Agências antitruste dos EUA e internacionais sinalizam aplicação agressiva das leis antitruste nos mercados de compras, produtos de consumo e trabalho
Conforme relatamos anteriormente em15 e28 de abril, o Departamento de Justiça (DOJ) e a Comissão Federal de Comércio (FTC) estão a monitorizar cada vez mais as empresas quanto a condutas anticompetitivas em resposta ao aumento dos custos após a implementação de tarifas. Em particular, as empresas devem estar preparadas para um monitoramento contínuo, talvez ainda maior, de comportamentos semelhantes a cartéis em áreas de aquisição ou commodities, que o governo Trump deixou claro serem prioridades em sua agenda antitruste. Além disso, as autoridades antitrust internacionais iniciaram esforços de fiscalização semelhantes, tanto de forma independente como em cooperação com as autoridades americanas. As empresas devem, portanto, permanecer vigilantes, especialmente em áreas suscetíveis a conluio devido à pressão das tarifas e outras perturbações na oferta e na procura.
Recentes medidas internacionais contra práticas anticompetitivas
No início de maio deste ano, a Divisão de Investigação de Comércio Justo do Ministério Público do Distrito Central de Seul, na Coreia do Sul,emitiu uma acusação contra 12 pessoas e duas empresas, incluindo duas empresas sediadas nos Estados Unidos, por supostamente conspirarem para manipular licitações para contratos militares dos Estados Unidos entre janeiro de 2019 e janeiro de 2023, no valor aproximado de US$ 17,5 milhões. Esta ação é a primeira investigação criminal antitruste realizada entre as autoridades americanas e coreanas ao abrigo doMemorando de Entendimento de 2020 entre o Departamento de Justiça dos EUA e o Ministério Público Coreano, a agência responsável pela supervisão de toda a aplicação da lei criminal na Coreia do Sul. Os procuradores alegaram que o esquema envolvia empresas que manipulavam licitações para decidir quem ganharia contratos do Departamento de Defesa para trabalhos de operação e manutenção em nome de instalações militares americanas localizadas na Coreia do Sul. Outras empresas modificariam então as suas próprias licitações para encobrir o vencedor pré-acordado.
Esta acusação surge na sequência de um pedido de cooperação em agosto de 2024, em que o DOJ colaborou com o Ministério Público coreano, transferindo os seus próprios ficheiros de investigação para a Coreia. O DOJiniciou a investigação em 2022 e já tinha acusado uma empresa sul-coreana etrês cidadãos sul-coreanospor fraude eletrónica e conspiração para cometer fraude eletrónica,tendo obtido uma confissão de culpa de outra empresa sul-coreana.
No início deste mês, o Japão também divulgou uma«Pesquisa sobre práticas comerciais na cadeia de abastecimento alimentar», realizada após preocupações antitruste na indústria de alimentos processados e na cadeia de abastecimento alimentar. A Comissão Japonesa de Comércio Justo (JFTC) emitiu então uma advertência aos supermercados contra a pressão indevida sobre os fabricantes menores para que entreguem produtos rapidamente e aceitem devoluções.
Iniciativas antitruste nacionais
Além dessas notáveis atividades de fiscalização internacional, a administração do presidente Trump tomou medidas para promover ainda mais a sua agenda antitruste desde que assumiu o cargo. Em 13 de fevereiro de 2025, a Divisão Antitruste do DOJ e o FBIanunciaram o lançamento de um portal online com informações sobre fugitivos internacionais acusados de crimes antitruste ou outros crimes anticompetitivos, «onde quer que estejam localizados». O lançamento do portal sinaliza um interesse contínuo na cooperação internacional focada na aplicação da lei antitruste e na perseguição de indivíduos que se acredita terem violado as leis antitruste dos EUA.
Em 26 de fevereiro de 2025, o presidente da FTC, Andrew Ferguson,instruiu a FTC a estabelecer uma Força-Tarefa Conjunta do Trabalho com o objetivo de proteger «os consumidores nas suas funções como trabalhadores». A força-tarefa investigará acordos de não contratação, não solicitação e não recrutamento, acordos de fixação de salários, acordos de não concorrência e outras práticas que considere enganosas, injustas ou anticompetitivas que afetem os mercados de trabalho.
No mês seguinte, em 27 de março de 2025, a Divisão Antitruste do DOJlançou uma “Força-Tarefa contra Regulamentações Anticoncorrenciais” destinada a investigar leis e regulamentações estaduais e federais que considera prejudiciais à concorrência. Essa iniciativa foi lançada apósas Ordens Executivas 14192 e14219 do presidente Trump, ambas promovendo a desregulamentação. A Divisão Antitruste enfatizou que esta Força-Tarefa está especialmente focada nos mercados de habitação, transporte, alimentação e agricultura, saúde e energia.
Em 28 de abril de 2025, a procuradora-geral adjunta Gail Slaterproferiu o seu primeiro discurso sobre antitruste, que forneceu mais informações sobre as prioridades da Divisão Antitruste. A procuradora-geral adjunta Slater mencionou especificamente uma ênfase nos mercados de trabalho, afirmando que «como as leis antitruste protegem a concorrência no mercado de trabalho, qualquer conduta que prejudique a concorrência por trabalhadores pode violar não apenas o espírito, mas também a letra das leis antitruste». Ela continuou dizendo que “um sistema de regulamentação anticompetitiva pode ser cooptado por monopólios e seus lobistas, de modo que o poder do Estado realmente amplifica, em vez de diminuir, o poder corporativo e leva à proliferação de regulamentações governamentais que atendem aos interesses corporativos, em vez de ao povo, e abafam novas inovações”, e observou que o DOJ pretende “afastar-se da mentalidade profundamente tecnocrática e elitista que impregnou a lei antitruste e sua aplicação”.
Os primeiros esforços de fiscalização e anúncios da administração Trump demonstram que os esforços de fiscalização nacionais e internacionais continuam a ser uma prioridade, com maior atenção nas áreas de aquisições e indústrias de commodities, bem como nos mercados de trabalho. Além disso, a administração Trump indicou que está disposta a reduzir as regulamentações que possam impedir a capacidade das empresas de entrar nos mercados e competir com os fornecedores estabelecidos.
Como deixam claro as recentes medidas e iniciativas de fiscalização, as empresas devem estar cientes de todas as leis e regulamentos antitruste relevantes e rever os seus materiais de conformidade para garantir que estejam em conformidade com as leis nacionais e internacionais relevantes.
Se tiver alguma dúvida sobre esta publicação, entre em contacto com os autores deste artigo ou com o seu advogado da Foley & Lardner.
