A redefinição federal do cânhamo: impactos, incertezas e próximos passos para as empresas

O Congresso fechou efetivamente a “brecha do cânhamo” que permitiu uma explosão de produtos derivados do cânhamo — particularmente bebidas — que não se enquadravam na regulamentação tradicional da cannabis. Para as empresas que fabricam bebidas de cânhamo ou outros produtos consumíveis derivados do cânhamo, esta mudança legislativa representa o início do fim dos produtos de cânhamo amplamente não regulamentados e, portanto, marca um ponto de transição crítico. Embora as implicações completas se revelem ao longo do próximo ano, as empresas devem começar a reavaliar os seus portfólios de produtos, estratégias de rotulagem, cadeias de abastecimento e planos de longo prazo. 

A Lei Agrícola de 2018 e a corrida do Velho Oeste 

De acordo com a Lei Agrícola de 2018, «cânhamo» foi definido da seguinte forma:

 “Cânhamo — a espécie vegetal Cannabis sativa L. e qualquer parte dessa planta, incluindo as suas sementes e todos os derivados, extratos, canabinóides, isómeros, ácidos, sais e sais de isómeros, quer esteja em crescimento ou não, com uma concentração total de delta-9 tetrahidrocanabinol não superior a 0,3 por cento em peso seco.»

Essa definição excluiu o cânhamo da Lei de Substâncias Controladas e permitiu o comércio generalizado de produtos derivados do cânhamo, incluindo bebidas que contêm canabinóides diferentes do delta-9 THC. Os empresários rapidamente perceberam que podiam produzir efeitos intoxicantes usando compostos como delta-8 THC, delta-10 THC, THCA e derivados semissintéticos sem violar o limite exclusivo do delta-9, e começaram a comercializar agressivamente produtos que contêm esses compostos. 

O aumento desses produtos coincidiu com uma diminuição na procura por bebidas alcoólicas — especialmente entre os grupos mais jovens — e as vendas prosperaram a tal ponto que bebidas com infusão de THC estão agora disponíveis em muitos pontos de venda tradicionais em todo o país. Os reguladores estaduais, apanhados de surpresa pela mudança radical, em muitos casos não tinham autoridade legislativa, recursos de fiscalização ou capital político para reprimir uma indústria em expansão que beneficiava (em muitos casos) pequenos empresários, apesar das preocupações válidas com a segurança de certos produtos de baixa qualidade comercializados para crianças ou de outras formas perigosas ou enganosas (por exemplo, produtos que alegavam ser capazes de curar ou tratar condições médicas).        

A Lei de Dotações Orçamentárias de 2025: Um novo xerife chega à cidade 

As revisões às definições da Lei Agrícola de 2018 — introduzidas sub-repticiamente na projeto de lei de dotações que reabriu o governo federal — visam explicitamente fechar a «brecha» percebida que permitiu o aumento das bebidas com THC e produtos similares. As revisões não alteraram a definição básica de cânhamo, mas acrescentaram várias exclusões importantes à definição. Agora, o cânhamo não inclui: 

(1) sementes viáveis de plantas Cannabis sativa L. que excedam concentrações totais de THC de 0,3% na planta, com base no peso seco;  

(2) produtos intermediários derivados do cânhamo que contenham qualquer um dos seguintes: (i) canabinóides que não são produzidos naturalmente pela planta Cannabis sativa L.; (ii) canabinóides que podem ser produzidos naturalmente pela planta Cannabis sativa L., mas que são sintetizados ou fabricados artificialmente (ou seja, fora da planta); ou (iii) mais de 0,3% do THC total ou quaisquer outros canabinóides que tenham efeitos semelhantes aos do THC; 

(3) produtos canabinoides derivados do cânhamo intermédios que são comercializados ou vendidos como produto final ou diretamente a um consumidor final para uso pessoal ou doméstico; e  

(4) produtos finais derivados do cânhamo que contenham qualquer um dos seguintes: (i) canabinóides que não são produzidos naturalmente pela planta Cannabis sativa L.; (ii) canabinóides que podem ser produzidos naturalmente pela planta Cannabis sativa L., mas que são sintetizados ou fabricados artificialmente (ou seja, fora da planta); ou (iii) mais de 0,4 mg no total combinado por embalagem de THC total ou outros canabinóides que tenham efeitos semelhantes aos do THC. 

É importante ressaltar que o termo «produto canabinoide derivado do cânhamo» inclui «qualquer produto intermédio ou final derivado do cânhamo» que contenha canabinoides e se destine ao uso humano ou animal por qualquer meio de aplicação ou administração, incluindo inalação, ingestão ou aplicação tópica.

Esta revisão tem dois efeitos principais. Em primeiro lugar, a lei passa de medir apenas o delta-9 THC para medir o «total de tetrahidrocanabinóis», incluindo o THCA, reduzindo significativamente o número de produtos que podem ser classificados como cânhamo. Em segundo lugar, exclui os canabinóides sintetizados ou quimicamente convertidos fora da planta, o que afeta diretamente o delta-8 THC e outros canabinóides semissintéticos que constituem a base de muitas bebidas intoxicantes à base de cânhamo. 

Para as empresas de bebidas de cânhamo em particular, as consequências são substanciais. Muitas bebidas populares atualmente dependem de baixo teor de delta-9 THC, mas incluem outros canabinóides intoxicantes para proporcionar efeitos psicoativos. De acordo com a definição revista, esses produtos podem não ser mais considerados «cânhamo» e, em vez disso, podem ser tratados como substâncias controladas pela lei federal. Isso cria potenciais problemas para o transporte interestadual, relações de distribuição, colocação no retalho e fabricação futura.

Ao mesmo tempo, a FDA continua a sustentar que o CBD não é um ingrediente permitido em alimentos ou suplementos alimentares sem regulamentação adicional. A FDA e a FTC emitiram várias cartas de advertência conjuntas visando produtos comestíveis e bebidas derivados do cânhamo — particularmente aqueles que fazem alegações relacionadas à saúde ou usam marcas atraentes para os jovens. Como resultado, as empresas agora enfrentam pressão tanto da definição restrita de cânhamo quanto da estrutura regulatória existente da FDA para alimentos e bebidas.

A legislação estadual acrescenta ainda mais complexidade. Mesmo antes da ação do Congresso, os estados já estavam a promulgar regras que regulamentavam os produtos intoxicantes derivados do cânhamo. A Califórnia, por exemplo, proíbe a venda de alimentos, bebidas e suplementos industriais derivados do cânhamo com THC detectável fora do mercado regulamentado de cannabis. Outros estados adotaram limites de potência, estruturas de licenciamento, restrições de idade e restrições ao retalho. 

A nova lei federal não substitui totalmente esses regimes estaduais; em vez disso, eleva o piso federal, o que significa que alguns produtos podem agora ser ilegais em todo o país, mesmo que um estado específico os tenha historicamente tolerado. De facto, em 18 de novembro, a conferência da Aliança dos Procuradores-Gerais em Scottsdale, os apresentadores da AG deixaram claro que pretendem aumentar a fiscalização contra produtos de cânhamo vendidos em lojas de retalho que não estejam em conformidade com a nova definição federal, com foco particular nos esforços de publicidade de proteção ao consumidor. Na mesma linha, as mudanças a nível federal levado vários estados — incluindo Ohio e Illinois — a descartar as regulamentações propostas para o THC do cânhamo em favor de proibições legislativas definitivas.   

Como os intervenientes do setor devem responder às mudanças? 

Neste contexto, os fabricantes de produtos de cânhamo devem, no mínimo, fazer uma pausa para reavaliar a estratégia tanto a curto como a longo prazo. Na situação atual, as alterações à lei devem entrar em vigor a 12 de novembro de 2026, para permitir que a indústria tenha tempo para se adequar. Há alguns argumentos a favor de uma abordagem de «esperar para ver»: o Congresso já está sob pressão de grupos agrícolas, defensores da indústria do cânhamo e certos reguladores estaduais para rever a redação ou implementar um quadro mais matizado. A aplicação da lei federal contra bebidas intoxicantes à base de cânhamo tem-se limitado principalmente a produtos apelativos para os jovens ou a alegações explícitas de doenças. E o mercado atual de bebidas com THC derivadas do cânhamo é lucrativo e está em crescimento. Para algumas empresas, continuar a vender durante o período de transição enquanto se preparam para uma potencial reformulação ou reclassificação pode ser uma escolha comercialmente racional. 

No entanto, essa abordagem não é isenta de riscos. Conforme observado acima, as prioridades de fiscalização dos estados parecem estar mudando rapidamente, os grandes varejistas podem começar a retirar SKUs do mercado e o fornecimento de cânhamo e produtos intermediários de cânhamo pode diminuir em resposta às mudanças no nível federal.  Assim, uma estratégia híbrida — manter produtos geradores de receita no curto prazo enquanto se preparam opções de conformidade a longo prazo — pode ser o caminho mais sustentável. Para esse fim, há várias ações que as empresas desse setor podem tomar no período intermediário: 

• Realizar uma auditoria ao portfólio, catalogar todo o conteúdo de canabinóides, calcular o THC/THCA total por dose e recipiente e identificar quaisquer canabinóides convertidos sinteticamente. As empresas devem avaliar quais SKUs podem plausivelmente permanecer dentro da definição federal revista e quais precisarão de reformulação ou migração para canais regulamentados de canábis.
• Realizar uma revisão de todos os materiais de marketing e rotulagem, removendo alegações terapêuticas, alegações implícitas sobre humor ou intoxicação e qualquer embalagem voltada para o público jovem.
• Reavaliar os acordos de cadeia de abastecimento e distribuição — com especial atenção às cláusulas de rescisão por justa causa e força maior —, uma vez que bancos, seguradoras, grandes retalhistas e prestadores de serviços logísticos podem rever a sua disposição em apoiar os operadores de cânhamo-THC.
• Acompanhe de perto os desenvolvimentos a nível estadual, pois espera-se que os estados adotem uma onda de novas restrições, requisitos de testes, impostos e obrigações de licenciamento para bebidas de cânhamo ao longo do próximo ano. Para muitas empresas, as regras estaduais — em vez da aplicação federal — podem tornar-se a barreira prática imediata à continuidade das operações.

Por fim, à medida que essa nova mudança se desenvolve, conte com a Foley para fornecer atualizações regulatórias. Os nossos advogados podem ajudar a orientar empresários, investidores e operadores durante esses tempos de incerteza.