Casa Branca ordena que forças-tarefa investiguem a indústria alimentícia
No mês passado, informamos que o Departamento de Justiça (DOJ) intensificou a aplicação da legislação antitruste no setor agrícola, incluindo uma investigação no setor de embalagem de carne, seguindo esforços semelhantes do DOJ em 2024. A nossa atualização anterior seguiu relatórios no início deste ano sobre o aumento da monitorização dos preços dos produtos de consumo pelo DOJ e pela Comissão Federal de Comércio (FTC) para identificar possíveis condutas anticompetitivas em resposta ao aumento dos custos após a implementação de tarifas. Ampliando ainda mais essas iniciativas, em 6 de dezembro de 2025, o presidente Trump assinou uma Ordem Executiva (EO) para estabelecer duas novas forças-tarefa governamentais encarregadas de investigar se o comportamento anticompetitivo na indústria alimentícia está a afetar os preços dos produtos alimentícios.
Intitulada«Abordando os riscos de segurança decorrentes da fixação de preços e do comportamento anticompetitivo na cadeia de abastecimento alimentar», a ordem executiva afirma que «o comportamento anticompetitivo, especialmente quando praticado por empresas controladas por estrangeiros, ameaça a estabilidade e a acessibilidade do abastecimento alimentar dos Estados Unidos». A ordem executiva instrui o procurador-geral e o presidente da FTC a estabelecerem uma «Força-Tarefa de Segurança da Cadeia de Abastecimento Alimentar» dentro de suas respectivas agências. Essas forças-tarefa são encarregadas de investigar as indústrias relacionadas a alimentos para determinar se «existe comportamento anticompetitivo nas cadeias de abastecimento alimentar» e se o controle das indústrias relacionadas a alimentos «por entidades estrangeiras está aumentando o custo dos produtos alimentícios... ou criando uma ameaça à segurança nacional ou econômica dos americanos». A ordem executiva ordena que o Procurador-Geral e o Presidente da FTC tomem as medidas necessárias para remediar qualquer comportamento anticompetitivo, incluindo possíveis processos criminais. Por último, a ordem executiva exige que as forças-tarefa informem a Câmara dos Representantes e o Senado sobre o seu progresso e conclusões no prazo de 180 dias e, novamente, no prazo de um ano a partir da ordem executiva.
Numa ficha informativa que acompanha a ordem executiva, a Casa Branca observa que «os principais intervenientes na cadeia de abastecimento alimentar dos Estados Unidos pagaram dezenas de milhões para resolver processos judiciais relacionados com a fixação de preços» e afirma que «as empresas controladas por estrangeiros estão cada vez mais envolvidas em segmentos-chave» da indústria alimentar. A ficha informativa comenta ainda que, sem uma «aplicação agressiva» da lei, a alegada «fixação de preços e o comportamento anticoncorrencial continuarão a inflacionar as contas do supermercado e a enfraquecer a independência alimentar dos Estados Unidos».
Ainda não se sabe quem fará parte das forças-tarefa, quando elas serão formadas ou quais empresas serão alvo de investigação. No entanto, considerando as eleições intercalares de 2026 e os requisitos de relatórios ao Congresso em 180 e 365 dias, pode-se inferir que as forças-tarefa tomarão forma em breve e estarão sob pressão para agir rapidamente.
Como observámos anteriormente sobre a investigação pendente sobre a indústria de embalagem de carne, estes recentes desenvolvimentos têm implicações importantes para todas as empresas envolvidas na cadeia de abastecimento alimentar nos Estados Unidos. É possível que haja exigências de investigação generalizadas, juntamente com a perspetiva de casos de aplicação da lei acompanhados por litígios civis subsequentes e ações coletivas por parte de queixosos privados. Estas questões também podem dar origem a investigações e audiências no Congresso. As empresas envolvidas na cadeia de abastecimento da indústria alimentar devem estar cientes desse escrutínio intensificado, especialmente aquelas que podem ser consideradas «controladas por estrangeiros».
Foley & Lardner tem uma vasta experiência na orientação de clientes em investigações antitrust e litígios. Se tiver alguma dúvida sobre as implicações destes desenvolvimentos na sua empresa, contacte os autores deste artigo ou o seu advogado da Foley & Lardner.
