Aplicação da CPSC sob um DOJ reorganizado
Em 22 de dezembro de 2025, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos (DOJ), em coordenação com a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos Estados Unidos (CPSC), anunciou que entrou com uma ação judicial no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito de Maryland contra a Stanley Black & Decker, Inc. (Black & Decker). A queixa alega que a Black & Decker não comunicou imediatamente a informação de que as suas barras utilitárias e serras de esquadria DeWalt continham possíveis defeitos que poderiam criar riscos substanciais para o produto e/ou criar um risco irrazoável de ferimentos graves ou morte, conforme exigido pela Secção 15(b) da Lei de Segurança dos Produtos de Consumo (CPSA). A CPSA impõe, com certas exceções, a obrigação aos fabricantes, importadores e distribuidores de comunicar imediatamente tais informações à CPSC, sublinhando a importância da divulgação atempada para proteger os consumidores de potenciais danos. A queixa visa obter sanções civis e medidas cautelares.
Esta ação coercitiva segue-se a mudanças estruturais significativas no DOJ, incluindo a dissolução da Divisão de Proteção ao Consumidor (CPB) e a reafectação de todo o pessoal da CPB para outras divisões a partir de 30 de setembro de 2025. Pouco antes desse prazo, o DOJ anunciou a criação da Divisão de Execução e Litígios Afirmativos (EALB), que agora consolida os litígios relacionados com «a saúde, a segurança, a segurança económica e a privacidade de dados dos americanos» em duas secções. Primeiro, a Secção de Execução assume a maioria das antigas responsabilidades da CPB, tais como a prossecução de litígios afirmativos ao abrigo da CPSA e de outros estatutos de proteção ao consumidor. Em segundo lugar, a Secção de Litígios Afirmativos concentra-se na apresentação de ações judiciais contra estados, municípios e entidades privadas que interferem ou obstruem as políticas federais.
Com a apresentação desta nova ação contra a Black & Decker, a Secção de Execução da EALB deixa claro que dará continuidade ao trabalho iniciado pela CPB e continuará a colaborar com a CPSC para investigar supostas violações da CPSA.
A CPSC e o DOJ
Durante décadas, o CPB do DOJ trabalhou com a CPSC para perseguir os infratores da CPSA. A CPSC tem autoridade para impor sanções civis e exercer poderes regulatórios independentes ao abrigo da CPSA. No entanto, depende em grande parte do DOJ para fazer valer esses poderes nos tribunais federais quando os supostos infratores se recusam a aceitar as diretivas da CPSC. Além do litígio, o CPB coordenou entre agências e frentes de fiscalização, trabalhando em estreita colaboração com os Gabinetes dos Procuradores dos EUA e agências federais para alinhar estratégias de investigação, gerir intimações e provas e garantir uma fiscalização consistente em todo o país. Agora, o EALB assumirá esse trabalho em nome do DOJ, conforme ilustrado por esta ação judicial mais recente movida contra a Black & Decker.
O DOJ entrou com a ação judicial contra a Black & Decker poucos meses após anunciar a formação da EALB. Nesse anúncio, o DOJ enfatizou ainda mais sua intenção de usar esse novo departamento para continuar com a “aplicação proativa e litígios afirmativos de alto impacto” com o objetivo de proteger a saúde e a segurança públicas.
Para as empresas reguladas pela CPSC, esta reorganização não altera os requisitos previstos na CPSA, a essência da jurisdição da CPSC ou o âmbito dos poderes de execução da CPSC e do DOJ. A CPSA ainda autoriza a CPSC a recolher produtos, conduzir investigações e impor sanções civis. Além disso, o DOJ continua a ter autoridade nos termos da CPSA para iniciar ações em tribunais federais em nome dos Estados Unidos, buscando liminares e sanções por violações. A mudança mais notável, neste momento, diz respeito principalmente a qual divisão dentro do DOJ irá agora lidar com esta classe de casos relacionados com o consumidor. Daqui em diante, qualquer ação judicial federal para fazer cumprir um recall, impor uma sanção civil ou processar uma violação da CPSA será agora apresentada pela Secção de Execução da EALB. Resta saber se a nova Secção de Execução adotará uma abordagem diferente da do CPB no tratamento de tais ações de execução.
Por exemplo, ainda há dúvidas sobre a abordagem da EALB em relação às divulgações voluntárias. Em março de 2023, o CPB anunciou uma nova política de divulgação voluntária (“política VSD”) que incentivava as empresas a relatarem possíveis violações da lei penal federal diretamente ao CPB para obterem crédito por cooperação total. O DOJ mantém as políticas VSD de todos os seus componentes e escritórios que processam crimes corporativos em seu site. Agora, a política para o CPB não está mais disponível no site do DOJ e não foi substituída por uma nova política da EALB. Portanto, não está claro como a EALB abordará as VSDs ao aplicar leis penais e outras violações regulatórias tradicionalmente tratadas pelo CPB.
Principais conclusões
Conforme discutido, é provável que a EALB dê continuidade ao trabalho de fiscalização da segurança do consumidor realizado pela CPB, embora com algumas dificuldades iniciais. Embora a EALB assuma a maioria das antigas responsabilidades da CPB, o seu mandato parece mais amplo, abrangendo não apenas a segurança do consumidor, mas também litígios relacionados à saúde, segurança económica e privacidade de dados. O objetivo declarado da EALB parece ter implicações políticas mais amplas, como proteger os consumidores debens de consumo defeituosos importados da China”. Já o seu antecessor, o CPB, parecia seguir uma estrutura de fiscalização mais rígida, em grande parte sob a orientação e recomendação de suas agências parceiras, como a CPSC. Essa expansão do escopo pode não ser acompanhada por um aumento proporcional no quadro de funcionários, já que relatos indicam que muitos ex-advogados do CPB foram transferidos, em vez de novas contratações. Essa dinâmica pode criar restrições de recursos e desafios operacionais, especialmente porque a Seção de Fiscalização equilibra a fiscalização tradicional da CPSA com seu novo portfólio mais amplo.
Além disso, alguns advogados da CPB cujo trabalho se concentrava na aplicação da lei penal teriam têm sido transferidos para a Divisão Criminal do DOJ, enquanto outros permaneceram na nova secção da Divisão Civil. Paralelamente à reestruturação da Divisão Civil, o DOJ anunciou recentemente anunciou a criação de uma possível contraparte da EALB dentro da sua Divisão Criminal — denominada «Unidade de Saúde e Segurança» — que assumirá a aplicação da CPSA e de outros estatutos semelhantes de saúde e segurança públicas. Esta nova divisão responde a quaisquer questões pendentes relativas à EALB e se esta manterá os processos penais por violações da CPSA. Em conjunto, estes desenvolvimentos sinalizam uma clara bifurcação das responsabilidades de aplicação civil e criminal ao abrigo da CPSA e estatutos relacionados. Enquanto a EALB enfrenta o desafio de gerir um mandato civil alargado com recursos limitados, a Unidade de Saúde e Segurança do DOJ garante a continuidade e o foco nos processos penais, criando um panorama de aplicação mais especializado, embora mais fragmentado.
Em última análise, é improvável que a reorganização do DOJ altere significativamente as suas práticas gerais de aplicação da CPSA, mesmo que as estratégias individuais de aplicação possam mudar. As empresas devem partir do princípio de que a EALB irá perseguir agressivamente os alegados infratores, especialmente em casos que envolvam conduta dolosa ou reincidentes. Para evitar o escrutínio da CPSC e uma potencial escalada para o DOJ, as empresas que fabricam, importam, distribuem e/ou vendem produtos de consumo devem:
- Reveja os programas de segurança e conformidade. Trate a CPSA e as regras relacionadas da CPSC como prioridades elevadas. Atualize os manuais internos de conformidade para refletir quaisquer novas normas. Certifique-se de que os processos de teste e certificação (por exemplo, testes de chumbo ou inflamabilidade) sejam documentados. Se os seus produtos dependem de normas voluntárias ou certificações de terceiros, audite periodicamente os fornecedores.
- Comunique-se proativamente. Se uma empresa tomar conhecimento de um produto de consumo que crie um risco injustificado de ferimentos graves ou morte, ou de um defeito que possa criar um risco substancial ao produto, ela deve notificar a CPSC imediatamente e trabalhar em cooperação para desenvolver medidas corretivas, se necessário. Quando estiver convencida de que existe um problema de segurança do produto, priorize recalls voluntários e soluções. Empresas com planos sólidos de recall e crise geralmente se saem melhor em situações de fiscalização.
- Acompanhe as tendências de fiscalização. Mantenha-se informado sobre as novas ações de fiscalização do DOJ e os recalls da CPSC para avaliar prioridades, como segurança infantil, baterias, inflamabilidade e materiais tóxicos. Recentemente, o DOJ destacou o seu interesse em investigar questões relacionadas a importações supostamente inseguras e práticas comerciais enganosas, sugerindo que as empresas devem examinar as suas cadeias de abastecimento e práticas de marketing em busca de possíveis vulnerabilidades.
- Contrate um advogado experiente. Dadaa mudança estrutural no DOJ, agora mais do que nunca, contratar um advogado experiente e familiarizado com as leis e regulamentos aplicados pela CPSC e com o funcionamento interno do DOJ pode ajudar as empresas a reduzir proativamente o risco e a responder reativamente a quaisquer ações de fiscalização que possam surgir. Um advogado regulatório experiente pode ajudar na interface com o DOJ e a CPSC, negociar ordens de consentimento, se necessário, e preparar quaisquer recursos.
A equipa multidisciplinar e multijurisdicional da Foley está preparada para ajudar a indústria de produtos de consumo a atingir os seus objetivos jurídicos e comerciais no que diz respeito à conformidade com a CPSC e à resposta a ações de fiscalização. Para discutir como a Foley & Lardner Equipa de Produtos de Consumo pode ajudar, contacte Erik Swanholt ([email protected]), Kristin McGaver Sikora ([email protected]), Jack Korba ([email protected]), Megan Chester ([email protected]), ou Mikeala Mitcham ([email protected]).
