Supremo Tribunal muda de opinião e decide não se envolver na questão do privilégio advogado-cliente
O Supremo Tribunal dos Estados Unidos mudou de opinião quanto à decisão sobre o teste adequado para avaliar a aplicabilidade do privilégio advogado-cliente a comunicações com dupla finalidade. No ano passado, a Suprema Corte concedeu certiorari a um caso (In re Grand Jury, No. 21-1397) que levantava a questão de qual teste aplicar às comunicações que servem a fins comerciais e jurídicos duplos, quando o conteúdo jurídico não pode ser extraído do conteúdo comercial para redação. No entanto, em 23 de janeiro de 2023, a Suprema Corte indeferiu o mandado de certiorari.
O Supremo Tribunal ouviu os argumentos orais em 9 de janeiro. O requerido defendeu o teste do «objetivo principal», segundo o qual uma comunicação não é privilegiada se o objetivo legal da comunicação não for o objetivo principal. O requerente defendeu um teste do «objetivo significativo», segundo o qual a comunicação poderia ser protegida pelo privilégio, desde que tivesse um objetivo legal legítimo. Durante a argumentação, os juízes e as partes debateram os vários testes para avaliar o privilégio e como esses testes se aplicariam a situações hipotéticas (por exemplo, em investigações internas, em cenários em que um advogado é incluído numa reunião de negócios para dar a sua opinião, conforme julgar adequado, ou em trocas de e-mails sobre assuntos comerciais que copiam um advogado para que este possa identificar considerações legais, se houver). Houve também uma discussão na audiência sobre a interação entre o reconhecimento federal e estadual do privilégio advogado-cliente. Fornecemos mais contexto para esses argumentos em nossa publicação anteriorsobre este caso.
Ontem, 23 de janeiro de 2023, duas semanas após ouvir os argumentos orais, o Supremo Tribunal rejeitou o recurso de certiorari que havia concedido anteriormente, afirmando apenas: «O recurso de certiorari é rejeitado por ter sido concedido indevidamente».
O facto de o Supremo Tribunal ter revertido a sua decisão de certiorari e decidido não se envolver nesta questão complexa ressalta o quão complexas podem ser as questões de privilégio, especialmente para advogados internos que podem fornecer aconselhamento jurídico e empresarial conjunto. Para terem mais hipóteses de proteger as comunicações privilegiadas, os advogados internos e os seus clientes devem certificar-se de que estão bem informados sobre as questões de privilégio e as melhores práticas para preservar o privilégio.
A Foley tem os recursos para ajudá-lo a lidar com essas e outras considerações jurídicas importantes relacionadas às operações comerciais e questões específicas do setor. Entre em contacto com os autores, o seu parceiro de relacionamento da Foley ou o nosso Grupo de Defesa e Investigações de Aplicação da Lei Governamental em caso de dúvidas.
