Driving Into 2026: O estado da NHTSA e o futuro da regulamentação da segurança automóvel
Em consonância com as tendências dos últimos anos, a National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) continua a seguir uma agenda regulamentar vigorosa e ambiciosa. Desde janeiro de 2025, a NHTSA efectuou mudanças significativas de pessoal, publicou várias propostas importantes de regulamentação e abriu ou melhorou mais de 30 investigações. Juntos, esses desenvolvimentos destacam como a NHTSA está combinando a modernização da política com a aplicação agressiva, sinalizando uma abordagem cada vez mais orientada por dados e neutra em tecnologia para a regulamentação de segurança.
Mudanças significativas de pessoal em 2025
Os primeiros meses da Administração Trump foram marcados por uma vaga de mudanças de pessoal em todo o governo federal. Estas mudanças também afectaram a NHTSA, com uma redução de pessoal de cerca de 25%[1]. A redução resultou de uma combinação de funcionários que optaram por comprar o seu lugar, despedimento de funcionários em regime de estágio e reformas que reduziram o número de efectivos da Agência de cerca de 780 para cerca de 575[2].
No que diz respeito à liderança sénior, desde janeiro de 2017, no final da Administração Obama, até setembro de 2025, a NHTSA teve um Administrador confirmado pelo Senado apenas durante cinco meses - entre maio e setembro de 2022 - quando Steven Cliff trabalhou sob a Administração Biden. . Em setembro de 2025, Jonathan Morrison tomou posse como Administrador da NHTSA. Morrison atuou como Conselheiro Chefe da NHTSA para a administração anterior de Trump, de 2017 a 2021. A experiência anterior do Sr. Morrison com a Agência, juntamente com a sua experiência a liderar os assuntos legais, regulamentares, governamentais e políticos de uma empresa de tecnologia, demonstram o foco das actuais administrações em facilitar o desenvolvimento de tecnologias avançadas de veículos.
A agenda de inovação do DOT procura estimular o desenvolvimento de veículos automatizados
Em abril de 2025, o Secretário do Departamento de Transportes dos EUA (DOT), Sean Duffy, apresentou um novo Quadro de Veículos Automatizados (AV) como parte da agenda de inovação do DOT. A Estrutura AV avançou três princípios:
- Dar prioridade à segurança das operações AV em curso nas estradas públicas;
- Libertar a inovação através da eliminação de barreiras regulamentares desnecessárias; e
- Permitir a implantação comercial de AVs para melhorar a segurança e a mobilidade das pessoas
No âmbito deste quadro, a NHTSA emitiu a terceira alteração à Ordem Geral Permanente 2021-01 para continuar a exigir a comunicação de acidentes de determinados sistemas avançados de assistência ao condutor (ADAS) e sistemas de condução automatizada (ADS). Ver Terceira alteração da SGO 2021-01 (24 de abril de 2025). A NHTSA também anunciou por meio de uma carta aberta que começaria a aceitar pedidos de isenção para veículos construídos internamente de acordo com sua autoridade sob 49 USC § 30114 (A).[3] De acordo com o § 30114 (A), veículos motorizados ou equipamentos de veículos motorizados podem ser isentos de cumprir as Normas Federais de Segurança de Veículos Motorizados (FMVSS) para fins específicos, como pesquisa, investigação, demonstrações ou treinamento. Antes da carta aberta de abril de 2024, a NHTSA tinha limitado a utilização desta autoridade de isenção à importação de veículos e equipamentos não conformes com as FMVSS ao abrigo do 49 CFR, Parte 591.5(j). Ao alargar a utilização desta autoridade de isenção aos veículos e equipamentos produzidos internamente, a carta aberta marca uma expansão significativa da prática anterior da NHTSA e começa a nivelar o campo de ação para os criadores e fabricantes nacionais que não se qualificam para a exceção de ensaio disponível para os fabricantes de veículos antigos ao abrigo do 49 U.S.C. § 30112(b)(10).
Para eliminar ainda mais os potenciais obstáculos à implantação de AV sem controlos manuais, a NHTSA anunciou propostas de alteração de quatro normas de segurança:
- FMVSS n.º 102, Sequência da posição de mudança da transmissão, encravamento do motor de arranque e efeito de travagem da transmissão;
- FMVSS N.º 103, Sistemas de degelo e desembaciamento do para-brisas;
- FMVSS n.º 104, Sistemas de limpeza e lavagem de para-brisas; e
- FMVSS n.º 108, Luzes, dispositivos reflectores e equipamento associado.
O avanço destas regulamentações será uma ênfase futura para a NHTSA, uma vez que procura demonstrar a eficácia da Agenda de Inovação do DOT.
Estas propostas também complementam o trabalho desenvolvido pela NHTSA pouco antes da tomada de posse da Administração Trump. Em 15 de janeiro de 2025, a NHTSA publicou um aviso de proposta de regulamentação de um quadro voluntário para avaliar e supervisionar os veículos equipados com ADS. Ver 90 Fed. Reg. 4130 (15 de janeiro de 2025). Denominada Programa de Segurança, Transparência e Avaliação de Veículos Equipados com ADS (AV STEP), a estrutura estaria disponível para fabricantes de veículos, desenvolvedores de ADS, operadores de frotas, integradores de sistemas de veículos equipados com ADS que desejam implantar AVs em vias públicas, entidades que buscam uma isenção de padrões de segurança e entidades que implantam veículos equipados com ADS que podem ser operados legalmente em vias públicas. O programa estabelece etapas para a participação, critérios de elegibilidade, comunicação de dados, avaliações independentes e supervisão contínua da segurança.
Nomeadamente, em agosto de 2025, a NHTSA anunciou que o seu Quadro AV resultou numa isenção recentemente emitida que permitiria a um fabricante de robotáxis operar os seus AVs sem determinados controlos manuais em estradas públicas. Em conjunto com o anúncio da isenção, a NHTSA também encerrou sua investigação sobre a autocertificação do mesmo fabricante de seus AVs criados para fins específicos. Esta medida marcou uma mudança significativa na posição pública da NHTSA relativamente à investigação e à sua abordagem dos pedidos de isenção anteriores que tinham ficado pendentes até os fabricantes retirarem os seus pedidos de isenção.
Agenda de regulamentação e aplicação da NHTSA
Para além do quadro AV da NHTSA, a agenda regulamentar e de aplicação da Agência centrar-se-á provavelmente em temas semelhantes, como a garantia da segurança rodoviária, a eliminação de encargos regulamentares desnecessários e a promoção da produção nos EUA.
No que diz respeito às normas de segurança e outros regulamentos, a NHTSA publicou uma série de propostas de regulamentação destinadas a eliminar textos desactualizados ou transitórios em numerosas FMVSS,[4] tais como requisitos de introdução progressiva que expiraram, linguagem redundante e requisitos de desempenho que se sobrepõem a outra norma.
Analisando a agenda regulamentar da NHTSA, as regulamentações actuais e futuras fornecem informações adicionais sobre a abordagem bastante abrangente que a NHTSA está a adotar em relação às tecnologias emergentes. Entre os exemplos de actividades regulamentares em curso da Agência relacionadas com as tecnologias emergentes incluem-se:
- Pneus não pneumáticos;
- Tecnologia avançada de condução sob influência;
- Modernização dos requisitos do registador de dados de eventos (EDR);
- Modernização das normas relativas aos pneus para veículos de passageiros;
- Atualização das normas de iluminação para facilitar novos desenhos e tecnologias emergentes;
- Travagem automática de emergência para veículos pesados; e
- Alteração da recente regra final relativa à travagem automática de emergência para veículos ligeiros.
Estas regulamentações fornecem algumas indicações sobre a forma como a NHTSA abordará as normas de segurança para as tecnologias emergentes. A indústria deve prestar muita atenção aos tipos de dados que a NHTSA desenvolve para apoiar as normas propostas, à forma como as normas se mantêm neutras para as tecnologias que ainda estão em desenvolvimento e aos protocolos de teste (incluindo a medida em que a NHTSA utiliza as normas actuais ou em desenvolvimento da indústria). Os ensinamentos retirados destas regulamentações serão úteis para definir a abordagem que a NHTSA utilizará num futuro próximo para abordar os sistemas de segurança e as tecnologias de veículos em constante expansão.
No que respeita à aplicação da lei, a NHTSA continua a ser muito ativa. No ano fiscal de 2025 (que terminou em 30 de setembro de 2025), a NHTSA abriu cerca de 33 investigações, tendo mais de 20 destas investigações sido abertas desde o início de 2025. Os sistemas de câmara de marcha atrás têm sido um foco particular da NHTSA e foram o predicado para uma recente ordem de consentimento com um fabricante de veículos, bem como o assunto de duas investigações abertas. Esta atenção levou a uma vaga de recolhas de veículos relacionadas com problemas com câmaras de marcha atrás. Do mesmo modo, várias investigações em curso envolvem potenciais problemas nas tecnologias de assistência ao condutor, como a travagem automática de emergência e os sistemas de automatização parcial da condução, bem como investigações de AV de nível 3 e 5. Estas investigações demonstram a utilização pela NHTSA dos dados comunicados ao abrigo da SGO 2021-01, das queixas dos consumidores relacionadas com tecnologias mais recentes e do escrutínio do comportamento dos ADS em contextos específicos e legalmente regulamentados - como paragens de autocarros escolares e interações entre veículos de emergência. Em particular, a maioria das recolhas em curso envolve a lógica do software, como a assistência à travagem, a perceção do ADS ou os controladores dos airbags, o que sublinha a necessidade de processos de validação sólidos, de uma gestão eficaz das actualizações do software e de procedimentos para avaliar as interações complexas entre a perceção dos sensores, a lógica do software e as expectativas do condutor.
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A trajetória da NHTSA para 2025 mostra uma agência que combina a desregulamentação com uma supervisão tecnológica orientada para o futuro, mantendo-se agressiva na aplicação da legislação sobre defeitos. Para reduzir o risco de aplicação da lei, os fabricantes devem garantir que os seus procedimentos internos de avaliação e comunicação de segurança estão actualizados e que o pessoal-chave mantém uma formação adequada sobre os requisitos regulamentares actuais e os sistemas/portais utilizados pela NHTSA. Um processo de conformidade sólido deve incluir análises exaustivas de potenciais problemas de segurança e, quando aplicável, a conformidade com as normas de segurança e outras obrigações regulamentares (como os requisitos EWR), bem como garantir respostas atempadas e completas à NHTSA. Para mais informações, contactar os autores deste artigo.
[1] David Shepardson, U.S. Auto Safety Agency Shedding More Than 25 Employees, Reuters, https://www.reuters.com/business/world-at-work/us-auto-safety-agency-shedding-more-than-25-employees-2025-07-17/ (17 de julho de 2025).
[2] Ver Workforce Statistics, U.S. Dep't of Transp., (última atualização em 12 de novembro de 2025) (comparando as estatísticas de bordo,2º trimestre do exercício de 2025 com o4º trimestre do exercício de 2025).
[3] Ver Automated Vehicle Exemption Program: Domestic Exemptions, Nat'l Highway Traffic Safety Admin., https://www.nhtsa.gov/sites/nhtsa.gov/files/2025-04/automated-vehicle-exemption-program-domestic-exemptions-2025.pdf (24 de abril de 2025).
[4] As propostas de regulamentação abordam as seguintes normas de segurança: FMVSS 204, Deslocamento do controlo de direção para trás; FMVSS 205, Materiais de envidraçamento; FMVSS 206, Fechaduras de portas e componentes de retenção de portas; FMVSS 207, Sistemas de assentos; FMVSS 210, Fixações do conjunto do cinto de segurança; FMVSS 214, Proteção contra impactos laterais; FMVSS 216, Resistência ao esmagamento do tejadilho; FMVSS 217, Saídas de emergência de autocarros e retenção e libertação de janelas; FMVSS 222, Assentos de passageiros de autocarros escolares e proteção contra colisões; FMVSS 301, Integridade do sistema de combustível; FMVSS 303, Integridade do sistema de combustível de veículos a gás natural comprimido; e FMVSS 304, Integridade do recipiente de combustível de gás natural comprimido.
