Zusammenfassung der Stichwahl um das Amt des Bürgermeisters von Chicago
In einer der am meisten beachteten Wahlen des Landes wird Brandon Johnson, Mitglied des Cook County Board, nach der Stichwahl um das Amt des Bürgermeisters von Chicago am 15. Mai als 57. Bürgermeister der Stadt vereidigt werden.
Johnson, der 47-jährige Cook County Commissioner, ehemalige Lehrer und seit 12 Jahren Gewerkschaftsorganisator für die Chicago Teachers Union, führte einen Wahlkampf, den die meisten als sehr stark empfanden, obwohl sein Herausforderer, der 69-jährige ehemalige CEO der Chicago Public Schools, Paul Vallas, deutlich mehr Geld zur Verfügung hatte.
Die Wahlbeteiligung in der Stadt lag bei 35,3 % und wurde teilweise durch schlechte Wetterbedingungen beeinträchtigt, was wahrscheinlich sowohl bei Johnson als auch bei Vallas eine Rolle spielte. Die Wähler von Vallas waren tendenziell eher ältere und „traditionellere” demokratische Wähler, während Johnson eine Koalition aus jüngeren, progressiveren und neuen Wählern bildete, die ihm zum Sieg verhalfen.
Vallas, der sich (wenn auch erfolglos) um eine Reihe von Ämtern beworben hat – 2002 um das Amt des Gouverneurs, 2010 um das Amt des Gouverneurs oder des Präsidenten des Cook County Board, 2014 um das Amt des Vizegouverneurs und 2019 und 2023 um das Amt des Bürgermeisters –, erhielt bei den diesjährigen Bürgermeisterwahlen die meisten Stimmen. Seine Kampagne konzentrierte sich, manche würden sagen unerbittlich, während der gesamten ersten Runde der Kampagne, an der acht weitere Kandidaten teilnahmen, und während der Stichwahl mit Johnson auf eine einzige Botschaft: Kriminalität. Rückblickend werden einige argumentieren, dass sich die Kampagne von Vallas zwar auf das Thema Kriminalität konzentrierte, das für die Wähler in Chicago an erster Stelle stand, er jedoch nicht in der Lage war, die Wähler davon zu überzeugen, wie dieses Problem angegangen werden sollte.
Umgekehrt lässt sich argumentieren, dass Johnson besser in der Lage war, eine Verbindung zu den Wählern herzustellen, da er breiter angelegte Appelle aussandte, sich auf Kriminalität und Polizeiarbeit konzentrierte, aber auch über Schulen und Fragen der Rasse und Klasse sprach. Andererseits enthält Johnsons Wirtschaftsplan mehrere Punkte, die in der Wirtschaft äußerst unpopulär sind, darunter die Besteuerung wohlhabender Vorstadtbewohner, die in der Innenstadt arbeiten, aber jeden Abend mit dem Pendlerzug die Stadt verlassen. (Johnson hat eine Arbeitnehmersteuer in Höhe von 4 Dollar pro Monat für „große” Unternehmen vorgeschlagen, die mindestens die Hälfte ihrer Geschäftstätigkeit in der Stadt ausüben. Er sprach auch (indirekt) über „neue” und „innovative” Möglichkeiten, Passagiere, die die Flughäfen der Stadt nutzen, zu besteuern, sowie über die Möglichkeit, verschiedene Arten von Finanztransaktionen an den Finanzbörsen der Stadt zu besteuern (wie eine Steuer von 1 oder 2 Dollar pro Handel an der Chicago Mercantile Exchange [CME] und der Chicago Board of Exchange [CBOE], höhere Hotelsteuern und höhere Übertragungssteuern auf „teure“ Häuser [manchmal auch als „Millionen-Dollar-Haussteuer“ bezeichnet]) – Steuern, über die in der Vergangenheit gesprochen wurde, die aber von früheren Stadt- und Landesregierungen nicht umgesetzt wurden. In der Politik lernt man jedoch, niemals nie zu sagen!
Vallas' Wahlkampf wurde von Führungskräften des Hedgefonds Citadel und der Private-Equity-Firma Madison Dearborn Partners unterstützt. Vallas gab etwa doppelt so viel Geld aus wie Johnson und bewies damit einmal mehr, dass Geld zwar die Mutter der Politik ist, aber manchmal nicht ausreicht, um den Sieg davonzutragen, wie wir bereits gesehen haben, als Ken Griffin von Citadel 2022 rund 51 Millionen Dollar in die gescheiterte Gouverneurswahlkampagne von Richard Irvin, dem Bürgermeister von Aurora, investierte.
Johnson gab an, zwischen Oktober 2022 und der Stichwahl 11,4 Millionen Dollar an Wahlkampfgeldern gesammelt zu haben – 5,6 Millionen Dollar stammten von Lehrergewerkschaften (2,3 Millionen Dollar von der CTU, 75.000 Dollar von der Illinois Ed. Assn. und der Rest von staatlichen und nationalen Lehrerverbänden). Im Vergleich dazu spendeten die Lehrergewerkschaften Chuy Garcia 572.000 Dollar und Toni Preckwinkle 292.000 Dollar für ihre erfolglosen Bürgermeisterkandidaturen.
Qualität vs. Quantität: Mehr ist nicht immer besser
Den Zahlen zufolge hatte jeder Kandidat nicht nur viele Unterstützer, sondern die Unterstützer für diese Stichwahl um das Bürgermeisteramt in der drittgrößten Stadt des Landes kamen aus dem ganzen Land. Zu den Unterstützern von Vallas zählte die größte Polizeigewerkschaft Chicagos. Außerdem hatte er den Senator von Illinois, Dick Durbin, den gerade in den Ruhestand getretenen Staatssekretär von Illinois, Jesse White, den ehemaligen Bildungsminister der Obama-Regierung, Arne Duncan, die ehemaligen Bürgermeisterkandidaten Willie Wilson, Sophia King, Rod Sawyer und Ja'Mal Green, 20 Stadträte und Stadträtinnen sowie 18 Gewerkschaften und Arbeitnehmerorganisationen auf seiner Seite. Johnson hatte 35 Gemeinschaftsorganisationen und 14 Gewerkschaften sowie die Unterstützung der Senatoren Elizabeth Warren und Bernie Sanders, der Kongressabgeordneten Jan Schakowsky, James Clyburn, Jonathan Jackson, Danny Davis und Ayanna Pressley, des ehemaligen Bürgermeisterkandidaten (und US-Kongressabgeordneten) Chuy Garcia, des Generalstaatsanwalts von Illinois Kwame Raoul, von Reverend Jesse Jackson Sr. die Chicagoer Band Wilco, den Chicagoer Rapper Common und Martin Luther King III. Aber Unterstützungsbekundungen stimmen nicht ab, sondern die Wähler, und am Ende erhielt Johnson 288.647 Stimmen (51,42 %) und gewann damit gegen Vallas, der laut den inoffiziellen Ergebnissen vom Mittwochmorgen 270.775 Stimmen (48,58 %) erhielt.
Johnsons Unterstützung wuchs zwischen den Kommunalwahlen am 28. Februar und der Stichwahl am 4. April enorm – er gewann einen großen Teil des Südens, des Westens und große Teile des Nordens für sich und holte sich Wahlbezirke, die Vallas bei den Wahlen am 28. Februar gewonnen hatte. Vallas hielt seine Wähler im äußersten Nordwesten, am Seeufer, in der Innenstadt sowie im Südwesten und äußersten Südwesten.
Als Vallas am späten Dienstagabend seine Niederlage eingestand, rief er ruhig und aufrichtig zur Einheit auf und versprach, Johnson zu unterstützen. Bürgermeisterin Lori Lightfoot, die keinen der beiden Kandidaten in der Stichwahl unterstützt hatte, gratulierte Johnson zu seinem Sieg und tat Ähnliches, indem sie zur Einheit aufrief und alle Einwohner Chicagos dazu aufforderte, sich gemeinsam für das Wohl der Stadt einzusetzen.
Die großen Gewinner?
Toni Preckwinkle, Präsidentin des Cook County Board, die Johnson schon früh unterstützt hat.
Die Chicago Teachers Union (CTU), die seit langem mit dem Büro des Bürgermeisters im Streit liegt, scheint nun einen Verbündeten im 5. Stock des Rathauses zu haben, der sie bei den bevorstehenden Vertragsverhandlungen unterstützen wird.
Der Progressive Caucus des Stadtrats ... nun ja, vielleicht. Der Progressive Caucus erzielte drei bedeutende Siege in den Stichwahlen um die Stadtratsmandate in der Stadt (im 5., 6. und 46. Bezirk), vergrößerte seine Reihen und trug dazu bei, die progressive Agenda des designierten Bürgermeisters Johnson zu festigen. Die scheidende Vorsitzende des Progressive Caucus des Stadtrats, Sophia King, sprach sich jedoch für Vallas aus.
Der Gouverneur von Illinois, JB Pritzker, der keinen der beiden Kandidaten unterstützt hat ... hat also keinen Fehler gemacht und lag nicht „falsch“, indem er auf das falsche Pferd gesetzt hat. Und vielleicht hat er sogar etwas mehr gewonnen als verloren, da er und Vallas unterschiedliche Ansichten zu Polizeipolitik und -praktiken hatten, sodass ein „Sieg“ von Johnson den Gouverneur weniger in Konflikt mit dem designierten Bürgermeister der Stadt gebracht hätte.
