Este es el cuarto artículo de nuestra serie que aborda temas importantes para los centros de salud calificados a nivel federal (FQHC) y los proveedores que trabajan con ellos. La primera publicación de la serie ofrecía cinco consejospara contratar con los FQHC, la segunda publicación cubría los aspectos prácticos delreembolso de Medicaid a los FQHC y la tercera publicación abordaba las variaciones en las políticas estatalesque afectan al pago de los servicios de Medicaid a los FQHC.
Las regulaciones federales y las directrices de la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA), el componente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos que supervisa los FQHC, imponen requisitos únicos de gobernanza corporativa a los FQHC, lo que repercute no solo en la forma en que los centros estructuran sus operaciones internas, sino también en las oportunidades disponibles para que los centros se afilien con otros proveedores de atención médica.
1. Junta Directiva de la Comunidad
Una de las características distintivas de un FQHC es la composición de su junta directiva. Las regulaciones del FQHC exigen que la mayoría de los miembros de la junta directiva de un FQHC sean personas que reciben servicios del centro y que sean representativas de las personas atendidas por el centro en términos de factores demográficos, como raza, etnia y sexo. El resto de los miembros de la junta deben ser representativos de la comunidad en la que se encuentra el centro y ser seleccionados por su experiencia en asuntos comunitarios, gobierno local, finanzas y banca, asuntos legales, sindicatos, asuntos comerciales e industriales o agencias de servicios sociales dentro de la comunidad. Además, no más de la mitad de los miembros de la junta que no sean pacientes pueden obtener más del diez por ciento de sus ingresos anuales de la industria de la salud.
Fuera del contexto de los FQHC, normalmente no se exige a los proveedores de atención sanitaria que garanticen que la composición demográfica de su junta directiva refleje la población de pacientes. Como resultado de los requisitos de gobernanza de la junta de la HRSA, las juntas de los FQHC suelen estar especialmente en sintonía con las necesidades de la comunidad a la que presta servicio el centro, lo que puede dar lugar a una atención más centrada en el paciente. La gobernanza es especialmente eficaz cuando las juntas están estructuradas de manera que la experiencia profesional de los miembros de la junta que no pertenecen a la comunidad complementa la experiencia centrada en el paciente de los miembros de la comunidad.
Si bien los requisitos de gobernanza tienen por objeto garantizar que los FQHC respondan a las necesidades de sus comunidades, pueden plantear dificultades para las afiliaciones y, en ocasiones, complicar la participación de los FQHC en transacciones que parecen ser de interés estratégico para los centros y sus socios comunitarios. En particular, los sistemas de salud o los inversores externos acostumbrados a adquisiciones sencillas pueden mostrarse reacios a tratar con los FQHC cuando los requisitos de gobernanza les impiden ejercer un control total. Sin embargo, estos retos no son insuperables, y los socios potenciales deben considerar estructuras alternativas que promuevan afiliaciones más colaborativas.
2. Facultadesclavereservadas a la Junta Directiva
Las regulaciones de los FQHC reservan ciertas funciones y responsabilidades clave para la junta directiva del centro. Algunas de estas facultades reservadas se refieren a cuestiones de personal, como la aprobación de la selección y el despido del director ejecutivo o del director de proyectos del FQHC, y el establecimiento de políticas y procedimientos relacionados con las prácticas de empleo del centro. La junta directiva también es responsable de la gestión financiera del centro, debe aprobar el presupuesto anual y las prioridades del centro, y establecer los requisitos para acceder a los servicios, incluidos los criterios para los calendarios de pago. La junta directiva tiene la tarea de supervisar las operaciones del centro, lo que incluye evaluar los patrones de utilización de los servicios, la productividad del centro, la satisfacción de los pacientes, el proceso de resolución de las quejas de los pacientes y el logro de los objetivos del proyecto. Además, la junta directiva debe adoptar políticas de atención médica para el centro, incluyendo el alcance y la disponibilidad de los servicios, la ubicación y el horario de los servicios, y los procedimientos de auditoría de la calidad de la atención.
El tratamiento que da la HRSA a las facultades clave reservadas a la junta directiva es más matizado en el caso de los organismos públicos, que gozan de una dispensa especial para gestionar los FQHC bajo una estructura de co-solicitantes en la que las responsabilidades se comparten entre la junta directiva del FQHC y el órgano rector del organismo público. En estas circunstancias, la HRSA reconoce que es posible que la junta directiva del FQHC no pueda mantener el control sobre todas las facultades enumeradas anteriormente, y permite que el organismo público establezca y mantenga la autoridad sobre las políticas que respaldan los sistemas de gestión financiera y contabilidad, así como sobre las políticas de personal.
En todos los casos, el órgano rector del FQHC debe esperar involucrarse íntimamente en las operaciones del centro cuando ejerza las facultades que le son propias. El nivel de participación puede ser mayor que el que se esperaría de los consejos rectores de proveedores de atención médica similares que no son FQHC, los cuales pueden delegar algunas de las facultades que la HRSA exige que los consejos de los FQHC retengan. Los estatutos de un FQHC deben especificar claramente las facultades reservadas de la junta, y esta puede designar uno o varios subcomités responsables de determinadas actividades.
3. Aprobación del director ejecutivo por parte de laHRSA
La HRSA exige que los FQHC contraten directamente al director ejecutivo (CEO) del centro. El CEO es responsable de supervisar al resto del personal directivo clave en la realización de las actividades diarias necesarias para cumplir con el alcance del proyecto aprobado por la HRSA. El CEO debe rendir cuentas ante la junta directiva del FQHC, y la junta directiva es responsable de la selección y destitución del CEO. Si un FQHC tiene la intención de realizar un cambio en el cargo de CEO después de la adjudicación, el centro debe solicitar y recibir la aprobación previa de la HRSA.
Si bien es habitual que el director ejecutivo de un proveedor de atención médica informe directamente al consejo de administración, es menos común que una agencia gubernamental tenga que aprobar un cambio en el cargo de director ejecutivo. Dichos cambios incluyen situaciones en las que el director ejecutivo actual dejará de participar en el proyecto del centro de salud durante un período continuo de más de tres meses, o reducirá el tiempo dedicado al proyecto del centro de salud en un veinticinco por ciento o más con respecto al nivel que se aprobó en el momento de la concesión de la subvención de la HRSA al centro.
Una consecuencia práctica de este requisito de aprobación de la HRSA es que, en ocasiones, los FQHC tienen menos capacidad para cambiar rápidamente su dirección. Como resultado, la selección del director ejecutivo adecuado cobra especial importancia para un FQHC, y los centros deben buscar un líder profundamente comprometido con la organización para evitar tener que volver a solicitar permiso a la HRSA para realizar un cambio.
