Por dentro do programa da frota de 10 reatores do DOE: Um guia prático
O Departamento de Energia dos EUA (DOE) revelou o seu Programa Piloto de Reactores - também conhecido como o Programa de Frota de 10 Reactores - em reação a uma das Ordens Executivas de 23 de maio de 2025 dirigidas à energia nuclear. A Secção 5 da Ordem Executiva 14301 ("Reforming Nuclear Reator Testing at the Department of Energy") instruiu o DOE a estabelecer um programa piloto para facilitar a construção, operação e autorização de reactores fora dos laboratórios nacionais. O DOE emitiu o seu pedido de candidaturas (RFA) para este programa em 18 de junho de 2025.
O RFA deixa claro que o DOE considerará projectos de reactores com uma possibilidade razoável de estarem operacionais até 4 de julho de 2026, o que é um prazo agressivo. O prazo inicial de candidatura era 21 de julho de 2025, mas o DOE está a aceitar candidaturas subsequentes numa base contínua, pelo que se prevê que o programa também se aplique a projectos que se espera estejam em linha após o prazo de 2026. A ideia geral é que o DOE aprove até 10 projectos nucleares, cada um com um modelo escalável. Se um promotor conseguir passar a fasquia do DOE e provar o seu projeto, as construções comerciais seguintes desse promotor que utilizem o mesmo projeto podem ser implementadas muito mais rapidamente e com menos riscos.
A investigação e a conceção de instalações nucleares são da competência legal do DOE ao abrigo da Lei da Energia Atómica; em contrapartida, a Comissão Reguladora Nuclear (NRC) tem jurisdição sobre o licenciamento de reactores comerciais. Por conseguinte, o programa centra-se na I&D, com o argumento de que, nesta fase, as concepções avançadas de reactores ainda não estabeleceram a sua viabilidade tecnológica, pelo que quaisquer instalações se destinam à investigação e não à aplicação comercial. O enfoque na I&D parece, por conseguinte, ser uma questão de competência jurídica, uma vez que, para serem aprovados, os projectos devem estar totalmente desenvolvidos em termos de maturidade da conceção, estratégia de combustível e prontidão de execução, e devem estar posicionados para uma posterior implantação comercial.
O conceito central
Na sua essência, o Programa da Frota de 10 Reactores é a experiência do DOE na implantação de reactores à escala comercial (apesar do foco declarado em I&D). O programa foi concebido para incentivar projectos de reactores normalizados, processos de montagem modulares e parcerias integradas da cadeia de fornecimento, e visa simplificar os procedimentos regulamentares.
Os candidatos deverão
- Escolher o seu próprio local (não o terreno do DOE)
- Trazer o seu próprio capital (o DOE não está a financiar ao abrigo deste programa)
- Planear o ciclo de vida completo (conceção, licenciamento, construção, exploração, desativação)
- Avançar rapidamente (medido em meses, não em décadas)
Este projeto foi concebido para ser uma via rápida federal para conceitos de reactores tecnicamente maduros.
Quem deve prestar atenção
- Desenvolvedores de reactores avançados com um projeto e uma estratégia de combustível quase finais
- Estados que procuram substituir o carvão ou o gás envelhecido por energia de base firme e limpa
- Empresas de serviços públicos e cooperativas que procuram capacidade despachável isenta de carbono sem longos prazos de construção
- Os fundos de capitais privados e de infra-estruturas estão prontos para passar da observação do nuclear para a sua subscrição
Se ainda se encontra numa fase inicial de I&D, este programa ainda não é adequado para si. Estes projectos devem estar prontos para cumprir os critérios de candidatura.
Passo a passo: Como funciona o programa
- DOE emite RFA (Request for Applications): Lançado em 18 de junho de 2025. As candidaturas iniciais encerraram em 21 de julho de 2025, mas as candidaturas subsequentes são permitidas numa base contínua.
- Os candidatos apresentam uma proposta técnica: Este é o seu argumento completo para justificar por que razão a DOE deve aprovar a sua proposta. Deve incluir:
- Maturidade da conceção e preparação para o licenciamento
- Plano de abastecimento de combustível (aquisição, fabrico e estratégia de combustível usado)
- Calendário de ensaios (desde a entrada em funcionamento até à desativação)
- Via regulamentar (autorização DOE + NRC, se aplicável)
- Plano do local (controlo do terreno, interligação, revisão ambiental)
- Viabilidade financeira (pilha de capital, afetação de riscos)
- O DOE avalia a prontidão: Os critérios são muito importantes para a prontidão de execução. É fundamental demonstrar que vai atingir as metas aplicáveis.
- Negociação de acordos: Os candidatos selecionados celebram acordos com o DOE que estabelecem as obrigações em matéria de autorização, supervisão e apresentação de relatórios.
- Autorização regulamentar e construção: O DOE facilita - mas não encurta - os processos de segurança, ambientais e de licenciamento.
- Operações e partilha de dados: Os projectos participantes fornecem dados de desempenho ao DOE para informar uma implantação mais ampla da frota.
Passo a passo: Como candidatar-se
- Descarregar e digerir o RFA: Compreender os requisitos e a forma como interagem com a sua estratégia de licenciamento NRC ou DOE. Descarregue o RFA aqui: https://www.energy.gov/ne/us-department-energy-reator-pilot-program
- Alinhar as partes interessadas internas: Defina a sua equipa de projeto, parceiros EPC, fornecedores de combustível e plano de financiamento antes de se candidatar.
- Prepare o seu volume técnico: Trate-o como um pacote bancário:
- Engenharia e licenciamento - projeto final ou quase final, mais calendário de licenciamento
- Combustível - fonte, enriquecimento, fabrico e plano de gestão de resíduos
- Plano de execução - calendário, contratantes, estratégia de aquisição
- Gestão de riscos - controlo de custos, disciplina de prazos, plano de compromisso regulamentar
- Plano do local (controlo do terreno, interligação, revisão ambiental)
- Viabilidade financeira (pilha de capital, afetação de riscos)
- Enviar para o DOE: Enviar um e-mail para [email protected]. Atualmente, são aceites envios contínuos.
- Envolver-se cedo e frequentemente: Faça o acompanhamento com o DOE para esclarecer dúvidas, fornecer informações complementares e manter-se no radar deles.
- Integrar o apoio do Estado e das empresas de serviços públicos: Integrar o apoio do Estado e das empresas de serviços públicos através de MOU, mecanismos de recuperação de custos ou estruturas de compra a prazo para unidades subsequentes licenciadas pela NRC.
Dicas profissionais para modelos escaláveis
- Pense na frota desde o primeiro dia: apresente uma visão de vários locais - não se limite a provar que pode construir um. Mostre ao DOE e aos financiadores que pode replicar.
- Explore as sinergias estatais: Associe a sua candidatura a um impulso político estatal - como normas de energia limpa ou incentivos à transição do carvão para a energia nuclear.
- Criar uma estratégia para os media: A perceção pública é importante. O DOE vai dar atenção aos candidatos que possam demonstrar um forte apoio das partes interessadas e da comunidade.
Conclusão
A abordagem estruturada do programa "10 Reator Fleet" oferece várias vantagens específicas, tais como riscos financeiros mais baixos, prazos de implantação acelerados, escalabilidade e um processo simplificado. Se for bem sucedido, pode ser uma via prática para tornar a implantação nuclear escalável, financiável e repetível nos EUA. Com a equipa, a estrutura de capital e a estratégia regulamentar certas, este programa pode transformar um único reator avançado no primeiro de muitos. A nossa equipa está a acompanhar ativamente os prazos, as mudanças de política e as estratégias que interessam. Contacte-nos para discutir melhor o programa.
