Embora o Congresso tenha um recesso de duas semanas em abril, há muitos itens prioritários na agenda deste mês. Menos de duas semanas após assinar o pacote de gastos do ano fiscal (AF) de 2022, o presidente Biden divulgou o seu orçamento para o AF de 2023 em28 de março de 2022. O Congresso deve negociar e aprovar as dotações até30 de setembro de 2022 para evitar uma paralisação do governo. Dadas as próximas eleições intercalares, muitos acham improvável que seja aprovada mais do que uma resolução provisória antes de dezembro.
Outras questões importantes que ocuparão a agenda do Congresso em abril incluem a votação do Senado sobre a confirmação da juíza Ketanji Brown Jackson para o Supremo Tribunal, a invasão contínua da Ucrânia pela Rússia e a reabertura do Capitólio e da Casa Branca. Com tudo isso e muito mais, abril promete ser um mês agitado em Washington.
Veja abaixo mais detalhes sobre o que está por vir na edição deste mês de «O que vem a seguir em Washington?», apresentado pela equipa de Assuntos Públicos Federais da Foley & Lardner.
1. O presidente Biden divulgou o seu orçamento em março.
a. A Casa Branca divulgou a sua proposta de orçamento para o ano fiscal de 2023 no início desta semana. O Congresso irá agora iniciar o processo de deliberação sobre o orçamento. Pode ler o documento completo aqui.
b. De acordo com a proposta do presidente, o Congresso alocaria US$ 5,6 trilhões às agências federais, dos quais US$ 1,6 trilhão seria em financiamento discricionário.
i. É importante ressaltar que a proposta não reflete o pacote de gastos aprovado em março de 2022. Assim, a maioria dos aumentos de financiamento baseia-se nos níveis do ano fiscal de 2021.
2. A Câmara e o Senado dirigem-se à conferência sobre legislação da concorrência
a. A Câmara e o Senado aprovaram duas versões diferentes da legislação sobre concorrência económica. O Senado aprovou a Lei de Inovação e Concorrência dos EUA (USICA) em 2021, e a Câmara aprovou a Lei America COMPETES em fevereiro.
i. Ambos os projetos de lei têm como objetivo fortalecer a indústria manufatureira americana e aumentar a competitividade tecnológica dos Estados Unidos em relação a adversários como a China.
b. O Senado aprovou uma versão alterada da Lei America COMPETES em28 de março. As lideranças da Câmara e do Senado estão atualmente a negociar a estrutura da conferência para resolver as diferenças entre os dois projetos de lei no Senado.
i. As negociações sobre o projeto de lei podem ser demoradas devido à divisão 50-50 no Senado e às margens estreitas na Câmara.
ii. Os proponentes do projeto de lei esperam que ele seja aprovado até o final da primavera.
c. Um ponto crucial do projeto de lei é a possível inclusão da Lei de Facilitação de Semicondutores Fabricados nos Estados Unidos (FABS).
i. A Lei FABS, que foi originalmente apresentada no Senado e obteve apoio bipartidário e bicameral, criaria um crédito fiscal de 25% para investimentos na fabricação de semicondutores.
d. Aumentar a produção nacional e melhorar a competitividade económica americana à escala global têm sido aspetos fundamentais da agenda da Administração Biden. Os democratas e o presidente Biden esperam alcançar uma vitória bipartidária nesta legislação antes das eleições intercalares de novembro.
3. O Capitólio e a Casa Branca começam a reabrir ao público
a. O complexo do Capitólio começou a reabrir em fases. Ele reabriu para grupos menores e visitantes a negócios no final de março, com a intenção de retornar totalmente ao normal até o final do verão.
i. O limite máximo de visitantes por grupo no Capitólio é agora de 15, em vez do limite anterior de nove, o que inclui o limite para visitas guiadas por funcionários.
ii. O Centro de Visitantes do Capitólio (CVC) também está a reabrir gradualmente aos turistas, com a intenção de reabrir totalmente até ao Dia do Trabalhador.
b. Nos últimos meses, os gabinetes da Câmara e do Senado começaram a permitir reuniões presenciais. O protocolo para essas reuniões varia de gabinete para gabinete, incluindo, para alguns, um limite no número de visitantes, comprovação da taxa de vacinação e check-in obrigatório em portas restritas. Outros gabinetes ainda estão a realizar reuniões virtuais.
c. As visitas públicas à Casa Branca serão retomadas às sextas-feiras e sábados a partir de15 de abril, com a ressalva de que podem ser necessários ajustes com base nos casos de COVID-19.
d. A presidente da Câmara dos Representantes, Nancy Pelosi (D-CA), anunciou no final de março que a Câmara continuará a permitir a votação por procuração dos membros até14 de maio.
4. O Congresso realizará várias audiências sobre o estado atual da indústria energética.
a. Em 1 de abril, o presidente Biden anunciou que o Departamento de Energia irá libertar um milhão de barris de petróleo por dia durante 180 dias da Reserva Estratégica de Petróleo para ajudar a reduzir os preços internos dos combustíveis. Biden também anunciou que o governo irá usar os poderes da Lei de Produção de Defesa para aumentar a produção de minerais críticos essenciais para a produção de baterias, a fim de estimular uma integração adicional de energia renovável.
b. O Congresso também está a tomar medidas, convocando empresas petrolíferas e de gás para depor.
i. O presidente da Comissão de Energia e Comércio da Câmara dos Representantes, Frank Pallone (D-NJ), solicitou que seis empresas de petróleo e gás comparecessem perante a comissão nodia 6 de abril.
ii. Isso inclui BP, Chevron, Devon Energy Corporation, ExxonMobil, Pioneer Natural Resources e Royal Dutch Shell.
c. O aumento dos preços dos combustíveis provocou uma batalha partidária entre os dois lados. Os democratas atribuíram a culpa às empresas petrolíferas, afirmando que estas estão a praticar preços abusivos.
i. A Casa Branca juntou-se a essa discussão, apontando a queda no preço do barril de petróleo, mas os preços da gasolina continuam a subir.
d. Os republicanos afirmaram que a agenda energética da administração Biden causou um aumento nos preços da gasolina, e a invasão russa da Ucrânia apenas exacerbou a crise.
e. A senadora Maria Cantwell (D-WA), presidente da Comissão de Comércio, Ciência e Transportes do Senado, também solicitou que executivos do setor petrolífero comparecessem ao Congresso. A audiência está prevista para o início de abril.
5. O Senado pretende confirmar a juíza Ketanji Brown Jackson para o Supremo Tribunal
a. Após uma semana de audiências controversas, espera-se que a juíza Ketanji Brown Jackson seja confirmada para o Supremo Tribunal este mês.
b. Vários democratas, incluindo o senador Joe Manchin (D-WV), que tem atuado como voto decisivo em várias propostas democratas, confirmaram que votarão a favor da confirmação de Jackson. Jackson se tornaria a primeira mulher afro-americana na Suprema Corte.
i. A senadora republicana Susan Collins (R-ME) anunciou que votará a favor da confirmação de Jackson, tornando-se a primeira republicana a cruzar a linha partidária em apoio à confirmação. Não se sabe se outros senadores republicanos se juntarão à confirmação de Jackson.
c. O presidente da Comissão Judiciária do Senado, Dick Durbin (D-IL), afirmou que a comissão votará a nomeação de Jackson nodia 4 de abril. Os democratas do Senado esperam que Jackson seja confirmada até9 de abril.
6. A Rússia continua a sua invasão da Ucrânia enquanto as negociações de paz se desenrolam
a. À medida que a invasão russa da Ucrânia entra no seu segundo mês, tem havido poucos progressos por parte do exército russo. A resistência feroz ucraniana quase parou o avanço russo.
b. Começaram as discussões entre a Ucrânia e a Rússia sobre um possível cessar-fogo. A Turquia, membro da OTAN, tem atuado como intermediária entre os dois países.
i. O pedido da Ucrânia para aderir à OTAN continua a ser um grande ponto de discórdia para a Rússia. O presidente russo, Vladimir Putin, considera qualquer expansão da OTAN uma ameaça direta à Rússia.
c. O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky indicou que está aberto à neutralidade ucraniana e a abandonar a adesão à OTAN, mas apelou à Rússia para que retire primeiro as suas tropas do país.
d. O presidente Biden, num discurso em Varsóvia, afirmou que o presidente Putin «não pode permanecer no poder». O presidente Biden e o secretário de Estado Antony Blinken voltaram atrás nessas declarações, afirmando que os EUA não defendem uma mudança de regime na Rússia.
7. Em abril, poderão ocorrer medidas relativas a várias leis e políticas regulatórias na área da saúde.
a. Reautorização da taxa de utilização:
i. Os programas de taxas de utilização para medicamentos sujeitos a receita médica e produtos biológicos, dispositivos médicos, medicamentos genéricos e biossimilares, que foram reautorizados pela última vez ao abrigo da Lei de Reautorização da FDA de 2017, estão previstos para expirar este ano, em1 de outubro de 2022 (cada um tem períodos de autorização de cinco anos).
ii. A Comissão HELP do Senado e a Comissão de Energia e Comércio da Câmara dos Representantes começaram a realizar audiências para discutir a legislação de reautorização da Lei de Taxas de Utilização de Medicamentos Sujeitos a Receita Médica (PDUFA), as Alterações às Taxas de Utilização de Medicamentos Genéricos (GDUFA), a Lei de Taxas de Utilização de Biossimilares (BsUFA) e as Alterações às Taxas de Utilização de Dispositivos Médicos (MDUFA).
1. Como se trata de uma legislação vital e imprescindível, o Congresso provavelmente incluirá outras políticas regulatórias prioritárias como emendas.
b. Saúde mental:
i. Ao longo dos últimos meses, comissões relevantes de ambos os lados do Congresso realizaram audiências para saber mais sobre várias crises de saúde mental que afetam americanos de todas as idades.
ii. Mais recentemente, a Comissão de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões (HELP) do Senado realizou uma audiência focada em como o governo federal pode apoiar melhor os esforços para lidar com transtornos de saúde mental e uso de substâncias. Os líderes da comissão estão a trabalhar de forma bipartidária para desenvolver mais apoio federal aos serviços de saúde mental, incluindo o apoio à deteção e prevenção do suicídio, a ajuda às escolas e comunidades, a redução das mortes por overdose, o aumento do acesso ao tratamento de transtornos relacionados ao uso de substâncias e a abordagem de várias barreiras que dificultam o acesso das pessoas aos cuidados de saúde.
iii. A presidente Patty Murray (D-WA) disse no seu depoimento inicial na audiência que espera que um projeto de pacote seja apresentado no início deste verão.
iv. Além disso, a Comissão de Energia e Comércio da Câmara dos Representantes e a Comissão HELP estão atualmente a trabalhar para renovar vários programas da Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental (SAMHSA) que expirarão neste outono.
v. A Comissão de Finanças do Senado (SFC) realizou a sua terceira audiência sobre saúde mental no final do mês passado, que se concentrou na falta de paridade no tratamento e na cobertura de seguros para questões de saúde mental em comparação com os cuidados de saúde física. O presidente Ron Wyden (D-OR) observou na sua declaração inicial que a comissão está a trabalhar numa base bipartidária para corrigir a lei da paridade, eliminando as barreiras financeiras aos cuidados de saúde, que incluem «redes fantasmas», limites de cobertura, lacunas na cobertura e obstrução de pedidos de reembolso.
1. Pode ler o relatório recentemente publicado pela SFC sobre este assunto aqui.
c. Pandemia e ARPA-H:
i. No mês passado, a Comissão HELP do Senado votou por 20 a 2 a favor da aprovação da Lei PREVENT Pandemics (S.3799) pela comissão. A legislação inclui uma autorização para estabelecer a Autoridade para Projetos de Investigação Avançada em Saúde (ARPA-H), que trabalha para modernizar vários aspetos da saúde pública, incluindo a recolha de dados, o reforço da cadeia de abastecimento doméstica e o aumento da responsabilização do Centro de Controlo de Doenças (CDC), entre outras coisas.
1. Pode ler mais sobre isso aqui.
ii. O projeto de lei agora segue para apreciação, com a intenção de ser aprovado antes do final do ano.
iii. Outros projetos de lei importantes sobre inovação biomédica e preparação para pandemias atualmente em análise incluem o CURES 2.0 (H.R. 6000) e a Lei ARPA-H (H.R. 5585) na Câmara dos Representantes.
1. Ainda há divergências sobre onde alojar a ARPA-H, seja dentro do Instituto Nacional de Saúde (NIH) ou como uma entidade separada.
d. Tampa da insulina:
i. A Câmara dos Representantes votará esta semana o projeto de lei H.R. 6833, que limitaria os custos mensais com insulina a US$ 35 para pessoas com seguro saúde. Espera-se que o projeto seja aprovado por votação partidária, sem nenhum coautor republicano.
ii. No Senado, a senadora Susan Collins (R-ME) e a senadora Jeanne Shaheen (D-NH) estão a trabalhar numa nova legislação bipartidária para reduzir os custos da insulina. O senador Raphael Warnock (D-GA) não conseguiu apoio suficiente para o seu projeto de lei, S. 3700, que é o equivalente no Senado ao H.R. 6833.
iii. O líder da maioria Chuck Schumer (D-NY) espera levar a medida a votação após o recesso de duas semanas em abril.
e. PHE:
i. A Emergência de Saúde Pública está prevista para expirar em16 de abril, e os legisladores republicanos estão a pressionar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) para que a suspenda em breve. O HHS prometeu às autoridades estaduais e locais um aviso prévio de 60 dias antes de encerrá-la, portanto, é provável que a emergência seja prorrogada pelo menos até julho.
ii. Ainda há dúvidas sobre muitas das flexibilidades que serão encerradas quando a medida for suspensa, incluindo serviços de telessaúde, autorização acelerada para tratamentos e vacinas contra a COVID-19 e acesso ao Medicaid.
8. As diretrizes e prazos para financiamento de projetos comunitários foram divulgados, e os membros já estão a aceitar inscrições.
a. Os pedidos de Financiamento de Projetos Comunitários (CPF), conhecidos coloquialmente como earmarks, foram oficialmente anunciados para o ano fiscal de 2023.
i. No ano passado, as verbas destinadas a projetos específicos voltaram ao Congresso pela primeira vez em uma década. Pode ler aqui uma análise detalhada do processo de solicitação do CPF e dos esforços da Foley que resultaram em um financiamento significativo para os nossos clientes.
b. A presidente da Comissão de Apropriações da Câmara, Rosa DeLauro (D-CT), delineou as diretrizes para os pedidos dos membros no final de março.
i. Os membros podem agora enviar até 15 pedidos de CPF, contra 10 no ano passado.
c. A Comissão de Apropriações da Câmara estabeleceu o prazo final para os pedidos de CPF serem comunicados pelos membros à comissão para o final de abril.
d. Os membros podem definir os seus prazos de solicitação muito mais cedo; muitos prazos costumam ser na primeira semana de abril.
i. Os prazos variam de acordo com o gabinete. Verifique com o seu deputado o prazo específico para a apresentação do pedido.
e. A Comissão de Apropriações do Senado também anunciou as suas orientações relativas ao CPF.
i. A Comissão de Apropriações do Senado refere-se aos pedidos do CPF como «despesas dirigidas pelo Congresso». A Comissão estabeleceu um limite máximo de 1% do total das despesas discricionárias para itens de despesas dirigidas pelo Congresso.
f. Os prazos para comunicar os pedidos de despesas variam consoante cada subcomissão e estendem-se ao longo do mês de maio.
i. Cada gabinete do Senado pode ter um prazo diferente para a apresentação de pedidos. Verifique com o seu senador o prazo específico para a apresentação de pedidos.
