O que é que se segue em Washington? - Edição de janeiro de 2023

A poeira das eleições intercalares de 2022 assentou e o 118º Congresso começou. Os republicanos conseguiram inverter com sucesso o controlo da Câmara e têm agora uma maioria de 222-212, com uma vaga a ser preenchida. O congressista democrata Donald McEachin (VA-04) faleceu no final de novembro e está prevista a realização de uma eleição especial no final de fevereiro. Os democratas mantiveram o controlo do Senado e ganharam um lugar com a vitória do tenente-governador da Pensilvânia, John Fetterman (D), sobre o Dr. Mehmet Oz (R) para o lugar do senador Pat Toomey (R-PA), que se vai reformar. O senador em exercício Raphael Warnock (D) venceu o segundo turno das eleições na Geórgia contra o desafiante Herschel Walker (R) em dezembro. Os Democratas passam a deter o Senado por 51-49.

Com uma nova sessão em curso, os deputados começam a discutir as questões que tencionam abordar no novo Congresso. Isto inclui legislação que ficou do ^117º Congresso e promessas que foram feitas durante a campanha. Um Congresso dividido por pouco abre a porta à colaboração bipartidária em questões fundamentais, à medida que os novos líderes republicanos e democratas assumem o controlo. Sem a posse de ambas as câmaras do Congresso, a Administração Biden continuará a implementar a sua agenda regulamentar decorrente da legislação aprovada no ^117º Congresso.

Veja abaixo mais pormenores sobre várias questões fundamentais que determinarão a agenda deste mês, a nova liderança partidária, as prioridades legislativas, a liderança das comissões e muito mais na edição deste mês de What's Next in Washington? apresentada pela equipa de Assuntos Públicos Federais da Foley & Lardner.

Recapitulação de dezembro

O mês de dezembro começou com a segunda volta das eleições na Geórgia entre o senador em exercício Raphael Warnock (D) e o candidato Herschel Walker (R). Warnock ganhou a reeleição e vai agora cumprir um mandato completo de seis anos. Os democratas têm assim uma vantagem de 51-49 no Senado, o que lhes permitirá manter a maioria nas comissões parlamentares. A senadora Kyrsten Sinema (I-AZ) também anunciou que vai abandonar o Partido Democrata e registar-se como independente. Sinema afirmou que continuará a manter as suas funções nas comissões, mas que não participará nas reuniões do caucus democrata. Sinema é candidata à reeleição em 2024 e concorrerá como independente.

O Congresso evitou uma paralisação do governo ao aprovar um projeto de lei anual de apropriações no final de dezembro. O presidente do Conselho de Dotações do Senado, Patrick Leahy (D-VT), e o membro do ranking, Richard Shelby (R-AL), ambos aposentados no final do ^117º Congresso, conseguiram reunir a Lei de Dotações Consolidadas de 2023 (CAA), no valor de 1,7 triliões de dólares, para financiar o governo até³⁰ de setembro de 2023. O pacote final inclui a Lei de Reforma da Contagem Eleitoral, reformas de poupança para aposentadoria, financiamento adicional para a Ucrânia e uma disposição que proíbe o uso do aplicativo TikTok em dispositivos governamentais. Além disso, os legisladores aumentaram as despesas para o Departamento de Defesa, atribuíram fundos para a implementação da Lei de Investimento em Infra-estruturas e Emprego e da Lei das Fichas e da Ciência. Uma ausência notável no projeto de lei foi a prorrogação dos impostos. Os democratas e os republicanos não conseguiram chegar a um acordo que satisfizesse os objectivos de ambos os partidos. Os democratas queriam uma expansão do crédito fiscal para crianças, enquanto os republicanos queriam estender várias propostas fiscais da Lei de redução de impostos e empregos de 2017, incluindo créditos fiscais de pesquisa e desenvolvimento. Ambos os lados decidiram adiar a questão para o ^118º Congresso.

Início do 118º Congresso

Apesar da sua natureza dividida, o ^118º Congresso abre a porta a uma multiplicidade de cooperações bipartidárias. O bipartidarismo pode unir-se em torno da reforma do licenciamento, da extensão dos impostos, da política energética e da política comercial. Para ver um resumo completo das prioridades do ^118º Congresso, pode ler mais sobre a equipa Foley aqui.

As principais comissões do Senado terão agora novos líderes. A Senadora Patty Murray (D-WA) substitui o Senador reformado Patrick Leahy (D-VT) na presidência da Comissão de Dotações do Senado, enquanto a Senadora Susan Collins (R-ME) assume a posição de membro principal do Senador reformado Richard Shelby (R-AL). Os senadores Bernie Sanders (I-VT) e Bill Cassidy (R-LA) assumirão as rédeas da Comissão de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões (HELP) do Senado, enquanto o senador Sheldon Whitehouse (D-RI) substitui o senador Sanders na presidência da Comissão de Orçamento do Senado. O Senador Tim Scott (R-SC) substituirá o Senador Pat Toomey (R-PA), que se reformou, como membro da Comissão do Senado para a Banca, a Habitação e o Desenvolvimento Urbano.

A liderança do partido na Câmara terá um aspeto completamente novo para o ^118º Congresso. Os republicanos controlam agora a maioria, o que implica a eleição de um novo Presidente da Câmara. Após várias votações, os republicanos da Câmara votaram em Kevin McCarthy (R-CA) para presidente da Câmara. A oposição conservadora dos membros da bancada da liberdade da Câmara, bem como dos republicanos caloiros, conduziu à primeira eleição de um novo presidente da Câmara por escrutínio múltiplo desde o ^63º Congresso em 1923. O Deputado Steve Scalise (R-LA) será agora o Líder da Maioria da Câmara e o Deputado Tom Emmer (R-MN) venceu a corrida para se tornar o Líder da Maioria da Câmara. A Deputada Elise Stefanik (R-NY) foi reeleita Presidente da Conferência Republicana, o Deputado Mike Johnson (R-LA) foi reeleito Co-Presidente da Conferência Republicana e o Deputado Richard Hudson (R-NC) assumirá agora a Presidência do Comité Nacional Republicano do Congresso.

A liderança democrata da Câmara dos Representantes tem um novo visual depois de a Presidente da Câmara, Nancy Pelosi (D-CA), e o Líder da Maioria, Steny Hoyer (D-MD), terem anunciado que se vão demitir da liderança do ^118º Congresso. O Deputado Hakeem Jeffries (D-NY) é agora o principal democrata da Câmara como Líder da Minoria, a Deputada Katherine Clark (D-MA) será a Líder da Minoria e o Deputado Pete Aguilar (D-CA) será o Presidente da Bancada Democrática. O Deputado Ted Lieu (D-CA) passará a ser o Vice-Presidente da Conferência Democrática e o Deputado Joe Neguse (D-CO) será o Presidente da Comissão de Política e Comunicação Democrática. O anterior líder da bancada democrata, Jim Clyburn (D-SC), continuará a fazer parte da equipa de liderança como líder adjunto da bancada, enquanto a anterior presidente da Câmara, Nancy Pelosi (D-CA), manterá o título de "presidente emérita da Câmara" e o anterior líder da maioria, Steny Hoyer (D-MD), manterá um papel de liderança na Comissão de Dotações da Câmara.

A Comissão de Meios e Modos da Câmara dos Representantes terá um novo presidente com a passagem do controlo para os republicanos e a reforma do deputado Kevin Brady (R-TX). O Deputado Jason Smith (R-MO) presidirá à comissão, enquanto o Deputado Richie Neal (D-MA) manterá o seu lugar como principal democrata. A Comissão do Orçamento da Câmara dos Representantes terá novos líderes, uma vez que o deputado Brendan Boyle (D-PA) sucederá ao deputado reformado John Yarmuth (D-KY) como membro principal e o deputado Jodey Arrington (R-TX) assumirá a presidência. Os democratas da Câmara dos Representantes apoiaram o deputado Rick Larsen (D-WA) para membro da Comissão de Transportes e Infra-estruturas e o deputado Jamie Raskin (D-MD) para membro da Comissão de Supervisão. A deputada Virginia Foxx (R-NC), atual líder republicana da Comissão da Educação e do Trabalho da Câmara dos Representantes, obteve uma derrogação e irá liderar a Comissão no ^118º Congresso, que recuperou o seu título de maioria republicana, a "Comissão da Educação e da Força de Trabalho".

Até ao momento, a comissão diretiva republicana da Câmara dos Representantes nomeou os novos rácios e os novos membros para as comissões "A", incluindo as de Apropriações, Energia e Comércio, Serviços Financeiros e Meios e Modos. Foram também nomeados membros novos e antigos para a comissão da Agricultura da Câmara, esperando-se que os restantes rácios da Câmara sejam negociados esta semana e que os líderes republicanos anunciem as listas para os Transportes e Infra-estruturas, Justiça e Serviços Armados já hoje ou amanhã. Espera-se que as comissões do Senado tomem forma após o regresso das férias, no final deste mês, e o mesmo se aplica aos Democratas da Câmara. Continuaremos a atualizar a nossa lista aqui. 

No total, o ^118º Congresso traz 86 novos membros da Câmara e do Senado. Sete novos senadores e 79 novos deputados compõem o novo Congresso. Pode saber mais sobre os novos deputados aqui.

O que é que sobrou do 117º Congresso?

O ^117º Congresso foi uma sessão legislativa extremamente produtiva, com a aprovação de vários pacotes legislativos importantes, financiamento do governo e uma variedade de projectos de lei. No entanto, há ainda assuntos pendentes que não foram aprovados a tempo do ^118º Congresso. Durante as negociações do CAA, os democratas e os republicanos tentaram unir-se em torno de um pacote de "extensões fiscais" que alargaria ou expandiria várias partes do código fiscal. Uma ausência notável nestas negociações foi a da dedução do imposto estadual e local (SALT). O SALT foi um dos principais pontos de discórdia durante as negociações da Build Back Better Act e continua a ser uma questão polémica nos estados onde os republicanos obtiveram grandes ganhos, incluindo Nova Iorque, Nova Jérsia e Califórnia. A lei Tax Cuts and Jobs Act de 2017 estabeleceu um limite máximo para as deduções SALT, com um prazo de caducidade em 2025, mas tem havido cada vez mais apelos a uma revogação do limite máximo SALT antes dessa data. Tal como aconteceu no ¹¹⁷.º Congresso, as deduções SALT estarão certamente na ordem de trabalhos do ¹¹⁸.

Durante o ^117º Congresso, houve um afluxo de legislação com o objetivo de regulamentar a indústria tecnológica. Apesar de sua natureza bipartidária, nenhum foi promulgado. O American Data Privacy and Protection Act foi aprovado pela Comissão de Energia e Comércio da Câmara dos Representantes com um apoio quase unânime em 2021, mas não conseguiu obter o apoio da Presidente do Senado para o Comércio, Maria Cantwell (D-WA), nem da liderança democrata da Câmara. O American Innovation and Choice Online Act da senadora Amy Klobuchar (D-MN) , que visa limitar as empresas de tecnologia de preferir seus próprios produtos e serviços, foi relatado pelo Comitê Judiciário do Senado, mas também não foi aprovado. O presidente da Câmara dos Representantes, Jim Jordan (R-OH), declarou que é provável que a comissão adopte legislação sobre moderação de conteúdos. O Supremo Tribunal também julgará casos relacionados com questões de moderação de conteúdos e com a Secção 230 da Lei da Decência nas Comunicações de 1996 durante a próxima legislatura, o que poderá afetar as perspectivas legislativas sobre esta questão.

Muitas peças pendentes de legislação e prioridades de saúde precisarão ser reintroduzidas, incluindo Cures 2.0, legislação de saúde mental, reforma do gerente de benefícios farmacêuticos (PBM), entre outras. Desde 2021, os republicanos da Câmara têm trabalhado para criar um projeto para seus planos de saúde por meio da criação da Força-Tarefa Futuro Saudável, presidida no ^117º Congresso pelos deputados. Brett Guthrie (R-KY) e Vern Buchanan (R-FL). Os objectivos gerais do grupo de trabalho, composto por 17 membros, consistem em modernizar o sistema de cuidados de saúde para ajudar a reduzir os custos, desenvolver melhores terapias e curas e proporcionar mais opções aos americanos. Entre outras coisas, os pontos prioritários para este grupo em nome dos republicanos da Câmara incluem a prevenção de ciberataques contra prestadores de cuidados de saúde; a expansão da cobertura dos dispositivos Medicare; a supervisão e inovação tecnológica; a supervisão das agências de saúde; e a acessibilidade dos medicamentos para os idosos. Além disso, é certo que as investigações sobre a gestão da pandemia de COVID-19 constituirão uma parte essencial da agenda de investigação dos republicanos da Câmara.

Agenda Regulamentar

Na semana passada, o Gabinete de Gestão e Orçamento divulgou a Agenda Regulamentar Unificada e o Plano Regulamentar "2022" da Administração Biden, com 2.651 alterações de regras listadas. Estas alterações dizem respeito a áreas que vão desde as normas energéticas, à aplicação de partes da Lei de Redução da Inflação (IRA), incluindo a sua orientação sobre os créditos fiscais dos veículos eléctricos, e a vários outros aspectos relacionados com a saúde e a segurança, o ar e a água limpos e as alterações climáticas. No que diz respeito aos créditos fiscais para veículos eléctricos, a Administração Biden já emitiu algumas orientações sobre o crédito fiscal de 7 500 dólares para os consumidores, que entrou em vigor em 1 de janeiro. No entanto, a orientação sobre o fornecimento de minerais críticos e componentes de bateria que os veículos devem cumprir para se qualificarem para incentivos fiscais foi adiada até março.

A implementação da Lei de Investimento em Infra-estruturas e Empregos continuará, incluindo os seus muito aguardados centros de hidrogénio. Em dezembro, o Departamento de Energia (DOE) divulgou notificações de encorajamento/desencorajamento aos projectos, incentivando 33 dos 79 projectos conceptuais a prosseguirem com a sua candidatura completa, que deverá ser apresentada até 7 de abril de 2023. Os projectos que não receberam uma carta de incentivo não são desqualificados para se candidatarem a financiamento. Prevê-se que o DOE selecione seis a 10 projectos no verão ou no outono de 2023, num total de 7 mil milhões de dólares de investimento.

Em 30 de dezembro, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) e o Corpo de Engenheiros do Exército emitiram sua regra finalizada sobre as diretrizes Waters of the United States (WOTUS). A nova regra daria proteção federal a grandes cursos de água que lhes são adjacentes, utilizando termos que estavam enraizados na decisão de 2006 Rapanos v. Estados Unidos e na regra de 2015 da Administração Obama. As regras WOTUS têm sido objeto de esforços significativos de litígio desde a sua introdução na década de 1970. O Supremo Tribunal está atualmente a considerar o caso Sackett v. EPA, que poderá alterar as regras estabelecidas pela EPA. Além disso, alguns membros do Congresso, liderados pela Senadora Shelley Moore Capito (R-WV), estão a apelar à utilização da Lei de Revisão do Congresso (CRA) para contrariar a nova regra da Administração Biden. A CRA permite que o Congresso revogue uma regra de uma agência com a aprovação de uma resolução conjunta na Câmara e no Senado, para além da assinatura do Presidente ou de um veto superior.

O Comité Consultivo sobre Ambulância Terrestre e Faturação de Pacientes (GAPB), criado pela Lei Sem Surpresas, reunir-se-á pela primeira vez em janeiro 17 com o requisito de apresentar um relatório 180 dias após a primeira reunião que inclui recomendações sobre a divulgação de encargos e taxas para serviços de ambulância terrestre, cobertura de seguro e a prevenção final de faturação surpresa. Pode ler o último comunicado de imprensa da CMS e registar-se para esta reunião virtual aqui.

A aplicação das disposições do IRA relativas ao Medicare e à Medicaid prosseguirá da seguinte forma:

• Comparticipação nos custos da insulina (plano de medicamentos sujeitos a receita médica da Medicare, Medicare tradicional)
• Comparticipação nos custos das vacinas (Medicare Parte D) e cobertura total das vacinas recomendadas pela ACIP (Medicaid, CHIP)
• Descontos da Parte B do Medicare para os fabricantes de medicamentos
• Co-seguro para alguns medicamentos (Medicare tradicional Parte B)
• A CMS vai anunciar os primeiros 10 medicamentos selecionados para o Programa de Negociação de Preços de Medicamentos (Medicare Parte D)

A Emergência de Saúde Pública (ESP) será renovada novamente antes da sua atual data de expiração, 12 de janeiro, mas a Administração Biden está a tentar pôr fim à declaração já na primavera. Prometeram aos Estados um pré-aviso de 60 dias antes de terminarem a emergência sanitária, para lhes dar tempo suficiente para criarem um plano de ação. Duas partes que já foram desvinculadas da PHE através do CAA são as extensões de telessaúde do Medicare (que agora continuarão até 2024) e a expiração da inscrição contínua no Medicaid. A partir de 1 de abril, os Estados poderão começar a retirar os residentes não elegíveis do programa Medicaid. O congelamento da cobertura foi inicialmente introduzido pela Lei de Resposta ao Coronavírus Families First (2020) e estava associado à PHE. No entanto, a CAA desvincula o congelamento do Medicaid da PHE. O Center for Medicaid and CHIP Services (CMCS) divulgou um memorando em que detalha as principais datas de expiração das inscrições e planeia reunir-se com os estados e prestar-lhes assistência.

A Food and Drug Administration pretende obter mais autoridade sobre os testes desenvolvidos em laboratórios académicos ou hospitalares, e o Comissário Robert Califf tenciona fazê-lo através do processo de regulamentação. Uma disposição da CAA que teria solidificado esta reforma acabou por ser eliminada antes da aprovação.

A equipa de Assuntos Públicos Federais da Foley & Lardner passou anos a trabalhar dentro e fora do governo, cultivando relações e adquirindo conhecimentos numa variedade de áreas problemáticas. Os nossos conhecimentos baseiam-se em grande parte nas discussões que temos com os principais intervenientes nos poderes Executivo e Legislativo, incluindo dentro da Sala Oval, em agências relevantes e com a liderança do Congresso em ambos os lados do corredor. Saiba mais sobre nós aqui.