El crecimiento de los deportes electrónicos trae consigo un aumento de las inversiones y una ampliación de las fuentes de ingresos, junto con nuevos retos, según una encuesta.
Con el aumento de los ingresos y la audiencia de los deportes electrónicos, los expertos del sector creen que el mercado está preparado para seguir creciendo, ya que cada vez son más los inversores que se lanzan a él, las fuentes de ingresos evolucionan y la tecnología avanza rápidamente. Así lo afirma la segunda encuesta anual Encuesta sobre los deportes electrónicos de más de 200 ejecutivos realizada por el bufete de abogados Foley & Lardner LLP y The Esports Observer.
Se espera que este aumento en la inversión en deportes electrónicos provenga principalmente de empresas de capital privado y de capital riesgo, así como de equipos y ligas deportivas profesionales tradicionales, atletas y celebridades. Se espera que la publicidad y los patrocinios se espera que impulsen la mayor parte del crecimiento de los ingresos de la industria, seguidos por las compras dentro del juego y los derechos de los medios de comunicación. Aun así, los expertos en deportes electrónicos se preocupan por las trampas y el amaño de partidos, se plantean si un pequeño grupo de desarrolladores de juegos tiene demasiado control y se centran en el cumplimiento normativo en medio de los riesgos legales que rodean los derechos de propiedad intelectual, la protección de datos y los derechos de los jugadores.
La encuesta sobre deportes electrónicos de 2019 fue completada por 204 profesionales, principalmente de equipos y ligas de deportes electrónicos y deportes profesionales tradicionales, empresas de medios de comunicación y agencias.
Fuertes señales de inversión en los deportes electrónicos
Casi la mitad de los encuestados (47 %) prevé un aumento de la inversión en deportes electrónicos por parte de empresas de capital privado y de capital riesgo durante el próximo año. Esto supone un aumento con respecto al 39 % de la encuesta de 2018, lo que indica que el sector está lo suficientemente maduro como para atraer a una serie de inversores que buscan grandes ganancias.
«La mayor participación de las empresas de capital privado y capital riesgo es una clara señal de que los inversores tradicionales creen en la longevidad de este sector y han llegado a la conclusión financiera de que los deportes electrónicos forman ahora parte de la cultura», afirmó Bobby Sharma, asesor especial del Grupo de Deportes y Entretenimiento de Foley. «Los inversores están apostando por la oportunidad que ofrece este sector, dada la enorme escala de la audiencia global de los videojuegos competitivos».
El 47 % de los encuestados también afirmó que los equipos y ligas deportivas profesionales tradicionales, los atletas y las celebridades aumentarían sus inversiones. Aunque este porcentaje es inferior al 57 % que respondió lo mismo en la encuesta de 2018, no debe interpretarse como una señal de pesimismo, sino como un reconocimiento de las grandes apuestas que estos grupos ya han realizado. De hecho, cuando se preguntó a los encuestados que creen que el aparato deportivo tradicional (equipos, ligas, propietarios, atletas, famosos) aumentará su inversión en los deportes electrónicos en los próximos 12 meses en qué medida lo harían, el 88 % respondió que en un grado significativo o moderado.
«Seguimos observando un gran interés por parte de los deportes profesionales tradicionales en invertir en los deportes electrónicos, especialmente en activos tangibles como el desarrollo de recintos, el streaming y la tecnología», afirmó Lisa Glahn, vicepresidenta del departamento de Construcción de Foley y miembro del Grupo de Deportes y Entretenimiento. «Dados los problemas laborales a los que se enfrentan los equipos y la falta de claridad en torno a su modelo de negocio, los equipos, las ligas, los propietarios y los atletas que hasta ahora se han mantenido al margen suelen centrarse en invertir sus fondos en áreas que consideran más estables y menos arriesgadas, como la construcción de instalaciones y recintos».
Amenazas para la industria
Si bien el crecimiento de la inversión en los deportes electrónicos ha sido considerable e impresionante, abundan los riesgos en un mercado en fase de maduración. Cuando se les preguntó qué supone una amenaza para la legitimidad y el crecimiento de los deportes electrónicos, más de dos tercios de los encuestados (68 %) señalaron el fraude y el amaño de partidos. Estas preocupaciones se deben principalmente a la detección inadecuada del fraude (47 %), la vulnerabilidad a los ataques tecnológicos (36 %), la susceptibilidad de los jugadores a los sobornos (36 %) y la falta de un organismo regulador (33 %).
También existe preocupación por el control que ejerce un pequeño número de desarrolladores de videojuegos sobre los deportes electrónicos, y solo el 5 % de los encuestados afirma que no lo percibe como un problema. Los encuestados señalaron una serie de posibles efectos negativos de esta dinámica, principalmente el control por parte de los editores del acceso a los datos y a las interfaces de programación de aplicaciones (API), así como la restricción por parte de los editores de la participación de los equipos en torneos o ligas, aspectos identificados por el 47 % de los encuestados. A esto le sigue de cerca la posibilidad de frenar el desarrollo de nuevas empresas si los editores hacen valer sus derechos de propiedad intelectual (45 %).
Al igual que en la encuesta de 2018, la mayoría de los encuestados (70 %) afirmaron que sus organizaciones dan prioridad a mantenerse al día en cuestiones legales relacionadas con los deportes electrónicos y a garantizar el cumplimiento de las leyes y normativas. Sin embargo, se produjo un cambio interesante en cuanto a las cuestiones legales específicas que preocupan a los encuestados. El 61 % de los encuestados afirmó que los derechos de propiedad intelectual y las cuestiones relacionadas con las licencias son el principal riesgo, frente al 50 % en 2018. Del mismo modo, los encuestados están más preocupados por los contratos que no ofrecen una protección adecuada a los jugadores, pasando del 43 % al 54 %.
«La cuestión de los derechos de los jugadores y la posibilidad de un aumento de la organización sindical se encuentran entre los problemas legales más destacados a los que se enfrentan actualmente los deportes electrónicos», afirmó Jon Israel, copresidente del Grupo de Deportes y Entretenimiento de Foley. «A medida que los jugadores se han vuelto más sofisticados a la hora de hacer valer sus derechos y garantizar contratos justos, se ha prestado mayor atención a cuestiones como los patrocinios individuales y los acuerdos de patrocinio de equipos, los seguros médicos y las restricciones impuestas a los jugadores».
¿Qué está impulsando el crecimiento de los ingresos?
Al igual que en la encuesta de 2018, la publicidad y los patrocinios encabezaron la lista de áreas que los encuestados esperan que impulsen el crecimiento de los ingresos de los deportes electrónicos durante el próximo año, con un 51 % que los seleccionó como el área más prometedora en 2019, frente al 41 % anterior.
«Muchos actores del sector de los deportes electrónicos, como equipos, personalidades y marcas de torneos, crean su valor principal en términos de atención, reconocimiento de marca y alcance, más que en productos y servicios. Por consiguiente, la publicidad y los patrocinios ofrecen importantes oportunidades para generar ingresos», afirmó Tobias Seck, analista de negocios de The Esports Observer. «Además, a medida que las grandes marcas siguen entrando en los deportes electrónicos mediante patrocinios, a las nuevas marcas les resulta más fácil introducirse en este ámbito gracias a la experiencia y los conocimientos adquiridos por las primeras empresas en entrar».
Los derechos audiovisuales, que ocupaban el segundo lugar entre las áreas que se esperaba que impulsaran el crecimiento de los ingresos en la encuesta del año pasado, pasaron al tercer lugar en 2019, ya que las compras y los ingresos dentro del juego subieron al segundo lugar.
«Aunque la encuesta de este año ha registrado un ligero descenso en el crecimiento de los ingresos de los deportes electrónicos que, según los encuestados, se verá impulsado por los derechos de retransmisión a corto plazo, es probable que este ámbito sea uno de los más rentables a largo plazo», afirmó Kevin Schulz, copresidente del Grupo de Deportes y Entretenimiento de Foley. «A medida que los editores de videojuegos trabajan para ampliar el alcance de sus juegos y que las cadenas de televisión tradicionales y los distribuidores buscan aprovechar los lucrativos ingresos publicitarios en torno a las ligas de videojuegos, el interés por los acuerdos de derechos audiovisuales no hará más que crecer».
Los encuestados esperan un aumento de la actividad de fusiones y adquisiciones en varias categorías del sector de los deportes electrónicos, entre ellas la retransmisión y la difusión (62 %), los eventos y torneos (60 %) y los equipos franquiciados (59 %).
«La amplia gama de áreas en las que los encuestados esperan un aumento de la actividad de fusiones y adquisiciones en los deportes electrónicos indica que se trata de una industria fluida, al estilo del Salvaje Oeste», afirmó Michael Wall, asesor jurídico del Grupo de Deportes y Entretenimiento de Foley. «Los deportes electrónicos están creciendo rápidamente, impulsados por el interés de diversos tipos de inversores y marcas tanto endémicas como no endémicas. A medida que la industria siga madurando y estabilizándose, esperamos ver una disminución en el volumen de fusiones y adquisiciones».
Bobby Sharma, de Foley, presentará los resultados de la encuesta durante la conferencia eSports Rising del Sports Business Journal, que se celebrará los días 14 y 15 de noviembre en Marina del Rey, California.
Para obtener más información y descargar el informe completo de la Encuesta sobre deportes electrónicos de 2019, haga clic aquí. haga clic aquí.
