Numa medida muito aguardada, em 24 de março de 2023, a governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, assinou a revogação da chamada legislação «Direito ao Trabalho» de 2012 do estado. A revogação era, há muito, um objetivo declarado dos democratas na legislatura estadual. Após a conversão de ambas as câmaras da legislatura estadual para o controlo democrata após as eleições de 2022, as maiorias legislativas e a governadora cumpriram a promessa.
Em 2012, uma legislatura republicana aprovou a lei do Direito ao Trabalho de Michigan, que proibia cláusulas de acordos coletivos de trabalho que exigissem que os funcionários se tornassem membros do sindicato e pagassem contribuições sindicais (normalmente chamadas de cláusulas de segurança sindical). A lei permitiu que os funcionários de Michigan em locais de trabalho sindicalizados se abstivessem de se filiar ao sindicato e/ou pagar contribuições sindicais, se assim o desejassem. Como a lei federal (ou seja, a Lei Nacional de Relações Trabalhistas) exige que os sindicatos continuem a representar todos os funcionários em uma unidade de negociação, o efeito da lei foi que os funcionários puderam desfrutar dos benefícios da representação sindical sem o ônus de pagar contribuições. Não é surpresa que os sindicatos tenham contestado veementemente a lei do Direito ao Trabalho, uma vez que ela lhes negava recursos.
Curiosamente, desde a aprovação da lei do Direito ao Trabalho de Michigan, os sindicatos encontraram maneiras de usar a lei a seu favor em algumas circunstâncias. Por exemplo, durante campanhas de organização, alguns sindicatos utilizam a lei para convencer funcionários relutantes a votar no sindicato, informando-os de que não serão obrigados a pagar quotas e que poderão optar por não fazer tais pagamentos uma vez que o sindicato seja eleito. No contexto de uma eleição, o resultado irónico da lei do Direito ao Trabalho foi que ela proporcionou aos sindicatos uma ferramenta de campanha, ao mesmo tempo que privou os empregadores do contra-argumento de que os funcionários deveriam votar contra um sindicato porque o pagamento de quotas reduziria os seus salários.
Apesar do seu potencial uso na estratégia de campanha sindical, a lei do Direito ao Trabalho em geral ainda era mal vista pelos sindicatos devido ao seu impacto negativo nos recursos e no número de membros. Os sindicatos, portanto, aplaudiram a nova legislação, que revoga totalmente a lei do Direito ao Trabalho de Michigan.
A implicação prática da nova lei é que, assim que entrar em vigor em março de 2024, quaisquer negociações para novos acordos coletivos no estado dos Grandes Lagos certamente envolverão a negociação de cláusulas de segurança sindical como tema de negociação. Além disso, alguns acordos existentes podem já ter cláusulas de segurança sindical que foram redigidas para entrar em vigor assim que forem permitidas por lei. Alguns especulam que a revogação do Direito ao Trabalho em Michigan também pode levar a um aumento das atividades sindicais, pois a possibilidade de ter uma cláusula de segurança sindical aumenta o incentivo financeiro para tais campanhas.
Os empregadores do Michigan com instalações sindicalizadas devem rever os seus contratos para determinar se contêm uma cláusula de segurança que possa entrar em vigor assim que a revogação entrar em vigor. Esses empregadores também devem considerar a expiração dos seus acordos coletivos de trabalho para determinar se eles expiram antes ou depois da data de entrada em vigor da revogação, pois esse prazo terá impacto sobre se as cláusulas de segurança sindical serão objeto de negociação. Os empregadores com instalações não sindicalizadas devem ficar atentos a possíveis atividades de organização, uma vez que os sindicatos revigorados procuram expandir a sua influência.
Mesmo os empregadores que não estão em Michigan, mas em estados com direito ao trabalho, devem olhar para Michigan como um potencial precursor de mudanças nos seus estados, caso a legislatura estadual se incline a seguir o exemplo de Michigan.
