchain do mundo.8 A BiTA tem mais de 500 membros em 25 países,9 incluindo 3PLs/4PLs, empresas de logística, empresas de frete aéreo, ferrovias, empresas de transporte rodoviário, serviços de consultoria em blockchain, empresas de tecnologia SaaS e fabricantes de equipamentos originais.10 A BiTA tem como objetivo impulsionar a adoção da tecnologia blockchain e desenvolver uma estrutura e padrões para que os participantes do mercado possam criar aplicações blockchain de forma eficaz.
Em outro esforço para digitalizar o setor de logística, a Maersk e a IBM desenvolveram a plataforma TradeLens, projetada com tecnologia blockchain para criar maior colaboração e confiança em todo o setor de transporte marítimo global. 11 A IBM e a Maersk criaram a plataforma TradeLens utilizando a tecnologia blockchain Hyperledger Fabric e a nuvem IBM.12 para conectar digitalmente transportadoras, transitários, portos e terminais, despachantes aduaneiros e outros membros importantes do ecossistema da cadeia de abastecimento global.13
Ainda assim, não existe uma solução padrão de blockchain para logística e armazenamento, portanto, as empresas devem avaliar se a blockchain seria uma solução rentável para obter uma cadeia de abastecimento mais enxuta e eficiente.
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1 Ziady, Hanna, A crise do transporte marítimo está a piorar. Eis o que isso significa para as compras natalícias, CNN Business (23 de agosto de 2021).
2 Id.
3 Levy, Ari, Aumento da procura por armazéns impulsiona mercado imobiliário comercial à medida que cresce a vacância de escritórios, CNBC (10 de julho de 2021).
4 Id.
5 Fundo de Renda Diversificada de Recursos Imobiliários, Relatório certificado dos acionistas de sociedades de investimento registadas, Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos (30 de setembro de 2018).
6 Friesen, Garth, Não há fim à vista para a perturbação da cadeia de abastecimento global causada pela COVID, Forbes (3 de setembro de 2021).
7 Clyde & Co LLP, O estatuto jurídico dos conhecimentos de embarque eletrónicos; Um relatório para a Comissão Bancária da CCI, Câmara de Comércio Internacional (2018).
8 Membros da BiTA, BiTA, (última consulta em 6 de setembro de 2021); Aliança Blockchain em Transportes, BiTA, (última consulta em 6 de setembro de 2021).
9 Aliança Blockchain em Transportes, BiTA, (último acesso em 6 de setembro de 2021).
10 Membros da BiTA, BiTA, (última consulta em 6 de setembro de 2021).
