Reclamações sobre frequência de pagamento são aprovadas em Nova Iorque

Depois de evitar os holofotes durante décadas, a lei do estado de Nova Iorque sobre a frequência de pagamento dos trabalhadores manuais ganhou destaque.

Especificamente, a Lei Trabalhista de Nova Iorque (NYLL) § 191(1)(a) exige que os empregadores privados paguem aos trabalhadores manuaissemanalmente, em vez de semestralmente.Conforme relatamos anteriormente, a lei é amplamente aplicada para cobrir não apenas os trabalhadores manuais no sentido tradicional do termo, mas também uma ampla gama de trabalhos físicos, incluindo retalho, preparação de alimentos, cuidados domiciliares e muito mais.

Desde que um tribunal de apelação de Nova Iorque concedeu aos trabalhadores manuais o direito de ação privada, as reclamações relativas à frequência de pagamento aumentaram, com casos recentes que se revelaram difíceis de rejeitar pelos empregadores logo à partida. A menos que e até que um tribunal de apelação diferente reverta a decisão, os empregadores podem esperar que estas ações continuem a surgir.

Aumento repentino de reclamações apósVega

Até recentemente, a aplicação da lei sobre a frequência de pagamento era deixada a cargo do Departamento do Trabalho de Nova Iorque (NYDOL), que impunha penalidades modestas por violações da frequência de pagamento. No casoVega v. CM & Associates Construction Management LLC, de 2019, no entanto, um Tribunal de Apelação de Nova Iorque decidiu que a § 191 permite que os funcionários solicitem uma indemnização por danos por atraso no pagamento dos salários, mesmo que os salários sejam pagos na totalidade. A decisãoVegaconcedeu aos trabalhadores manuais o direito de ação privada e gerou uma onda de litígios nesta área.

Os empregadores que violarem a lei de frequência de pagamento devem pagar o valor total dos salários não pagos e podem ser responsabilizados por danos liquidados equivalentes a 100% dos salários pagos em atraso, bem como juros, custos e honorários advocatícios. (Certos empregadores com pelo menos 1.000 trabalhadores podem solicitar que o NYDOL conceda uma isenção à exigência de pagamento semanal.) Para aqueles abrangidos pela lei, o prazo de prescrição de seis anos de Nova Iorque significa que as reclamações relativas à frequência de pagamento podem continuar a aumentar.

Trabalhadores manuais definidos de forma ampla

Embora a NYLL defina «trabalhador manual» como «mecânico, operário ou trabalhador», a NYDOL impõe uma definição mais contemporânea e abrangente, interpretando «trabalhadores manuais» como aqueles que passam pelo menos 25% do seu tempo de trabalho envolvidos em trabalho físico. O trabalho físico pode incluir inúmeras tarefas, incluindo abastecer prateleiras, ficar em pé ou caminhar por longos períodos, preparar alimentos, pentear cabelos, limpar um local de trabalho e cuidar de outras pessoas. Portanto, uma ampla variedade de empregos, desde o retalho até os cuidados domiciliares, pode ser abrangida pela lei de frequência de pagamento. Os tribunais realizam investigações factuais, caso a caso, para determinar se um requerente é considerado um trabalhador manual.

Tribunais federais seguem o exemplo

Os tribunais federais de Nova Iorque têm seguido uniformemente a decisãoVega, permitindo que as ações movidas nos termos da § 191(1)(a) prossigam. Eles rejeitaram argumentos que antes eram considerados potenciais obstáculos, como a falta de legitimidade do autor por não identificar um dano concreto. A menos e até que um tribunal de apelação se afaste dadecisão Vega, as ações relativas à frequência de pagamento provavelmente continuarão a avançar nos tribunais.

Para evitar litígios dispendiosos, recomenda-se aos empregadores abrangidos de Nova Iorque que avaliem se empregam trabalhadores manuais, tal como o termo é definido pelo NYDOL, e que considerem rever as suas práticas de frequência de pagamento, conforme aplicável.