A NCAA actualizou as orientações sobre o envolvimento institucional na NIL: Uma explicação

Este artigo foi originalmente publicado pelo Jornal de Negócios do Desporto em 4 de novembro de 2022 e é republicado aqui com permissão.

Em 26 de outubro, o Conselho de Diretores da Divisão I da NCAA divulgou uma orientação regulatória atualizada de nome, imagem e semelhança intitulada "Envolvimento Institucional da Divisão I da NCAA em Atividades NIL de Estudantes Atletas". Esta orientação é a terceira missiva da NCAA sobre seus regulamentos NIL, seguindo sua Política NIL Provisória lançada em 30 de junho de 2021 e Orientação sobre o envolvimento de terceiros em 9 de maio de 2022. 

A orientação actualizada expõe as políticas existentes da NCAA, incluindo os Estatutos da NCAA, e esclarece como essas políticas devem ser respeitadas em termos práticos. Em particular, as orientações destacam formas especificamente permitidas e não permitidas de interação institucional com entidades terceiras da NIL - nomeadamente, colectivos da NIL, detentores de direitos institucionais de terceiros e agentes de terceiros. Ao fazê-lo, a orientação actualizada representa a tentativa mais detalhada da NCAA para delinear regulamentos claros e transparentes à medida que a chamada "Era NIL" dos desportos universitários prossegue no seu segundo ano. 

A orientação actualizada

As orientações actualizadas estão divididas em quatro partes: (i) Formação e monitorização institucional; (ii) Apoio institucional à atividade NIL do estudante-atleta; (iii) Apoio institucional à entidade/coletivo NIL; e (iv) Negociação, partilha de receitas e compensação.

Na secção Educação e monitorização institucional, as orientações actualizadas confirmam que os estabelecimentos de ensino superior podem fornecer recursos educativos aos seus estudantes-atletas, colectivos NIL, patrocinadores e até a futuros estudantes-atletas. Muitos colégios já oferecem formação aos seus estudantes-atletas em literacia financeira, fiscalidade e empreendedorismo, mas as orientações actualizadas indicam explicitamente que as instituições podem oferecer estes recursos a recrutas, patrocinadores e entidades terceiras. 

Em Apoio Institucional à Atividade dos Estudantes-Atletas, as orientações fornecem informações importantes sobre a forma como as instituições podem e não podem apoiar a atividade dos estudantes-atletas na AIL. Em particular, esta secção dá às instituições a liberdade de trabalharem em estreita colaboração com entidades terceiras da NIL, incluindo a colaboração direta com essas entidades para administrarem os mercados da NIL e até mesmo para organizarem a comercialização dessas entidades no campus. Além disso, as escolas podem fornecer material promocional e gráficos para utilização pelos estudantes-atletas no mercado da NIL. No entanto, as orientações proíbem as instituições de trabalharem lado a lado com essas entidades, uma vez que os estabelecimentos de ensino estão proibidos de comunicar exigências contratuais entre estudantes-atletas e entidades terceiras ou de prestar assistência proactiva a actividades NIL entre estudantes-atletas e terceiros, caso essa assistência não seja oferecida a todos os estudantes. Ainda assim, esta secção permite efetivamente que os estabelecimentos de ensino acolham abertamente entidades terceiras da NIL, quando anteriormente as instituições se sentiam compreensivelmente desconfortáveis em colaborar com elas.

A terceira secção, Apoio institucional à entidade/coletivo da NIL, vai talvez ainda mais longe na clarificação de uma relação recentemente autorizada entre os colégios e entidades terceiras da NIL. A orientação permite explicitamente que as instituições ajudem os colectivos da NIL a angariar fundos, se envolvam em relações de patrocínio de boa-fé com as entidades e até solicitem reuniões com doadores universitários em seu nome. Embora as orientações proíbam as instituições de doar dinheiro diretamente às colectividades da AIL ou de fazer com que o pessoal dos departamentos desportivos trabalhe diretamente para elas, esta secção admite que as faculdades e as colectividades da AIL podem, e já o fazem, trabalhar em conjunto para benefício mútuo de todas as partes envolvidas.

Por último, a secção de orientação intitulada Negociação, partilha de receitas e compensação contém esclarecimentos importantes sobre o facto de um terceiro detentor de direitos ou agente afiliado a uma escola poder participar em actividades NIL, mas não em nome dos estudantes-atletas dessa escola. Esta secção também proíbe expressamente os membros do pessoal do departamento desportivo e as entidades terceiras afiliadas de representarem os estudantes-atletas em acordos NIL, ou as conferências desportivas de partilharem receitas de transmissão ou de licenciamento com os estudantes-atletas. 

Conclusões

Os maiores beneficiários da orientação actualizada serão provavelmente os colectivos NIL e outras plataformas NIL de terceiros. Antes de sua emissão, algumas faculdades estavam apreensivas em se envolver diretamente com entidades NIL de terceiros, pois ainda não estava claro como os regulamentos anteriormente vagos da NCAA poderiam ser aplicados. Agora, as instituições têm o consentimento explícito da NCAA para abraçar os colectivos da NIL de braços abertos de várias formas, incluindo patrocínios, licenças e acordos com fornecedores, bem como a ativação no campus e o contacto com os doadores da universidade.

Além disso, as instituições que tenham celebrado acordos com agências de marketing terceiras ou outras entidades para obter e negociar ativamente acordos em nome dos seus estudantes-atletas poderão ter de repensar a estrutura dessas relações. As novas orientações poderão ser interpretadas no sentido de proibir este tipo de acordos, a menos que estas entidades terceiras sejam retiradas do controlo direto da universidade.

Por fim, embora o efeito líquido das orientações actualizadas seja provavelmente um aumento da atividade global da NIL, deve notar-se que os regulamentos da NCAA ameaçam impor proibições significativas que poderiam servir para restringir as oportunidades comerciais dos estudantes atletas (por exemplo, proibir as escolas e os detentores de direitos de se envolverem em actividades NIL em nome dos estudantes atletas). Mesmo os regulamentos de bom senso, como os descritos nas orientações actualizadas, podem levantar questões antitrust na sequência da decisão do Supremo Tribunal de Justiça de 2021 no processo NCAA v. Alston.