Vários estados promulgaram uma ampla proibição dos acordos de confidencialidade
Ao redigir acordos de rescisão ou indenização, é relativamente comum incluir cláusulas de confidencialidade e não difamação nos documentos. A ideia é que, em troca do pagamento ao ex-funcionário, a empresa receba garantias de que o indivíduo não irá «falar mal» da empresa nem discutir publicamente as circunstâncias da sua rescisão.
Recentemente, porém, vários estados promulgaram leis que limitam o uso dessas disposições. A partir de 9 de junho de 2022, o estado de Washington promulgou o que provavelmente é a proibição mais ampla do uso de cláusulas de confidencialidade e não difamação (NDA) pelas empresas. A nova lei de Washington, chamada “Silence No More” (Silêncio Nunca Mais), proíbe NDAsrelacionadas a todas as formas de discriminação no local de trabalho, bem como violações salariais e horárias e condutas “reconhecidas como contrárias a um mandato claro de política pública”. A lei proíbe especificamente acordos que contenham disposições de confidencialidade e não difamação que restrinjam candidatos, funcionários e prestadores de serviços independentes de discutir abertamente condutas ou acordos legais envolvendo condutas que o candidato, funcionário ou prestador de serviços “razoavelmente acreditasse” serem discriminação ilegal, assédio, retaliação, violação salarial e horária, agressão sexual ou condutas que sejam “contrárias a um mandato claro de política pública”.
Embora a lei de Washington contenha essas restrições amplas, observe que ela não proíbe os empregadores de exigir que o valor pago na resolução de qualquer reclamação seja mantido em sigilo. Essencialmente, isso significa que qualquer resolução de uma reclamação só pode proibir a discussão do valor da resolução, não os fatos que levaram à resolução. Além disso, os empregadores ainda podem proteger segredos comerciais, informações proprietárias ou informações confidenciais que não envolvam conduta ilegal.
A lei de Washington aplica-se retroativamente e invalida as cláusulas de confidencialidade e não difamação em contratos de trabalho celebrados antes da data de entrada em vigor da lei que, de outra forma, violariam a nova lei. Apesar desta disposição retroativa, a retroatividade na lei aplica-se apenas a contratos de trabalho e não invalida as cláusulas de confidencialidade e não difamação em acordos celebrados antes da data de entrada em vigor da lei. Os empregadores que violarem a nova lei estarão sujeitos a uma indemnização no valor de US$ 10.000 ou pelos danos reais, o que for maior.
O Maine aprovou uma lei semelhante em maio de 2022 que proíbe os empregadores de exigir acordos, incluindo acordos de liquidação, que impeçam um funcionário ou potencial funcionário de divulgar ou discutir discriminação, incluindo assédio, ocorrida entre funcionários ou entre um empregador e um funcionário.
Semelhante ao seu vizinho ao norte, o Oregon promulgou uma lei em março de 2022 que impõe proibições aos acordos de confidencialidade dos funcionários. A lei do Oregon, que entra em vigor em janeiro de 2023, proíbe os empregadores de solicitar confidencialidade sobre o valor e o facto de qualquer acordo. A confidencialidade seria permitida mediante solicitação do funcionário, mas os empregadores não podem condicionar o acordo à confidencialidade. A nova lei também exige que os empregadores forneçam aos funcionários uma cópia da política antidiscriminação do empregador como parte de qualquer acordo ou acordo de separação. A nova lei não afeta os acordos de confidencialidade que são separados de um acordo ou compromisso de reclamações.
Os empregadores devem certificar-se de que revisaram a legislação estadual aplicável sempre que celebrarem um acordo ou acordo de rescisão com um funcionário e garantir que não estão a utilizar cláusulas de confidencialidade padrão que possam violar essas proibições cada vez mais comuns.
