Federal Judge in Texas Blocks FTC's Noncompete Rule

Em 20 de agosto de 2024, o Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Norte do Texas emitiu uma ordem anulando aproibiçãoda Comissão Federal de Comércio (FTC)relativa às cláusulas de não concorrência dos funcionários(a «Regra de Não Concorrência»). Embora o mesmo tribunal já tivesse considerado a Regra de Não Concorrência ilegal, o tribunal recusou-se a ordenar uma medida de alívio a nível nacional — até agora. Com esta última decisão, no entanto, o Tribunal concede uma medida de reparação universal e nacional contra a Regra de Não Concorrência.

A decisão do tribunal proporciona alguma certeza muito necessária à comunidade de empregadores.No início deste verão, o tribunal considerou que a Regra de Não Concorrência excedia a autoridade estatutária da FTC e era arbitrária e caprichosa. No entanto, o tribunal concedeu apenas uma medida de reparação preliminar aos demandantes específicos nomeados no processo — uma empresa de preparação de impostos e quatro associações empresariais. Então,algumas semanas depois,um tribunal federal diferente na Pensilvânia ficou do lado da FTC, considerando a Regra de Não Concorrência um exercício válido da autoridade da FTC. Mais recentemente, em 14 de agosto de 2024,o Distrito Central da Flóridaficou do lado do tribunal do Texas e limitou de forma semelhante a sua ordem bloqueando a Regra de Não Concorrência apenas ao requerente específico no caso.

Essas decisões inconsistentes deixaram os empregadores em um estado de completa incerteza, sem saber se os seus acordos de não concorrência continuariam a ser aplicáveis em apenas algumas semanas. Enquanto alguns empregadores começaram a se preparar para a dor de cabeça logística de reunir todas as informações necessárias para cumprir a exigência de notificação, muitos outros prenderam a respiração e esperaram que o tribunal do Texas emitisse a sua decisão final.

Agora, com base na decisão final do tribunal do Texas, que concluiu que a Regra de Não Concorrência é «excessivamente ampla e sem explicação razoável», os empregadores têm alguma certeza para o futuro previsível. Eles não são mais obrigados a notificar os funcionários atuais e ex-funcionários de que seus acordos de não concorrência são inexequíveis — um prazo que, de outra forma, estaria a apenas algumas semanas de distância.

A decisão do tribunal não é necessariamente o capítulo final desta história, no entanto. A FTC irá quase certamente recorrer da decisão para o Tribunal de Apelação do Quinto Circuito. No futuro previsível, no entanto, os empregadores podem continuar a aplicar as suas cláusulas de não concorrência de acordo com as leis estaduais.

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