Congress Takes Steps to Revive Legislation Regulating Autonomous Vehicles

Em 26 de julho de 2023, a Subcomissão da Câmara dos Representantes para Inovação, Dados e Comércio realizou uma audiência legislativa intitulada «Estrutura Legislativa para Veículos Autónomos: Aumentando a Segurança, Melhorando Vidas e Mobilidade e Superando a China»,¹como um primeiro passo para reativar a legislação que regulamenta veículos autónomos («AVs»), originalmente introduzida em 2017. A audiência centrou-se na importância de promulgar um quadro nacional para os AVs que aborde:

A operação e implantação seguras de veículos autónomos;
O papel da tecnologia audiovisual na eliminação das barreiras de transporte para pessoas com deficiência e outras dificuldades de mobilidade;
A importância económica de consolidar o papel dos EUA como líder mundial na indústria automóvel através da expansão contínua da conceção e fabrico de tecnologia AV nos EUA;
Proteção de privacidade de dados e segurança cibernética; e
Os efeitos dos veículos autónomos na força de trabalho dos EUA.

A subcomissão recebeu depoimentos escritos e orais do Sr. Mark Riccobono, presidente da Federação Nacional dos Cegos; do Sr. John Bozzella, presidente e diretor executivo da Aliança para a Inovação Automotiva; do Sr. Gary Shapiro, presidente e diretor executivo da Associação de Tecnologia do Consumidor; e do Dr. Phillip Koopman, Ph.D., professor associado da Universidade Carnegie Mellon. Os depoimentos centraram-se nos temas da confiança, segurança e mobilidade. A subcomissão analisou dois rascunhos para discussão:

H.R. __, Lei sobre a Garantia da Segurança das Vidas, Futura Implementação e Investigação na Evolução dos Veículos (Lei SELF DRIVE); e
H.R. __, para alterar o título 49 do Código dos Estados Unidos, a fim de estabelecer normas e regulamentos de segurança atualizados e novos para veículos motorizados altamente automatizados e veículos parcialmente automatizados, e para outros fins.

Embora qualquer movimento do Congresso em relação à regulamentação dos veículos autônomos seja digno de nota, duas conclusões importantes da audiência legislativa sugerem que o Congresso continua a debater as questões que impediram a aprovação de versões anteriores da legislação sobre veículos autônomos.

São necessários dados adicionais

Os membros da subcomissão e as testemunhas reconheceram, de modo geral, o potencial da automação para reduzir mortes e ferimentos, eliminando erros humanos e aumentando as opções de mobilidade para pessoas com deficiência. No entanto, vários participantes levantaram preocupações sobre se a tecnologia AV atual pode reduzir mortes e ferimentos agora e sugeriram que a compreensão dos potenciais benefícios de segurança dos AVs exigiria dados adicionais. Reconhecendo que a Administração Nacional de Segurança Rodoviária (NHTSA) atualmente coleta dados relacionados a certos incidentes envolvendo sistemas avançados de assistência ao motorista (ADAS) e AVs sob a Ordem Geral Permanente 2021-01, foram expressas preocupações sobre se esses dados estão completos e refletem com precisão a segurança operacional desses sistemas. Para melhorar ainda mais a confiança do público e a compreensão sobre a operação segura dos AVs, a maioria dos participantes reconheceu que são necessários dados adicionais. É claro que a forma de recolher esses dados é através de mais testes e da implantação de veículos autónomos em vias públicas.

A audiência discutiu a importância de expandir a autoridade de isenção da NHTSA sob 49 U.S.C. § 30113 para AVs dos atuais 2.500 veículos por ano para 100.000 veículos por ano. O rascunho de discussão da SELF-DRIVE ACT propõe esse aumento como uma forma de facilitar a recolha de informações e dados adicionais sobre o uso de veículos autônomos nas estradas e consolidar o papel dos EUA como líder em inovação automotiva.

As regulamentações federais, estaduais e locais continuam sendo uma colcha de retalhos

A audiência também abordou a importância de esclarecer as funções dos governos federal, estadual e local na regulamentação das tecnologias automotivas emergentes. Vários membros da subcomissão e testemunhas sugeriram que o governo federal deveria ter responsabilidade exclusiva pela regulamentação da acessibilidade, segurança, design e fabricação de veículos autónomos em todo o país, reservando aos governos estaduais e locais a manutenção de suas funções tradicionais de regulamentação de títulos, registros, regras de trânsito e implantação de tecnologias ADAS e veículos autónomos. O Sr. Bozzella destacou especificamente a necessidade de a NHTSA modernizar as Normas Federais de Segurança de Veículos Motorizados (FMVSS) para levar em conta a nova tecnologia de veículos autônomos. O Dr. Koopman recomendou que a NHTSA avançasse com a regulamentação iniciada em um Aviso Prévio de Proposta de Regulamentação emitido anteriormente e adotasse os padrões atuais da indústria de engenharia e as melhores práticas para a tecnologia de veículos autônomos.

A subcomissão também debateu o papel dos governos federal e estadual na regulamentação da responsabilidade civil relacionada ao uso de veículos autônomos. Embora a indústria automotiva considere as questões de responsabilidade civil fora do âmbito da legislação federal, alguns membros e testemunhas defenderam uma legislação que limitasse a responsabilidade civil dos fabricantes ou proibisse a arbitragem pré-contenciosa. Aqueles que acompanharam as propostas legislativas anteriores sobre automação veicular reconhecerão essas questões, que levaram ao impasse das propostas anteriores. Resta saber se essas questões poderão ser resolvidas antes do fim deste Congresso.

Os efeitos da ação do Congresso

Ao realizar esta audiência, o Congresso começou a tomar medidas para colocar a tecnologia AV de volta em destaque e reviver os seus esforços bipartidários e bicamerais anteriores para regulamentar a implantação segura da tecnologia AV. Independentemente do destino desta ronda de legislação, a NHTSA continuará no seu caminho atual de revisão das normas de segurança FMVSS de acordo com o seu calendário de regulamentação. Nesse caminho, a NHTSA publicou recentemente alterações às normas de segurança FMVSS série 200 (resistência a colisões) e está atualmente a analisar as normas de segurança FMVSS série 100 (prevenção de colisões) para possíveis alterações que possam facilitar a implantação segura de AVs. Além disso, em 12 de julho de 2023, a administradora interina da NHTSA, Ann Carlson, discutiu o que a agência chamou de “Programa de Segurança, Transparência e Avaliação de Veículos Equipados com ADS, ou AV STEP”. Embora os detalhes do programa ainda não tenham sido divulgados, a NHTSA explicou de forma geral que o AV STEP «consideraria pedidos para a implantação de veículos ADS não conformes, sujeitos a processos de revisão, termos e condições que a agência exigiria para garantir a segurança pública e a transparência^».2A NHTSA pretende que o AV STEP facilite a recolha dos mesmos tipos de dados que os membros do comité e as testemunhas discutiram ser essenciais para o avanço das tecnologias ADAS e dos AVs.

Os fabricantes devem continuar a monitorizar quaisquer ações legislativas adicionais e alterações regulamentares da NHTSA. Os fabricantes também devem considerar formas de apresentar dados e informações claras sobre como as tecnologias avançadas funcionam com segurança, para ajudar a moldar qualquer regulamentação futura das tecnologias AV.

¹ Anúncio da audiência, agenda, memorando, gravação e depoimento escrito das testemunhas disponíveis em: https://energycommerce.house.gov/events/innovation-data-and-commerce-subcommittee-hearing-1.

²https://www.nhtsa.gov/speeches-presentations/automated-road-transportation-symposium-arts23-keynote-address

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