Programa do Mês da História da Mulher de Foley: Uma Tarde com a Astronauta Dra. Ellen Ochoa

Em comemoração ao Mês da História da Mulher, a Foley & Lardner organizou um programa virtual para toda a empresa no dia 25 de março, com a participação da Dra. Ellen Ochoa — a primeira latina no espaço — que traçou uma carreira inspiradora desde os seus primeiros dias como investigadora, passando por quatro missões como astronauta, até chegar à direção do Centro Espacial Johnson da NASA.

A sócia de Boston, Kate Beattie, presidente da Rede Nacional de Mulheres da Foley, apresentou Ochoa «como uma verdadeira superestrela da área de STEM». Além de suas muitas realizações nos programas do ônibus espacial e da Estação Espacial Internacional, a Dra. Ochoa é autora de livros infantis bilíngues sobre ciência e engenharia, tem oito escolas com o seu nome e é membro do Instituto Americano de Aeronáutica e Astronáutica e da Academia Nacional de Inventores.

Apesar das suas muitas conquistas, Ochoa afirma que o papel mais importante que desempenhou foi o de mentora e defensora da próxima geração de «astronautas e académicos, que irão realizar mais do que podemos imaginar». A sua apresentação a Foley destacou três insights fundamentais da sua própria trajetória profissional que ela transmite aos seus mentorados:manter a mente aberta, procurar orientação e defender-se.

Mantenha a mente aberta:«Eu tinha 11 anos quando a Apollo 11 pousou na Lua, e ninguém naquela época teria perguntado a uma menina se ela queria ser cientista, muito menos astronauta», disse Ochoa. Ela não tinha um plano de carreira quando começou a faculdade, mas depois de concluir a série de cálculo, um professor a orientou para o que viria a ser a sua especialização em física. Ela aceitou um emprego como investigadora em Los Alamos, trabalhando para uma das poucas mulheres da equipa. Como estudante de pós-graduação em Stanford, o lançamento do primeiro vaivém espacial — construído como um laboratório no espaço — realmente chamou a sua atenção. Dois anos depois, Sally Ride foi para o espaço. «Essas coisas juntas me deram a ideia de que isso era algo que eu poderia fazer.»

Procure orientação:Ao longo da sua carreira, Ochoa beneficiou da orientação de mentores que ajudaram a moldar as suas decisões e alimentaram a sua paixão pelas viagens espaciais e pela investigação. Ela atribui grande parte do seu sucesso às pessoas que a encorajaram e lhe deram feedback construtivo ao longo do caminho. Ela aconselha aqueles que orienta a encontrarem pessoas que os apoiem, que os ajudem a manter o foco nos seus objetivos e que sirvam de caixa de ressonância quando estiverem a sentir dúvidas.

«Precisa de encontrar as pessoas que o conhecem, a sua equipa, os seus apoiantes, e ouvi-los», disse ela. «Depois, siga um processo de passos gerenciáveis que podem levar a algo incrivelmente emocionante.»

Defenda-se:as primeiras candidaturas de Ochoa para ingressar no programa de astronautas da NASA não foram bem-sucedidas, disse ela aos participantes do programa, então ela obteve a sua licença de piloto para se tornar uma candidata mais competitiva. Como vice-diretora do Johnson Space Center, com o diretor se preparando para se aposentar, Ochoa disse que não foi imediatamente considerada candidata ao cargo de diretora e percebeu que precisava expressar o seu interesse. Quando foi promovida para esse cargo, assumiu como missão cuidar e defender o seu pessoal. Criou um conselho de inovação e inclusão, mudou para uma abordagem de painel para promoções e procurou oportunidades para as pessoas atuarem como supervisores. «Precisávamos de todas as mentes mais brilhantes para que a NASA fosse bem-sucedida.»

Ao concluirmos a nossa celebração do Mês da História da Mulher de 2025, o conselho de Ochoa oferece um roteiro para a construção de equipas inclusivas, solidárias e de alto desempenho. «Não é preciso um título para liderar. O que importa é como apoia os outros, como partilha o seu conhecimento e como ajuda os outros a ter sucesso.» Siga o link para saber mais sobre Diversidade, Equidade e Inclusão na empresa.