Escassez na cadeia de abastecimento: como os criminosos podem roubar os seus segredos

Durante meses, empresas de todos os setores têm falado sobre interrupções indefinidas na cadeia de abastecimento globale escassez de mão de obra. Isso é particularmente verdadeiro no setor energético, com os preços do petróleo a subir mesmo antes da invasão da Ucrânia pela Rússia.

O setor tem enfrentado não apenas a escassez de trabalhadores qualificados, mas também a falta de equipamentos e ferramentas especializadas. A escassez desses itens especializados, que já são valiosos por seus segredos comerciais e tecnologias proprietárias, aliada ao aumento da procura e da necessidade por essas ferramentas, está a torná-las ainda mais valiosas. E, consequentemente, ainda mais atraentes para ladrões — ladrões com acesso a tecnologias cada vez mais avançadas para engenharia reversa e cópia de produtos em velocidades recordes.

Os funcionários não são os únicos ladrões em potencial

Dado o valor agregado de um segredo comercial ou informação proprietária, por si só, as empresas provavelmente já possuem proteções básicas para evitar irregularidades óbvias (ou seja, para impedir que funcionários demitidos levem informações para concorrentes). Mas o valor crescente de ferramentas e equipamentos especializados e difíceis de obter é um lembrete de que os funcionários não são os únicos tentados a levar esses valiosos segredos comerciais e tecnologia. É melhor proteger adequadamente as suas informações também daqueles que fazem parte da sua cadeia de abastecimento.

As empresas estão a precisar de medidas cautelares rápidas contra clientes e distribuidores desonestos

Estamos a ver empresas cujos produtos patenteados (adquiridos por um cliente ou distribuidor na sua cadeia) foram enviados para um país onde não tinham proteção de patente, depois submetidos a engenharia reversa e replicados. Embora tais ações em jurisdições sem proteção de patente sejam geralmente permitidas, na ausência de proteções contratuais adequadas, o aumento da procura e a escassez de oferta estão a fazer com que essas ferramentas falsificadas voltem ao fluxo comercial para jurisdições protegidas por patente. Ao saber (muitas vezes através do boca a boca de outros na cadeia de abastecimento) que uma falsificação chegou a uma jurisdição protegida, a administração tem de agir rapidamente para obter ordens de restrição e medidas cautelares para impedir que a falsificação seja realocada e/ou destruída.

Para determinar se a empresa prejudicada tem direito a uma indenização, além da violação de patente, é necessário analisar os seus acordos com clientes, distribuidores e outros participantes da cadeia de abastecimento e verificar se as suas informações e propriedade intelectual estão adequadamente protegidas por contrato (por exemplo, proibições contratuais contra engenharia reversa, desmontagem e envolvimento ou auxílio a terceiros para que o façam, etc.).

Revise os seus contratos e aja rapidamente se houver suspeita de roubo

Esses casos devem servir como um lembrete de que os infratores podem vir de qualquer parte da cadeia de abastecimento. Alguns empregadores estão a perceber que as suas salvaguardas atuais estão desatualizadas e são insuficientes. É importante que os empregadores (em todos os setores) revisem as suas proteções atuais de segredos comerciais e propriedade intelectual para garantir que as proteções sejam adequadas em toda a cadeia — não apenas para impedir que os seus próprios funcionários divulguem e utilizem indevidamente as informações, mas também para impedir que distribuidores e clientes, e seus respectivos funcionários, tirem proveito injusto da atual situação económica global roubando esses segredos valiosos.