O projeto de lei 6 do Senado coloca o Texas em posição de gerir melhor as grandes cargas eléctricas e reforçar a fiabilidade da rede
Disposições fundamentais
A S.B. 6 altera várias secções do Código de Serviços Públicos do Texas e introduz novas disposições destinadas a garantir que os grandes consumidores contribuam de forma justa para os custos do sistema e possam ser geridos de forma fiável durante emergências na rede.
- Normas de planeamento e interligação para grandes cargas
A Comissão de Serviços Públicos do Texas (PUC) deve adotar regras que regulem a interconexão de «grandes clientes de carga». Grandes clientes de carga são definidos como clientes que solicitam interconexão superior a 75 megawatts num único local (a menos que a PUC reduza o limite). [Novas secções 37.0561(a) e 37.0561(c) do Código de Serviços Públicos do Texas]. As regras estabelecidas pela PUC devem: 1) apoiar o desenvolvimento de negócios, minimizando o investimento em infraestrutura ociosa e mantendo a confiabilidade do sistema [Id. na subseção (b)]; 2) exigir que os clientes de grande consumo divulguem à concessionária[1] solicitações de interconexão simultâneas em outros locais do Texas que possam resultar em uma alteração significativa ou na retirada da solicitação de interconexão [Id. na subseção (d)]; 3) exigir que os clientes de grande consumo divulguem à concessionária de interconexão informações sobre as «instalações de geração de reserva no local» do cliente, definidas como geração que não pode ser exportada para a ERCOT e que pode atender, no total, pelo menos 50% da demanda no local [Id. na subseção (e)]; e 4) permitir que a ERCOT instrua os clientes de grande consumo a utilizar as instalações de geração de reserva no local ou a reduzir o consumo em caso de emergência energética. [Id.].
2. Taxas de estudo e requisitos de compromisso financeiro
Nos termos da S.B. 6, a PUC deve definir uma taxa fixa de estudo de triagem de, pelo menos, US$ 100.000 a ser paga à concessionária de interconexão. Os grandes consumidores que solicitarem capacidade adicional após o estudo de triagem deverão pagar uma taxa adicional. As taxas não utilizadas podem ser creditadas para o cumprimento de obrigações financeiras relativas a contratos de aquisição ou interconexão no mesmo local geográfico. [Id. na subseção (f)].
A PUC também deve exigir que os grandes consumidores demonstrem controlo do local para a localização proposta da carga [Id. na subsecção (g)] e criar requisitos uniformes de compromisso financeiro para o desenvolvimento da infraestrutura de transmissão necessária para atender grandes consumidores. [Id. na subsecção (h)]. As provas aceitáveis de compromisso financeiro incluem: 1) garantia reembolsável fornecida com base em dólares por megawatt, conforme definido pela PUC [Id. nas subsecções (h)(1) e (i)]; 2) contribuições para a construção; 3) garantia ao abrigo de um acordo que exige que um cliente de grande carga pague por equipamentos e serviços significativos antes de assinar um contrato de serviço de entrega eletrónica; ou 4) outras formas de compromisso financeiro aceitáveis pela PUC. [Id. nas subsecções (h)(2)–(4)].
3. Supervisão dos acordos de medição líquida com geração co-localizada
Quando um cliente com grande carga propõe a medição líquida com um recurso de geração existente, o proprietário da geração deve notificar antecipadamente a ERCOT. [Nova Seção 39.169(a) do Código de Serviços Públicos do Texas]. A ERCOT deve concluir um estudo de impacto de confiabilidade dentro de 120 dias e enviar suas conclusões à PUC, que tem 60 dias para aprovar, negar ou condicionar o acordo. [Id. na subsecção (d)]. As condições devem exigir que um recurso de geração que produza energia despachável esteja disponível para a ERCOT em caso de emergência, pelo menos na mesma quantidade que o gerador fornecia antes do acordo de medição líquida. [Id.] As condições da PUC também podem incluir redução de carga, obrigações de geração despachável ou garantia de que os utilizadores do sistema não serão responsabilizados por custos de ativos ociosos ou subutilizados. [Id. nas subseções (d)(1)–(3)]. Se a PUC não agir com base no estudo de impacto na confiabilidade, o acordo é aprovado por padrão. [Id. na subseção (e)]. Quaisquer condições sem prazo devem ser revisadas pelo menos a cada 5 anos. [Id. na subseção (f)].
4. Gestão da procura e serviços de fiabilidade
Nos termos da S.B. 6, a ERCOT deve criar um serviço de gestão de grande carga para clientes com uma procura de, pelo menos, 75 megawatts. [Nova Secção 39.170(b) do Código de Serviços Públicos do Texas]. O protocolo inclui: estabelecer quando o serviço pode ser utilizado; exigir um aviso prévio de pelo menos 24 horas e redução durante toda a emergência energética; e proibir a participação de clientes que já estejam a reduzir em resposta aos preços da eletricidade ou a participar noutros serviços de fiabilidade ou auxiliares. [Id. na subsecção (b)(1)-(3)]. Além disso, com certas exceções, a PUC deve exigir que a ERCOT garanta que as empresas de serviços públicos tenham os protocolos e equipamentos necessários para reduzir a carga de novos clientes de grande porte com «tensão de transmissão», antes que o cliente seja interligado. [Id. na subsecção (a)].
5. Produção limitada de eletricidade pelas concessionárias de água
A S.B. 6 adiciona uma nova secção ao Código da Água do Texas, permitindo que as empresas de abastecimento de água e serviços de esgoto gerem eletricidade para operações internas, incluindo bombeamento e tratamento de água. [Nova Secção 67.0115(a) do Código da Água do Texas]. Em condados com menos de 350.000 habitantes, as empresas de abastecimento de água e esgoto podem vender o excesso de energia no mercado ERCOT se a energia for usada principalmente para operações de água ou esgoto [Id. na subseção (b)(1)] e a empresa se registrar como uma empresa de geração de energia nos termos do Código de Serviços Públicos do Texas § 39.351 (que estabelece um requisito de registro para empresas de geração de energia). [Id. na subsecção (b)(2)]. As receitas destas vendas devem ser utilizadas exclusivamente para custos de produção (incluindo custos administrativos, com funcionários, equipamentos, combustível e manutenção) ou para fins estatutários, conforme enumerado no Código da Água do Texas § 67.002 (listando o abastecimento de água, serviços de esgotos, controlo de inundações e sistemas de drenagem como fins estatutários). [Id. na subsecção (c)].
6. Revisão das metodologias de alocação dos custos de transmissão
A S.B. 6 determina que a PUC reveja a atual metodologia de pico coincidente usada para alocar custos de transmissão por grosso nos termos do Código de Serviços Públicos do Texas § 35.004(d) (que fornece uma fórmula de custo de transmissão com base no método de preços de selos postais). A PUC deve avaliar se: 1) a metodologia dos quatro picos coincidentes garante que todas as cargas contribuam adequadamente para a recuperação dos custos de acesso à transmissão das empresas de serviços públicos; 2) métodos alternativos (por exemplo, consideração de múltiplas demandas de pico sazonais, demanda durante intervalos diários de diferentes durações ou intervalos de pico de energia) seriam mais adequados para calcular as tarifas de transmissão por grosso; e 3) os custos de acesso à transmissão devem ser inevitáveis, em conformidade com a nova Secção 35.004(c-1) da S.B. 6 do Código de Serviços Públicos do Texas (garantindo que os clientes com grandes cargas contribuam para a recuperação dos custos de acesso à transmissão dos serviços públicos). [S.B. 6, Secção 6(a)]. Além disso, a S.B. 6 exige que a PUC avalie as suas práticas de fixação de tarifas de retalho para garantir que a recuperação dos custos de transmissão cobre adequadamente os custos do sistema utilizados por cada classe de clientes. [Id. na subsecção (b)].
Implicações para instalações com carga intensiva e planeamento da rede
A S.B. 6 reflete a crescente preocupação no Texas com o impacto das instalações que consomem muita energia na confiabilidade da rede, especialmente considerando a recente expansão das operações de centros de dados, computação de IA e mineração de criptomoedas. Embora o projeto de lei imponha padrões mais rigorosos para a interconexão da rede e introduza novos mecanismos para garantir que grandes cargas contribuam adequadamente para os custos de infraestrutura e o planeamento da confiabilidade, ele também introduz regras mais claras e disposições de emergência para evitar falhas na rede e transferência injusta de custos. Supondo que a PUC e a ERCOT proponham uma implementação cuidadosa das regras, incluindo o envolvimento com a indústria, o Texas deve ser capaz de se posicionar com sucesso para a expansão prevista de grandes clientes de carga, mantendo a estabilidade da rede.
Os clientes com grande consumo devem rever os seus acordos de interligação atuais e planeados para garantir a conformidade com os novos requisitos de divulgação, custos e geração de reserva. As entidades envolvidas na geração atrás do medidor ou medição líquida também devem estar cientes do estudo da ERCOT e do processo de aprovação da PUC.
Sobre o sector de Energia e Infra-estruturas da Foley
A equipa interdisciplinar de Energia e Infraestrutura da Foley, composta por mais de 200 advogados, representa regularmente clientes nos setores de energia tradicional e renovável, petróleo e gás, infraestrutura e transição energética. Juntamente com o nosso grupo de prática de Soluções Governamentais, estamos bem posicionados para aconselhá-lo sobre as implicações desta e de outras legislações estaduais ou federais que possam afetar a forma como você conduz os seus negócios.
Agradecimentos especiais a Chance Fraser, estagiário de verão no escritório da Foley em Houston, por suas contribuições para este artigo.
[1] Conforme utilizado neste alerta ao cliente, «serviço público» refere-se a «cooperativa elétrica, concessionária de energia elétrica e serviço público municipal», conforme esses termos são utilizados ao longo da S.B. 6.
