Actualización de la OSHA: norma definitiva sobre la notificación de lesiones y enfermedades en el lugar de trabajo
El 11 de mayo de 2016, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) anunció que había finalizado una nueva norma de mantenimiento de registros y presentación de informes para determinados empleadores. En esencia, la nueva norma equivale a lo que muchos empleadores seguramente considerarán un intento de la OSHA de avergonzarlos públicamente. Es decir, la nueva norma exige a los empleadores afectados que presenten la información de sus formularios 300, 300A y/o 301 de la OSHA (dependiendo del tamaño de la empresa), que la agencia publicará posteriormente en su sitio web público.
La OSHA afirma que se espera que la nueva norma entre en vigor el 10 de agosto de 2016, pero los nuevos elementos de presentación de datos y divulgación pública no se introducirán gradualmente hasta 2017. La nueva norma no modificará las obligaciones de los empleadores en cuanto a la cumplimentación o conservación de registros. Sin embargo, los empleadores sujetos a la normativa de mantenimiento de registros y que empleen a 250 o más personas deberán presentar electrónicamente sus formularios 300A a la OSHA antes del 1 de julio de 2017, y sus formularios 300, 300A y 301 antes del 1 de julio de 2018. Los empleadores de determinados sectores con entre 20 y 249 empleados solo tendrán que presentar sus formularios 300A a la OSHA el 1 de julio de 2017 y el 1 de julio de 2018, respectivamente. En 2019, la fecha de presentación cambiará del 1 de julio al 2 de marzo.
Además de estos requisitos, la nueva norma de la OSHA exige a los empleadores que informen a sus empleados de su derecho a denunciar lesiones y enfermedades laborales sin represalias. Además, las políticas de los empleadores deben ser «razonables» y no disuadir a los empleados de denunciar. Por lo tanto, los empleadores deben revisar cuidadosamente sus políticas escritas y las comunicaciones a los empleados para asegurarse de que cumplen con la nueva norma, o bien buscar asesoramiento legal a tal efecto.
La OSHA cree que la «ciencia del comportamiento» respalda la idea de que estas nuevas medidas «empujarán» a los empleadores a promover la seguridad de los trabajadores. La OSHA compara la nueva norma con los requisitos del sector de la restauración y afirma que «al igual que la divulgación pública de las condiciones higiénicas de sus cocinas anima a los propietarios de restaurantes a mejorar la seguridad alimentaria, la OSHA espera que la divulgación pública de los datos sobre accidentes laborales» tenga un efecto similar en la seguridad de los trabajadores. La OSHA prevé que los solicitantes de empleo, los clientes y los inversores se beneficiarán de unas «instalaciones seguras y bien gestionadas» demostrables.
Los empleadores tienen una opinión diferente. Las nuevas medidas de la OSHA pueden interpretarse como un intento de avergonzarlos públicamente, en lugar de promover lugares de trabajo seguros. Los empleadores estarán, y deben estar, preocupados porque la divulgación pública de esta información infringe sus derechos o privilegios de proteger la información comercial confidencial. De hecho, puede que incluso surjan cuestiones relacionadas con el privilegio en la divulgación de dicha información en los casos en que un incidente denunciado sea objeto de una investigación en curso. Esto podría afectar negativamente a los empleadores en litigios posteriores, en los que las partes contrarias intenten utilizar la información divulgada en contra del empleador. Los empleadores que se vean involucrados en litigios en los próximos años deberían consultar con un asesor legal sobre el cumplimiento de la normativa a la luz de estas preocupaciones.
La norma definitiva está disponible aquí.