O projeto de lei 3809 da Câmara acrescenta obrigações aos arrendatários de armazenamento de energia em baterias no Texas

Em 29 de maio de 2025, o projeto de lei nº 3809 foi sancionado pelo governador do Texas, Greg Abbott. Nascido de uma série de projetos de lei que regulamentam a energia renovável, incluindo S.B. 388, S.B. 715 e S.B. 819, o H.B. 3809 é o único a ser sancionado nesta sessão. Ele entra em vigor em 1º de setembro de 2025 e impõe requisitos adicionais a certos operadores de armazenamento de energia em baterias que celebrarem contratos de locação nessa data ou após ela. [H.B. 3809, Seções 2 e 3]. Especificamente, o projeto de lei impõe requisitos de desativação em instalações de armazenamento de energia em baterias (BESS), exceto aquelas pertencentes a uma concessionária de energia elétrica [Novas Seções 303.001(1)(B) e (5) do Código de Serviços Públicos do Texas], exige garantia financeira para cumprir essas obrigações de desativação e estabelece disposições não renunciáveis em contratos de locação de instalações que contenham esses requisitos.  Como tal, a H.B. 3809 alinha efetivamente as obrigações de desativação e garantia financeira para projetos BESS com as já estabelecidas para projetos de energia eólica e solar. 

Disposições principais da H.B. 3809

As duas alterações mais notáveis introduzidas pela H.B. 3809 são a obrigatoriedade de desativação e as disposições de garantia financeira nos contratos de arrendamento de BESS não celebrados por uma concessionária de energia elétrica. Essas alterações, que visam proteger os proprietários de terras e o meio ambiente, acrescentam mais obrigações aos arrendatários de armazenamento BESS, exigindo a remoção de suas instalações. 

1. Disposições obrigatórias relativas ao desmantelamento em contratos de arrendamento

A H.B. 3809 introduz uma série de alterações ao Código de Serviços Públicos do Texas que exigem disposições de remoção de instalações em contratos de arrendamento de armazenamento de energia em baterias. O contrato de arrendamento deve estabelecer que o arrendatário é responsável pela remoção segura das instalações e recursos de armazenamento, como transformadores e subestações. [Nova Secção 303.004(a)(1) do Código de Serviços Públicos do Texas]. Além das instalações e dos recursos de armazenamento, o locatário deve remover com segurança as fundações, os cabos enterrados e as linhas aéreas. [Id. nas subsecções (a)(3) e (4)]. O contrato de locação também deve incluir disposições que responsabilizem o locatário pela eliminação e reciclagem dos componentes. [Id, na Secção (b)]. Além disso, as alterações exigem obrigações solicitadas pelo proprietário do terreno nos contratos de arrendamento, incluindo a manutenção e remoção de estradas, o preenchimento de buracos, a remoção de rochas com 12 polegadas ou mais de diâmetro, a devolução do terreno a um estado arável e a restauração da superfície. [Id. na subsecção (d)].

2. Requisitos de garantia financeira

A H.B. 3809 exige que os arrendatários de BESS que não sejam concessionárias de energia elétrica forneçam garantias financeiras para assegurar o cumprimento das obrigações recém-criadas de desativação das instalações. [Nova Seção 303.005 do Código de Serviços Públicos do Texas]. Os arrendatários devem entregar garantias financeiras ao proprietário do terreno antes da data de término do contrato de arrendamento das instalações ou da data^{do 15º aniversário} das instalações, o que ocorrer primeiro. [Id. na subsecção (e)]. As formas aceitáveis de garantia financeira incluem uma garantia da empresa-mãe com uma classificação de crédito mínima de investimento para a empresa-mãe emitida por uma agência de classificação de crédito nacional importante, uma carta de crédito, uma caução ou outra forma de garantia financeira razoavelmente aceitável para o proprietário do terreno. [Id. na subsecção (a)]. O montante da garantia financeira deve ser suficiente para cobrir os custos de remoção da instalação, reciclagem de componentes e restauração da superfície, deduzidos do valor residual da instalação e do valor de qualquer parte da instalação já dada como garantia para dívidas existentes. [Id. na subsecção (b)]. Um engenheiro independente licenciado no Texas determinará os custos e o valor residual. [Id. na subsecção (c)(1)]. O locatário deverá fornecer uma estimativa inicial dos custos de remoção e reciclagem ou eliminação até ao^10.º aniversário da data de operação da bateria da instalação e deverá atualizar a estimativa pelo menos uma vez a cada cinco anos durante a vigência do contrato de locação. [Id. nas subsecções (c)(2) e (3)].

Disposições de aplicação

A H.B. 3809 introduz uma série de salvaguardas legais e processuais para fazer cumprir os seus novos requisitos de desativação e garantia financeira. O projeto de lei inclui uma cláusula de não renúncia que proíbe a renúncia contratual às suas disposições. [Nova Secção 303.002(a) do Código de Serviços Públicos do Texas]. Também dá ao proprietário do terreno o direito a uma medida cautelar, entre outras soluções disponíveis para o proprietário, se o seu arrendatário violar as disposições da H.B. 3809. [Id. nas subsecções (b) e (c)]. 

Sobre o sector de Energia e Infra-estruturas da Foley

A equipa interdisciplinar de Energia e Infraestrutura da Foley, composta por mais de 200 advogados, representa regularmente clientes nos setores de energia tradicional e renovável, petróleo e gás, infraestrutura e transição energética. Juntamente com o nosso grupo de prática de Soluções Governamentais, estamos bem posicionados para aconselhá-lo sobre as implicações desta e de outras legislações estaduais ou federais que possam afetar a forma como você faz negócios.

Agradecimentos especiais a Chance Fraser, estagiário de verão no escritório da Foley em Houston, por suas contribuições para este artigo.