A proposta de lei de defesa e proteção do consumidor pode eliminar o limite máximo das sanções civis que a Comissão de Segurança dos Produtos de Consumo pode impor

Em 25 de janeiro de 2024, a deputada Jan Schakowsky (D-IL-09), membro graduado da Subcomissão de Inovação, Dados e Comércio da Câmara dos Representantes e ex-presidente da Subcomissão de Proteção ao Consumidor da Comissão de Energia e Comércio (E&C) da Câmara dos Representantes, e o senador Peter Welch (D-VT), membro do Comitê de Comércio do Senado (Comércio), apresentaram uma legislação[1] para reforçar as ferramentas de fiscalização disponíveis à Comissão de Segurança de Produtos de Consumo (CPSC) para coibir violações da Lei de Segurança de Produtos de Consumo (CPSA). Esta legislação bicameral tem cinco coautores originais,[2] um na Câmara e quatro no Senado, e é apoiada pela Federação Americana de Consumidores, Consumer Reports, Kids in Danger, Public Citizen e pelo Grupo de Investigação de Interesse Público dos EUA. A legislação, conhecida como Lei de Defesa e Proteção do Consumidor (CAP), foi encaminhada para as Comissões de E&C da Câmara e de Comércio do Senado. Se aprovada, entre outras coisas, ela:

Aumentar significativamente a autoridade da Comissão de Segurança dos Produtos de Consumo para aplicar sanções civis; e
Prever ajustes mais regulares da inflação aos limites máximos das sanções civis, utilizando uma nova fórmula de ajuste.

A Lei CAP representa o apoio democrata no Congresso aos recentes esforços da CPSC para aplicar de forma mais agressiva a CPSA. Embora seja improvável que essa legislação avance sem o apoio bipartidário, os fabricantes, importadores e distribuidores devem estar atentos ao crescente interesse de certos legisladores em aumentar a autoridade da CPSC para aplicar penalidades e estar cientes da possibilidade de aumento das penalidades civis no futuro; pontos consistentes com o aumento do uso de penalidades civis (e até criminais) pela CPSC.

Alterações propostas às sanções civis

Atualmente, a CPSA exige que fabricantes, importadores e distribuidores comuniquem atempadamente à CPSC os defeitos conhecidos dos produtos. Os fabricantes, importadores e distribuidores que não cumprirem este requisito arriscam-se a sofrer pesadas sanções civis que podem ir até 120 000 dólares por cada violação consciente e 17 150 000 dólares por uma série de violações relacionadas, conforme ajustado pela inflação em 2021.

Se aprovada, a Lei CAP aumentará o limite das sanções civis para violações individuais da CPSA para mais do que o dobro do máximo atual, de US$ 120.000 para US$ 250.000. A Lei CAP também eliminará o limite atual das sanções civis para uma série de violações relacionadas, resultando na possibilidade de a CPSC aplicar sanções civis substancialmente mais elevadas do que as aplicadas até à data. Isso pode significar penalidades civis na casa das dezenas a centenas de milhões de dólares, o que poderia afetar seriamente a situação financeira de uma empresa. De fato, ao apresentar a legislação, a congressista Schakowsky observou sua intenção de aumentar significativamente as penalidades civis. Ela explicou: “Os limites atuais das penalidades civis têm permitido que grandes corporações se esquivem da responsabilidade real quando seus produtos são considerados prejudiciais e, em alguns casos, mortais. As empresas devem sentir os efeitos quando violam as proteções à segurança do consumidor”.

A Lei CAP prevê ainda ajustes mais regulares da inflação ao valor máximo da penalidade civil para violações individuais. Se aprovada, a lei aumentará a frequência da revisão da inflação de cinco em cinco anos para anualmente e exigirá que a CPSC utilize uma nova fórmula para calcular os ajustes da inflação.

Próximos passos para fabricantes, importadores e distribuidores

Embora as alterações introduzidas na proposta de lei CAP não tenham efeito legal atual, a apresentação bicameral deste projeto de lei indica algum apoio do Congresso às recentes ações agressivas de fiscalização da CPSC. As partes interessadas em potencial devem acompanhar as ações do Congresso sobre a Lei CAP, tanto na Câmara dos Representantes quanto no Senado, pois a aprovação dessa legislação pode resultar em um risco maior de penalidades civis significativamente mais altas por violações da CPSA. Fabricantes, importadores e distribuidores também devem garantir que tenham programas e processos de conformidade robustos em vigor para limitar o risco de violações da CPSA, possíveis ações de fiscalização da CPSC e a aplicação de penalidades civis em primeira instância.

[1] H.R. 7096, https://www.congress.gov/bill/118th-congress/house-bill/7096?s=1&r=4; S.3667, https://www.congress.gov/bill/118th-congress/senate-bill/3667?s=1&r=1.

[2] Os projetos de lei têm o co-patrocínio original da deputada Bonnie Watson Coleman (D-NJ-12) na Câmara dos Representantes e dos senadores Richard Blumenthal (D-CT), Ed Markey (D-MA), Brian Schatz (D-HI) e Ben Ray Lujan (D-NM).

[3] Penalidades civis, Notificação de valores máximos ajustados, 86 F.R. 68244 (1 de dezembro de 2021), https://www.govinfo.gov/content/pkg/FR-2021-12-01/pdf/2021-26082.pdf.

Declaração de exoneração de responsabilidade

Este blogue é disponibilizado por Foley & Lardner LLP ("Foley" ou "a Firma") apenas para fins informativos. Não se destina a transmitir a posição jurídica da Sociedade em nome de qualquer cliente, nem a prestar aconselhamento jurídico específico. As opiniões expressas neste artigo não reflectem necessariamente a posição da Foley & Lardner LLP, dos seus sócios ou dos seus clientes. Por conseguinte, não actue de acordo com esta informação sem procurar aconselhamento junto de um advogado licenciado. Este blogue não se destina a criar, e a sua receção não constitui, uma relação advogado-cliente. A comunicação com a Foley através deste sítio Web, por correio eletrónico, publicação no blogue ou outro, não cria uma relação advogado-cliente para qualquer assunto jurídico. Por conseguinte, qualquer comunicação ou material que transmita a Foley através deste blogue, seja por correio eletrónico, publicação no blogue ou qualquer outra forma, não será tratado como confidencial ou proprietário. A informação neste blogue é publicada "COMO ESTÁ" e não se garante que seja completa, exacta ou actualizada. A Foley não faz representações ou garantias de qualquer tipo, expressas ou implícitas, quanto ao funcionamento ou conteúdo do sítio. A Foley renuncia expressamente a todas as outras garantias, garantias, condições e representações de qualquer tipo, expressas ou implícitas, quer surjam ao abrigo de qualquer estatuto, lei, utilização comercial ou de outra forma, incluindo garantias implícitas de comercialização, adequação a um determinado fim, título e não infração. Em nenhuma circunstância a Foley ou qualquer um dos seus parceiros, oficiais, funcionários, agentes ou afiliados serão responsáveis, direta ou indiretamente, sob qualquer teoria da lei (contrato, delito, negligência ou outra), perante si ou qualquer outra pessoa, por quaisquer reclamações, perdas ou danos, diretos, indirectos, especiais, incidentais, punitivos ou consequenciais, resultantes ou ocasionados pela criação, utilização ou confiança neste site (incluindo informações e outros conteúdos) ou quaisquer sites de terceiros ou as informações, recursos ou materiais acedidos através de tais sites. Em algumas jurisdições, o conteúdo deste blogue pode ser considerado publicidade de advogados. Se aplicável, tenha em atenção que resultados anteriores não garantem um resultado semelhante. As fotografias destinam-se apenas a fins de dramatização e podem incluir modelos. As imagens não implicam necessariamente o estatuto atual de cliente, parceiro ou empregado.