CPSC stellt seinen groß angelegten Plan auf der ICPHSO-Jahresversammlung vor

Mitarbeiter der US-amerikanischen Verbraucherschutzbehörde CPSC (Consumer Product Safety Commission) hielten mehrere Vorträge auf der Jahresversammlung und dem Schulungssymposium der International Consumer Product Health and Safety Organization (ICPHSO) vom 19. bis 22. Februar 2024 in Orlando, Florida, darunter einen allgemeinen Bericht über die Arbeit der Behörde und einen Überblick über die Einhaltung von Vorschriften. Der Vorsitzende Alexander Hoehn-Saric hielt außerdem eine Grundsatzrede. Im Laufe dieser Sitzungen und insbesondere während der Keynote von Vorsitzender Hoehn-Saric kamen mehrere Themen im Zusammenhang mit der Zukunftsvision der CPSC zur Sprache, darunter die Unsicherheit hinsichtlich des Budgets, die sich wandelnde Durchsetzungsstrategie der Behörde und die wachsenden Erwartungen der CPSC an Online-Marktplätze.

Budgetunsicherheit

Vorsitzender Hoehn-Saric bezeichnete die CPSC als „kleine, aber mächtige Behörde“ und wies darauf hin, dass sie „über 15.000 Kategorien von Verbraucherprodukten“ reguliert, aber über ein „weitaus geringeres Budget als jede andere Bundesverbraucherbehörde“ verfügt. Er betonte auch, dass der Kongress trotz des bereits seit über viereinhalb Monaten laufenden Geschäftsjahres 2024[1] noch keine Mittel bewilligt habe. Die Unklarheit über das Budget und die Befürchtung, dass die endgültigen Mittel weniger als im letzten Jahr betragen könnten, belasten die Behörde und könnten ihre Arbeit verlangsamen. Letztendlich, so Hoehn-Saric, müsse die Behörde „mit weniger mehr erreichen“ und dabei weiterhin „die Verbraucher an erste Stelle setzen“.

Anerkennung einer „sich wandelnden Landschaft“

Verschiedene Sprecher der CPSC bestätigten die „sich wandelnde Landschaft“ für Industrie und Verbraucher gleichermaßen und verwiesen dabei auf mehrere aktuelle Statistiken, die die jüngsten Aktivitäten der Behörde belegen:

• Die CPSC hat sich darauf konzentriert, Importgefahren in Häfen aufzuspüren und zu stoppen, indem sie 66.603 Importkontrollen durchgeführt und 13,7 Millionen nicht konforme Produkte beschlagnahmt hat.
• Die CPSC verhängte im Geschäftsjahr 2023 Zivilstrafen in Höhe von über 52 Millionen US-Dollar. Seit dem 1. Januar 2021 hat die CPSC elf Zivilstrafen in Höhe von über 100 Millionen US-Dollar verhängt.
• Im Geschäftsjahr 2023 gab die CPSC 373 freiwillige Rückrufe bekannt und erklärte, ihr Ziel sei es, Rückrufe für Verbraucher so einfach wie möglich zu gestalten, damit diese informiert werden und Maßnahmen ergreifen können.
• Die CPSC gab 26 einseitige Warnungen an die Öffentlichkeit heraus – mehr als in den letzten fünf Jahren zusammen und meist in Bezug auf Produkte ausländischer Hersteller auf Online-Marktplätzen, nachdem diese Hersteller entweder nicht reagiert hatten oder sich geweigert hatten, den Bedingungen der CPSC zuzustimmen.
• Das ESAFE-Team (E-Commerce, Überwachung, Analyse, Feld und Durchsetzung) der CPSC hat 59.800 Einheiten aus dem E-Commerce entfernt.

Die Verantwortung liegt bei den Online-Marktplätzen

Vorsitzender Hoehn-Saric widmete einen Großteil seiner Keynote den Erwartungen der CPSC an Online-Marktplätze angesichts des stetig wachsenden Interesses am E-Commerce. Hoehn-Saric erklärte, dass dies ein entscheidender Zeitpunkt für Online-Marktplätze sei, um als „verantwortungsbewusste Gatekeeper“ zu agieren und „eine Kultur der Sicherheit zu fördern“, um Verkäufer zur Verantwortung zu ziehen und Verbraucher zu stärken. Er bezeichnete dies als „Product Safety By Design“ (Produktsicherheit durch Design).

Hoehn-Saric erklärte, dass Produktsicherheit „an der Spitze beginnt, aber nicht dort enden sollte“, und wies darauf hin, dass Online-Marktplätze einen Chief Product Safety Officer haben sollten, aber auch alle Mitarbeiter einbeziehen und zur Mitwirkung bei der Lösung von Produktsicherheitsproblemen ermutigen sollten.  Als Beispiel führte er Hersteller von Online-Waren an, die bei Auftreten von Produktsicherheitsproblemen verschwinden, deren Angebote jedoch später unter anderen Namen in einem „Online-Whack-a-Mole-Spiel“ wieder auftauchen. Nach Ansicht der CPSC sollten solche Verkäufer sanktioniert, gesperrt und daran gehindert werden, auf den Online-Marktplätzen, auf denen sie gelistet sind, wieder aufzutauchen, da diese Websites über die „Werkzeuge und Ressourcen verfügen, um dies zu erreichen“.

Hoehn-Saric sagte, dass Online-Marktplätze nicht nur schlechte Akteure von ihren Plattformen fernhalten sollten, sondern auch sicherstellen sollten, dass klare Warnhinweise online nicht verloren gehen oder übersehen werden, indem sie Warnhinweise und Anweisungen zur sicheren Verwendung von Produkten deutlich sichtbar anzeigen. Darüber hinaus sollten Online-Marktplätze mehr tun, als nur eine E-Mail zu versenden, um Rückrufbenachrichtigungen direkt an die Verbraucher zu übermitteln, und Optionen wie Textnachrichten, Push-Benachrichtigungen und Anwendungsbanner vorschlagen. Hoehn-Saric räumte zwar ein, dass die CPSC „nicht in der Lage ist, viele dieser Praktiken vorzuschreiben”, aber es besteht die Hoffnung, dass Online-Marktplätze dies zur Kenntnis nehmen werden.

Unabhängig davon, wie der Kongress letztendlich über das Budget der CPSC entscheidet, ist die Botschaft, dass die Behörde „mit weniger mehr erreichen“ will, sehr klar. Die CPSC ist auch „ermutigt“ durch das Interesse des Kongresses an der Behörde und ihrer Agenda, zu der wahrscheinlich auch der kürzlich vorgeschlagene Gesetzentwurf zum Verbraucherschutz (Consumer Advocacy and Protection Act) gehört, der darauf abzielt, die Obergrenze für Zivilstrafen, die die CPSC verhängen kann, aufzuheben. Da die Behörde weiterhin aktiv ist, muss die Industrie flexibel und informiert bleiben.

[1] Das Geschäftsjahr der CPSC läuft vom 1. Oktober bis zum 30. September.