Casas de apostas dentro dos estádios: a próxima tendência na crescente indústria de apostas desportivas a retalho e móveis
Este artigo foi publicado originalmente pelo Sports Business Journal em 5 de maio de 2022.
Em janeiro, o Washington Nationals inaugurou a BetMGM Sportsbook no Nationals Park, tornando-se a primeira casa de apostas física ativa num estádio da Major League Baseball. Este desenvolvimento marca uma tendência crescente entre as equipas desportivas profissionais de oferecer aos fãs a oportunidade de participar em apostas desportivas dentro e ao redor dos seus estádios. Para muitas equipas, as apostas desportivas tornaram-se uma forma de aumentar o envolvimento dos fãs e contrariar a diminuição da receita dos estádios nos últimos anos. Assim, dezenas de equipas desportivas profissionais em todo o país fizeram parcerias com operadores de apostas desportivas para integrar as apostas desportivas móveis e físicas na experiência dos dias de jogo.
Os acordos de apostas em estádios geralmente envolvem uma parceria de patrocínio com operadores de apostas desportivas, como DraftKings ou BetMGM, para transformar uma área específica do estádio em um lounge confortável e sofisticado para os fãs assistirem a eventos desportivos na televisão. A estrutura desses acordos — e as oportunidades de apostas que os lounges oferecem aos fãs — assumiu várias formas. Muitas equipas optaram por criar salões nos estádios que atendem exclusivamente ao público das apostas desportivas móveis, fornecendo Wi-Fi para os fãs apostarem a partir dos seus dispositivos móveis. Outras equipas, como os Nationals, optaram por abrir uma casa de apostas desportivas completa, com várias janelas e quiosques de apostas, muitas vezes além dos salões de apostas móveis.
A variação nas abordagens de apostas dentro dos estádios é, em grande parte, uma consequência das leis estaduais sobre apostas desportivas. Das 31 jurisdições dos EUA que legalizaram as apostas desportivas, apenas quatro contêm disposições nas suas leis que permitem explicitamente que as suas instalações desportivas profissionais abram casas de apostas físicas: Illinois, Arizona, Maryland e Washington, D.C.
Essas isenções regulatórias para estádios geralmente contêm alguns elementos comuns. Em primeiro lugar, os regulamentos classificam os estádios na mesma categoria ou em categoria equivalente de licença de operador que os grandes casinos. Essa abordagem trata os estádios como casinos, na medida em que eles podem se tornar parceiros totalmente licenciados de operadores de apostas desportivas, permitindo-lhes lançar casas de apostas físicas com a sua marca. Além disso, estas regulamentações contêm disposições de exclusividade geográfica, concedendo às instalações desportivas profissionais o direito exclusivo de oferecer apostas desportivas dentro de um determinado raio de suas instalações. Embora o âmbito das zonas de exclusividade geográfica varie de acordo com o estado — de uma zona de dois quarteirões em Washington, D.C., a até 1,5 milhas em Maryland —, as zonas são projetadas para abranger as instalações desportivas profissionais e seus interesses imobiliários em constante expansão.
Além da lei estadual sobre jogos de azar, há muitas outras considerações regulatórias que as equipas devem avaliar ao decidir abrir uma casa de apostas dentro ou nas proximidades dos seus estádios. Notavelmente, uma equipa deve estar ciente de quaisquer restrições imobiliárias existentes onde o seu estádio está localizado, tais como a sua classificação de zoneamento e outras restrições regulatórias municipais. É comum que propriedades dentro e nas proximidades de áreas metropolitanas estejam sujeitas e oneradas por cláusulas, condições e restrições que são registadas em registros públicos. As equipas devem realizar pesquisas minuciosas sobre a titularidade de suas propriedades e estudar os documentos que as oneram para garantir que não haja proibições de jogos de azar ou outros usos "nocivos", um termo que muitas vezes pode ser definido de forma ampla. Além disso, algumas equipas alugam seus estádios e áreas circundantes do município local ou de terceiros privados. Esses contratos de locação podem conter cláusulas que proíbem jogos de azar nas instalações alugadas.
Dado o potencial de receita e engajamento, o surgimento das casas de apostas nos estádios — e a pressão correspondente sobre as legislaturas estaduais para permiti-las — parece iminente. Na verdade, o surgimento das casas de apostas é apenas a mais recente iteração da tendência mais ampla de equipas desportivas profissionais a expandirem o desenvolvimento dos seus negócios. Desde o investimento em redes desportivas regionais até ao boom imobiliário das vilas dos estádios, as equipas desportivas profissionais concentraram-se, nas últimas duas décadas, no crescimento de fontes de receita auxiliares. E agora, com as casas de apostas nos estádios, as equipas podem ter encontrado o seu próximo jackpot.
Zack Flagel e Vincent Pulignano são membros da Força-Tarefa de Apostas Desportivas do escritório de advocacia Foley & Lardner LLP.
