Foley obtém uma vitória que estabelece um precedente num desafio constitucional às disposições Qui Tam da Lei das Reivindicações Falsas

Foley & Lardner LLP tem o prazer de anunciar uma vitória histórica num desafio constitucional às disposições qui tam do False Claims Act (FCA), resultando na rejeição de uma ação judicial contra os seus clientes, Florida Medical Associates, LLC, et al. (os arguidos). As disposições qui tam da FCA permitem que indivíduos privados, conhecidos como "denunciantes", intentem acções judiciais em nome dos Estados Unidos, alegando pedidos fraudulentos de pagamento ao governo. Esta decisão marca a primeira decisão de um tribunal federal que considera estas disposições inconstitucionais.

O caso teve origem numa ação judicial intentada pela antiga médica Clarissa Zafirov, que alegou que a sua entidade patronal, a Florida Medical Associates, e outros arguidos se envolveram em práticas fraudulentas para inflacionar os reembolsos da Medicare. Zafirov alegou que os arguidos encorajavam visitas médicas desnecessárias, o que constituía uma violação da FCA. O governo nunca interveio no processo, pelo que Zafirov tentou avançar com o caso sozinha. Em resposta, Foley apresentou uma moção para julgamento das alegações, argumentando que as disposições qui tam dão poderes aos denunciantes para actuarem como funcionários dos Estados Unidos sem serem devidamente nomeados, violando a Cláusula de Nomeação do Artigo II da Constituição dos EUA.

Em 30 de setembro de 2024, a Juíza Distrital dos EUA Kathryn Kimball Mizelle do Distrito Médio da Florida decidiu que as disposições qui tam da FCA violam o Artigo II da Constituição. Na sua decisão, a juíza Mizelle sublinhou que estas disposições concedem a particulares o poder de exercer a autoridade executiva sem prestar contas ao Presidente, violando assim a Cláusula de Nomeação.

Jason Mehta, sócio da Foley, comentou: "Estamos orgulhosos por termos conseguido esta vitória histórica para os nossos clientes. Durante demasiado tempo, os arguidos enfrentaram a ameaça de os advogados dos queixosos exigirem indemnizações triplas por alegadas violações, fazendo exigências exageradas em nome do governo dos Estados Unidos - mesmo quando o governo não estava envolvido. A decisão do juiz Mizelle criticou corretamente estas acções de denúncia pelas suas "penalizações monetárias assustadoras" e espera-se que ajude a reduzir estas acções extorsivas que fizeram subir os custos para todos os americanos".

Para além de Mehta, a equipa da Foley que representou os arguidos nesta vitória incluía os sócios Matthew Krueger, Michael Matthews e Joseph Swanson, a advogada Lauren Valiente e os associados Olivia Benjamin, Samantha Gerencir, Jerry Kerska e David Wenthold.