Água e zonas húmidas
«O uísque é para beber, a água é para lutar!» Independentemente de Mark Twain ter realmente proferido estas famosas palavras, a máxima soa mais verdadeira hoje do que nunca. Os requisitos legais para o desenvolvimento e proteção da água potável permeiam a tomada de decisões em quase todos os empreendimentos comerciais e fundiários.
Em resumo
À medida que a nossa população cresce, as partes interessadas públicas e privadas de todos os tipos exercem cada vez mais a sua autoridade para controlar os impactos humanos nas águas superficiais e subterrâneas. Os advogados ambientais da Foley têm a vasta experiência industrial e governamental necessária para orientá-lo através da complexa rede de requisitos federais, estaduais e locais relacionados com a água.
O nosso conhecimento baseia-se num extenso trabalho ao abrigo da Lei Federal da Água Limpa, da Lei da Água Potável Segura e da Lei da Poluição por Petróleo, das quais derivam os inúmeros programas estaduais e locais que regulam a utilização e a qualidade dos abastecimentos de água públicos e privados.
Os nossos advogados, através de décadas de experiência em licenciamento, aconselhamento, fiscalização, litígios e defesa de clientes em todos os Estados Unidos, têm um conhecimento abrangente e prático das questões jurídicas envolvidas em:
- Abastecimento de água potável;
- Tratamento e descarga de águas residuais;
- Proteção das zonas húmidas; e
- Gestão de águas pluviais.
Podemos orientá-lo ao longo do ciclo de vida do seu projeto e ajudá-lo a lidar com novas questões regulatórias, incluindo preocupações com contaminantes emergentes, como substâncias per- e polifluoroalquílicas (PFAS).
Desenvolvimento e construção de terrenos
Os advogados da Foley têm relações profundas com promotores imobiliários, construtoras e empresas de construção civil, desempenhando frequentemente um papel fundamental na ajuda aos clientes na gestão e mitigação dos riscos hídricos em todas as fases da localização estratégica, desenvolvimento e operações dos projetos. Especificamente, temos experiência prática no tratamento dos seguintes tipos de questões para empresas que operam em todos os Estados Unidos.
- Proteção de zonas húmidas e águas reguladas:
- Realização de due diligence transacional e aconselhamento pré-projeto sobre prevenção de impactos, requisitos do projeto e determinações jurisdicionais;
- Assessoria sobre a Secção 404 e os requisitos estaduais para licenciamento de zonas húmidas, incluindo o uso de licenças nacionais, exclusões categóricas, bancos de mitigação e opções de crédito de taxas substitutivas;
- Defesa de licenças finais em processos administrativos contenciosos;
- Resolução de questões relacionadas com a conformidade, incluindo auto-divulgações, investigações de agências, aplicação da lei e remediação de impactos passados;
- Litigar ações de execução em tribunais estaduais e federais;
- Defesa contra ações judiciais movidas por cidadãos;
- Preparação de declarações de invasão para a venda de bens imóveis; e
- Obter alívio para clientes e aliados do setor por meio de iniciativas regulatórias estaduais e federais, incluindo defesa em recursos.
- Proteção das águas superficiais:
- Aconselhamento em todas as fases da gestão de águas pluviais na construção, incluindo planeamento do projeto, desenvolvimento do Plano de Prevenção da Poluição das Águas Pluviais (SWPPP) e conformidade com as licenças;
- Desenvolvimento de programas de formação e auditorias de conformidade em matéria de águas pluviais;
- Resposta a ações administrativas de fiscalização alegando descarga não autorizada de aterro relacionado à construção, incluindo negociações com a EPA dos EUA, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, agências ambientais estaduais e municipais e outras autoridades locais;
- Defesa contra ações judiciais civis e desenvolvimento de programas corporativos para implementar medidas cautelares;
- Defesa de iniciativas regulamentares e políticas relacionadas com águas pluviais;
- Auxiliar os clientes com relatórios sobre derramamentos de óleo, substâncias perigosas e sedimentos, bem como com respostas a emergências; e
- Negociação de acordos voluntários de remediação e ordens de ação corretiva em resposta a descargas em águas superficiais.
- Prevenção da exposição a água contaminada:
- Facilitar o desenvolvimento de projetos através da negociação de controlos institucionais, tais como designações de configurações municipais, cláusulas restritivas e avisos sobre condições existentes;
- Desenvolvimento de protocolos de teste e gestão de poços de água privados; e
- Negociação de programas de monitorização das águas subterrâneas.
- Garantir o abastecimento adequado:
- Liderar a criação legislativa de distritos com finalidades específicas, tais como distritos municipais de serviços públicos, para reembolsar os promotores imobiliários pelos custos de construção de instalações de água e esgotos para empreendimentos residenciais e comerciais;
- Obter ou opor-se à concessão de certificados de conveniência e necessidade (CCN) de agências estaduais, incluindo a Comissão de Qualidade Ambiental do Texas (TCEQ), para o fornecimento de serviços de água e esgoto;
- Acompanhamento de pedidos para permitir a retirada de águas subterrâneas junto a entidades reguladoras, incluindo o Harris Galveston Subsidence District, o San Antonio Water System, a Edwards Aquifer Authority e outros distritos de conservação de águas subterrâneas, várias autoridades regionais de água no condado de Harris e outras entidades em todo o Texas;
- Negociação de contratos de compra de água; e
- Obtenção e transferência de licenças de direitos hídricos de agências estatais, incluindo a TCEQ, para o uso de águas superficiais por proprietários.
Fabricação, serviços públicos de eletricidade, extração de recursos naturais, energia renovável e oleodutos
A nossa experiência única no tratamento de questões relacionadas com a água provém do facto de os nossos advogados terem atuado anteriormente como reguladores governamentais, consultores jurídicos internos e externos para diversos tipos de clientes nas indústrias de manufatura, extração de recursos naturais e energia. Lidamos com uma série de questões relacionadas com a água no contexto do desenvolvimento de projetos e operações em curso, tais como:
- Tratamento e descarga de águas residuais do processo/Licenciamento do Sistema Nacional de Eliminação de Descargas Poluentes (NPDES):
- Negociação dos limites de descarga de águas residuais NPDES e equivalentes estaduais e requisitos de pré-tratamento;
- Auxiliar os clientes na preparação e apresentação de pedidos de licenças;
- Analisar e auxiliar nas estratégias de implementação para requisitos de mitigação;
- Defesa de licenças contra contestação administrativa e judicial;
- Aconselhamento sobre eventos de desvio e perturbação;
- Tratamento de processos de execução por excedências de licenças; e
- Defesa contra ações judiciais movidas por cidadãos.
- Proteção das águas subterrâneas e superficiais:
- Comunicação e resposta a libertações repentinas;
- Negociação de acordos entre partes privadas e ordens governamentais para projetos de remediação de águas subterrâneas, incluindo a substituição de sistemas de água;
- Aconselhamento sobre todos os aspetos relacionados com licenças para águas pluviais industriais e planos SPCC;
- Representação dos interesses dos clientes e da indústria aliada no desenvolvimento e litígio de regulamentos e orientações, incluindo normas de qualidade da água, disposições relativas à carga diária máxima total (TMDL) e licenças gerais; e
- Negociação de acordos de serviços partilhados em locais com várias partes envolvidas.
Assuntos representativos
- Limites negociados para licenças de descarga de águas residuais e requisitos de pré-tratamento para conformidade com as disposições térmicas e de padrão de captação nos termos da Seção 316(a) e (b) da Lei da Água Limpa.
- Representou um promotor imobiliário residencial na obtenção de uma licença para descarregar águas residuais num corpo de água contaminado, numa audiência de caso contestado na TCEQ e nos tribunais distritais do condado de Travis, contestada por municípios da área e proprietários de terras vizinhos.
- Obteve uma Licença de Utilização Não Consumptiva de Água da TCEQ para uma estrutura hídrica projetada a ser instalada na sede corporativa do cliente, construída no condado de Collin, Texas. A licença autorizou a construção de um reservatório ao longo de um riacho e a bombagem e descarga de águas subterrâneas para manter o nível de água no reservatório.
- Ajudou uma fabricante multinacional a obter, em caráter urgente, as licenças locais, estaduais e federais necessárias para impactar zonas húmidas e riachos adjacentes em conexão com a expansão de uma instalação em Wisconsin.
- Forneceu diligência transacional e análise pré-projeto dos requisitos de licenciamento de zonas húmidas, incluindo licenças nacionais, associados ao desenvolvimento de projetos de energia renovável com águas federais e estaduais no local em vários estados.
- Resolvida uma ação municipal de fiscalização — sem aplicação de penalidade — contra um fabricante de produtos farmacêuticos, em Carrollton, Texas, envolvendo supostas violações dos requisitos categóricos de pré-tratamento.
- Trabalhou com um importante prestador de cuidados de saúde do Meio-Oeste, gerindo os aspetos ambientais da construção de instalações hospitalares, incluindo o armazenamento, eliminação e remediação de águas subterrâneas contaminadas, análise de espécies ameaçadas de extinção e licenciamento de aterros em zonas húmidas e bancos de mitigação.
- Gerenciei os aspectos jurídicos e de relações públicas do processo de solicitação de licença para poços de injeção subterrânea (UIC) em uma instalação terminal de oleoduto em Michigan, localizada na Região 5 da EPA dos EUA, incluindo gestão de zonas húmidas relacionadas, captação de água licenciada e descargas licenciadas relacionadas.
- Representou clientes em litígios alegando inundações em propriedades a jusante devido a atividades de construção e desenvolvimento a montante.
- Representou fabricante farmacêutico na aplicação municipal dos requisitos categóricos de pré-tratamento farmacêutico NPDES, alcançando conformidade sem penalidades.